秦國主將司馬錯派傳令兵給殿後的大將石弘，要他避開合縱軍的拋石陣地，另尋北斜溝奪路而逃。
命令傳達到石弘時，他與楚將屈辛激戰正酣。傳令兵向石弘大喊着：“北斜溝，北斜溝！”
石弘聽到了這個地名，他起初也不太明白，在激鬥的空當，他留意了一下秦軍大部隊的動向，發覺此時司馬錯等人早已不見了蹤影。
合縱軍拋石陣地威力，石弘也注意過，因爲那裏傳來的慘叫聲實在是過於淒厲，不由得他不心驚。他還正發愁自己如何能擺脫合縱軍的追擊，平安地通過拋石陣地呢！
傳令兵連喊了好幾聲“北斜溝”，石弘後來突然醒悟過來，他心想：“司馬錯將軍是不是要我從北斜溝撤離呢？”
石弘腦瓜飛快地猜度了一下司馬錯的用意，他覺得司馬錯是要自己吸引開合縱軍，分兵於北斜溝，自然可以令合縱軍不知該向哪路追擊，這也不失爲一招妙棋。
然而，屈辛是楚國將軍，對於地形不是很熟悉，他聽聞到了秦國中軍傳令兵的喊聲，卻沒往心裏去，以爲他們是在講一種不爲外人所知的暗語。
屈辛年輕氣盛，一心想要將石弘拿下，無奈這石弘手中的鑌鐵長槍十分了得，不僅勢大力沉，還特別靈活。一招一式都十分純熟精妙，屈辛一時根本拿不下他來。
兩人激戰了近一百多個回合，這時，只見石弘朝着屈辛擰槍直刺過來，直取咽喉部位。屈辛擔心手中的長劍格擋不住，他縱馬向旁邊一帶，躲閃了一下。
石弘覷見這個機會，他乾脆一路縱馬向前猛衝過去，將屈辛給拋在了身後。
屈辛本以爲石弘一槍刺空，他會盤馬回來，接着再戰，沒想到石弘竟然朝着反方向奔竄而去。屈辛大叫一聲：“你往哪裏逃！”
石弘將手中的長槍掄圓橫掃了，在合縱軍的陣中衝出了一條道路，奪路向西陂的北側奔逃而去。
合縱軍對於石弘的逆向逃竄猝不及防，再加之石弘的武藝非比尋常，衆將士阻擋不住。
石弘也有意找尋合縱軍的薄弱環節，他早已在與屈辛拼殺的時候，眼睛的餘光往合縱軍的陣中瞧了半天，對陣型中的空隙覷了個正着。
蘇秦也沒料到石弘會迎面衝擊而來，他與屈辛一樣，都是認爲石弘只會循着原路撤退回去的，本來還想着顏遂的拋石陣地會狠狠地教訓一下石弘。沒承想他竟然從眼皮底下溜走了。
屈辛被石弘的反常舉動給搞得一頭霧水，他一下子不知該往哪路去追擊：“是順着山路去追擊澠池方向的司馬錯部隊，還是去追奪路而逃的石弘。”
屈辛向遠處的蘇秦請命道：“主帥，我們怎麼辦，往哪路進軍？”
蘇秦卻回道：“屈辛將軍且慢，我們哪路都不追了，就地休息調整一下吧。”
屈辛聞聽之後，他不敢相信自己的耳朵，一帶戰馬，奔着蘇秦身邊而來。屈辛不解地問道：“主帥爲何不乘勝追擊了，剛纔我們分明已經將秦軍給打散了呀！”
蘇秦微笑了一下，對屈辛說道：“再追下去，我們也得不到太多的實利，山路上兩軍相遇，優勢兵力也施展不開。再加上咱們的部隊也已經與秦軍鏖戰了整整一天，無力再去窮追敵寇。”
屈辛“唉”了一聲，不無遺憾。他望着石弘奔逃的方向，只見他此時正孤身一人往西陂北側的一條山溝處跑了過去。屈辛向蘇秦請命道：“那裏還有一員秦將，我去將他捉拿回來吧。”
蘇秦搖了搖頭，指了指石弘所在的方位，說道：“那條山溝名叫北斜溝，中間有條極其狹窄的崎嶇小道通往上官城，我估計秦將石弘是從那裏奔往上官城方向去了。我們抓他一個人回來，又有什麼用？不如就隨他去吧。”
蘇秦於是就下令鳴金，將合縱軍的部隊全部收攏了回來。此時，天色已經接近了黃昏，西陂的谷地四周都是大山，更是暗得早，而且還有一層薄霧也從谷地上升騰起來，光線已經朦朦朧朧的了。
顏遂聽到了中軍鳴金的聲音，也率領着拋石陣地的士卒，從山頭上撤離了下來。他到了中軍報到，仍然是一臉興奮，說道：“剛纔真是過癮，咱們的拋石讓那幫秦國的豎子結結實實地嚐了嚐空中落石的滋味。”
蘇秦哈哈大笑了幾聲，應和顏遂道：“過癮，着實過癮！”
然而，他心中卻也覺得不是個滋味，因爲相同的遭遇自己所率的合縱聯軍也嚐到過。他心想：“今日之戰，我們也喫了大虧，被那秦軍預先洞悉了行軍的路線和意圖，差一點將全軍葬送在通往澠池的山路上。”
一想到這裏，蘇秦心中就覺得煩惡。在一天的激戰中，他忙於應對秦軍的三路伏擊，還沒有仔細想過軍事行動泄密的事情，但心頭隱隱一直有這個念頭纏繞着自己。
如今稍一停歇，這個問題立刻就清晰地浮現在腦海之中，他恨不得將軍中窩藏的這個泄密之人千刀萬剮。合縱軍在一天的戰鬥中至少損失了上萬人，這個代價實在是太大了。一個人的不忠，就導致了這麼嚴重的後果，怎能不讓他氣憤難平！
然而，其實更讓他感到煩惡的是：這個泄密的人，竟然有可能是自己一直最親密、最信任的好友寧鈞！
他儘管仍不能全信這是真的，但是寧鈞身上無疑嫌疑最大，因爲在最近與秦國有過親密接觸的人中，他是最顯眼的一個，而且對於合縱聯軍的完整行動方案最爲熟悉、
“這怎麼可能，寧鈞怎麼可能幹出這樣的事來呢！”蘇秦打心裏不願承認。然而，懷疑如泉水日夜不停流出一般，他又難以消除內心不斷湧現的不適感。
蘇秦強忍住了心中的不快，命令合縱軍的將士們抓緊時間打掃戰場，就在西陂就地安營紮寨，夜間就駐紮在這裏。
蘇秦命屈辛帶領楚軍，靠近鹿鳴谷紮營，晚間多派警戒哨卡，深入到鹿鳴谷中，隨時警戒從焦陽城方向可能奔襲而來的敵人。
他命顏遂在西陂通往澠池的路口紮營，同樣警戒澠池方向的敵人。蘇秦自己則把聯軍的中軍大帳靠近了北斜溝紮了下來，他自己負責上官城方向的警戒。
聯軍將士們經過了整整一天的拼殺，很多人身上都帶了傷，即便是毫無損傷的士卒，也累得渾身痠軟無力，聯軍紮下營後，各路諸侯軍埋鍋造飯，大家早早喫了晚餐，入帳安歇。
整個西陂谷地不到酉時，就已徹底安靜了下來。西陂中原有的五、六戶人家，也早已在聯軍與秦軍開戰之時，避亂而走，西陂谷地之上，連一聲狗吠雞鳴都聽不到。
蘇秦匆匆地喫過了晚飯，將軍中的緊急事務處理了一下，他放心不下週紹，連夜到周紹所在的營帳而來。
周紹身上負了有二、三十處傷，蘇秦看到他本人的時候，不由得大喫一驚，只見他身上包裹着白色的傷布，整個人只露出了一張臉，傷勢十分嚴重。
蘇秦到了周紹所在的營帳時，周紹已經從最危險的時分度了過來。當他被顏遂派去解救的將士抬下山來的時候，已經不省人事。幸虧他的身體結實，精氣神十足，禁得住如此殘酷的挫傷，如果沒有這樣的好身體，恐怕早已命喪黃泉。
周紹已經從昏迷中醒了過來，他勉強地喫下了親隨校卒喂的幾口湯飯，強忍着身上劇烈的痛楚，雙目微合，一聲不吭。
蘇秦進到了帳中，周紹不知，他的眼睛仍然閉着，暗暗養神。但是，其實周紹此時內心的難過，甚至比身體上的傷口更令他難忍。他在反思着這次行動失敗的原因，並且對於合縱軍內部出現了奸細一事深信不疑。
蘇秦走到了周紹身邊，輕輕地坐了下來，他看了看周紹的表情，還以爲他正在昏睡。蘇秦此時心如刀絞，如果不是因爲營帳中有其他人，他恐怕眼中的淚水就要掉落下來。
周紹本來與自己相處並沒有那麼長久，他是自己到了趙國之後，從丞相府帶出來的一位隨從護衛的都尉。起初蘇秦還不怎麼信任於他，認爲周紹有祕密的途徑與趙侯趙語聯繫，帶着點監督自己的意味。
然而，隨着相處的日子長了，周紹漸漸地取得了蘇秦的信任，他性格直爽，作戰勇敢，不避危險，忠心可鑑，這樣的將軍實在是難得的人才。
因此，蘇秦後來也根本不去理會周紹是否對自己懷有二心。他把周紹一直帶在身邊，從齊國的臨淄，到魏國的安邑，再到洛陽，如今又到澠池戰場。視若貼身最親近的人之一。而周紹也確實沒有辜負蘇秦的信任，他一心一意地輔佐蘇秦促成合縱，全力地投入，成爲蘇秦不可或缺的左膀右臂。
如今，周紹受傷如此之重，蘇秦深切地感到瞭如同失去臂膀般的痛苦。他心中多麼希望周紹能渡過這個難關，重新站立起來。