許皋語氣肯定地回答道:“只要我交代他的,吳景就一定聽我的,蘇先生放心,我深受先生大恩大德,實在過意不去,你就聽我一回吧,也讓許皋能安心一些。”
蘇秦聽了許皋所言,知道他確實是發自真心,如果自己再拒絕,顯得不近人情,蘇秦於是就答應了許皋。他們又約定十天以後,許皋派吳景趕着馬車去接蘇秦,然後他們一起上路。
蘇秦與許皋飲酒閒聊了一個多時辰,他起身告辭,許皋知他有事要忙,也未多挽留,他讓吳景駕着馬車送蘇秦回家。
蘇秦的馬車剛到巷子口,就發覺一個老人正步履蹣跚地往巷子深處走,因爲巷子較窄,馬車被老人阻擋,過不去了,只能跟在老人的身後慢慢向前。
蘇秦發現馬車的速度慢下來了,有些奇怪,掀開車簾向外觀瞧,看到那個老人,他大喫一驚。那個老人正是自己的父親。
蘇秦急忙命吳景將馬車停了下來,自己一步就跳下馬車,趕到蘇父的面前,攙扶着他,心疼地說道:“您怎麼來也不預先告訴我們一聲,我們也好去接您一趟啊。瞧把您給累得。”
蘇父趕了半天的路,確實身體有些喫不消,他看着蘇秦,喘勻了氣息。說道:“你們這一去就是幾個月,我總也見不到你們,想孫子,也想兒子,老早就計劃來看看你們,可是這身體不做主,總也不敢隨便出來走動。”
蘇秦一聽,心裏愧疚萬分,自從上次負氣從家裏搬出來住後,他一共也纔回去蘇家大院三、四趟,主要是逢年過節時探望一下父親,每次停留的時間又特別短。自從上次端午節回去一次以後,直到現在還再沒回去過。
蘇秦連忙給父親賠罪,請他原諒自己和一雙兒女沒有盡孝,讓老人牽掛,甚是不該。
蘇父說道:“別往心裏去了,你們都有自己的事情要忙,我能明白這個道理,豈能拉你們的後腿。我這次來還有一件特別重要的事情。”
蘇秦很是驚奇,他“哦”了一聲,連忙問蘇父道:“不知是什麼事情如此緊要,讓您老人家親自出來跑一趟?”
蘇父神色頓時變得很恭敬和虔誠,說道:“當今周天子上午派人到我家來,宣你入王宮覲見。也不知天子有什麼急事?”
蘇父喘了口氣,繼續說:“我說你住在他處,宣旨的使者命我火速找到你,讓你即刻進宮。我這才拼着這把老骨頭出來,給你報信兒。”
蘇秦聽父親說周天子竟然要自己覲見,感到很是奇怪,自己與他沒有什麼交道,他見自己所爲何事,難道是自己在外面的一點虛名讓他發生了興趣,想聽聽自己對於天下大勢的分析嗎?
蘇秦想到這裏,心中有些得意,覺得自己的努力總算有了小小的收穫。心想:“如果能說服周天子採取聯合東部諸侯的策略,對於周室來說,未嘗不是一件好事,也能確保周室幾十年的平安。”
蘇秦於是就把父親送到自己的住處,讓他看看兩個孫兒,與親人們團聚一下。然後,蘇秦就急着從住處出來,他對送自己歸來的吳景吩咐道:“我要去王宮一趟,你就送我一趟吧。”
吳景出來時,許皋已經向他簡單宣佈了要他追隨和服務於蘇秦的指令,所以他也依從主人的囑咐,聽命於蘇秦。兩人於是乘着馬車向周王宮進發。
周王宮因爲營建時代久遠,顯得有些窄小和破舊,周天子有心擴建,但王室生存都難,哪裏有浮財用於王宮的營建。所以,周天子的宮殿比之於秦國國君的咸陽宮,規模僅是人家的二分之一。
蘇秦來到了王宮前,想了一想,決定走王宮的後門,因爲宮殿的前門一般都是舉行朝會和典禮才使用,平日裏的覲見走後門較爲合適。
吳景把馬車趕到了王宮的北面,隔着護城河,他將馬車停了下來,剩下的幾十丈道路都有王宮侍衛把守,需要蘇秦步行前去通關。
蘇秦因爲對能否當日見到周天子沒有把握,所以,他就囑咐吳景在外面等候一下自己,有可能他很快就會從王宮中出來,到時還要麻煩吳景再把自己送回到家。
蘇秦將吳景留在護城河外等候,自己下車一個人朝着王宮的後門走去。他剛要上護城河的吊橋,就被王宮侍衛給攔了下來。蘇秦手頭又沒有王宮的通行令牌,也沒有王宮裏的人帶領,所以就只能依靠三寸不爛之舌一個勁兒地解釋。
侍衛起初根本不理睬蘇秦,他們冷漠地站在那裏,聽着蘇秦的話語,沒有什麼反應。吳景見蘇秦在那裏費盡口舌都沒人搭理,他想起了主人許皋常說的一句話:“有錢能使鬼推磨”。吳景想這件事也簡單,不就送給侍衛一點好處就行了嗎!
吳景見蘇秦尷尬地站在吊橋外,他於是拿出了一串錢,將馬車栓在護城河邊的垂柳樹上,衝着吊橋走了過去。吳景將錢遞給了蘇秦,並向他使了個眼色。蘇秦立刻明白了,他接過錢串子,用袍袖擋着,將它放到了侍衛的手中。
侍衛這回總算明白了蘇秦的心意,他們讓蘇秦通過吊橋,在北門外等候,然後一個侍衛從側門進到宮裏,去向上面通風報信。
過了足足有半個時辰,從宮裏出來一個宦官,他頭戴方形冠,手執一篇竹令牌,對蘇秦喊道:“天子宣蘇秦進宮見駕,蘇秦即刻隨我前往。”
蘇秦見那個宦官眼睛始終往上瞧,頭抬得老高,對自己都沒正眼看一下,覺得王宮的宦官也太過傲慢,太過裝腔作勢。
蘇秦心裏覺得他們好笑,表面上他卻不動聲色,隨着那個趾高氣揚的宦官進入了王宮。吳景看着蘇秦進了宮,這才放心地回到馬車上,繼續在那裏等候。
蘇秦看到入宮之後,看到有一條一丈多寬的廊道筆直地通往南面,廊道兩側是御花園,一些百年的老樹根深葉茂,樹枝婆娑。幾處菊花開得仍然很豔麗,御花園雖然不是很闊大,但也十分精巧。