由遠而近的女子站定，屈膝行禮，聲音極其清脆又帶了一絲活力，她與其他的妃子拜見太後時不同，還多了一句親暱的姑姑，由此可見太後對這個侄女的寵愛。
“蘇茉，扶皇後起來，瑞珠，來，到皇額娘身邊來，瞧走了這一路，滿頭是汗，慢慢走就是了，何必這樣趕？”太後從蘇嬤嬤手裏接過帕子，替皇後擦着額頭上的汗珠。
“兒臣這不是忙着來向皇額娘請安嗎？皇額娘，你快管管皇上，他最近總是一味地去那延禧宮和永壽宮，都多久沒來過坤寧宮了？上次如果不是您在他面前提了幾句，他恐怕早就忘記了這後宮裏有個坤寧宮了，皇額娘老是教導兒臣要有忍人之心，但兒臣真的快要氣死了，這次兒臣無論如何都忍不了了！”
蘇嬤嬤見皇後孃娘說起皇上就十分來氣的樣子，忙端了杏仁甜湯上來，給皇後潤潤嗓子，“瑞珠，你是皇後，按理說是掌舵這後宮的正經主子，怎麼連這點氣度都沒有？延禧宮的赫妃育有大皇子，牛鈕又是咱們大清入關，頭一個在紫禁城出生的皇子，皇帝去看的次數多了實屬正常，你不要一味地咬着這些小事不放，萬萬不可失了皇後該有的風度。”說罷，還不忘用凌厲的目光狠狠剜了一眼站在皇後身邊的宮女，那宮女嚇得向後縮了一縮。
“生了皇子就該時時霸佔着皇上嗎？那永壽宮的瓊貴人呢？真真是個小浪蹄子，這才進宮多長時間啊，皇上就接連召她侍寢，這也就罷了，自打她進宮那天來坤寧宮拜見過我一次以後，這幾天壓根連影子都沒見着，她是不是仗着皇上的寵愛就不把我這個皇後放在眼裏？還是這根本就是皇上授意的？”
皇後滿嘴裏都是一股打翻醋罈子的陳酸味，太後連連用帕子捂了嘴，略微不虞地皺了皺眉頭，“咳咳咳，行了，你這一大早來就吵吵嚷嚷的，弄得哀家腦仁子疼，一天天，哪來這麼多抱怨，你嘴裏所說的這些事情不正是該你這個皇後親自去解決的嗎？好啦，哀家看你宮裏的那幾個小丫鬟也忒不懂事了，整天在主子面前嘀嘀咕咕，倒惹得你耳根沒個清靜，這不，哀家專爲你選了個性子安靜些的，以後就叫她跟在你身邊伺候你。”
“兒臣多謝皇額娘關心！皇額娘說的就是跪在地上的這個宮女嗎？“皇後見太後並不想替她解決那些牢騷，反倒顯出一副不耐煩來，總算識趣地轉移了話題，將目光投注在跪在地上的人身上，”抬起頭來，報上你的名字來！”
那聲命令是極其驕縱的，也是極其不懷親近之意的，但佟香琬只能照做，在她抬頭的一瞬間，只覺得眼前的女子一身華服，那衣裙上反覆交織的金線、銀線，再加上她髮髻間繁重的赤金流蘇步搖，就連鞋上也不忘綴上皎潔的明珠，直晃得自己眼睛痛。
聲音裏帶了順從，“奴婢香琬拜見皇後孃娘！”
“香琬，好雅緻的名字，這張小臉還挺好看的，行，既然皇額孃親自指了你做本宮的貼身侍女，那你一會就跟着白蘭回坤寧宮去吧。”
“是。”
“她進宮的行囊還擱在哀家這裏，你就不必費心了，待會兒叫蘇茉送她過去就是了，早上就聽人來報，說御花園的海棠開了，瑞珠，你陪哀家去看看吧。”
如此，皇後也便點了頭，攙扶着太後，一行人向御花園走去，走時還不忘看了自己幾眼，香琬忙低下了頭。
待她們遠去了，蘇嬤嬤這才上前扶起了香琬，兩人一同往坤寧宮。
“太後的苦心，你不是看不出來，那赫妃自去年生下皇子之後，太後賜給她協理後宮之權，本以爲她會盡心協助，沒想到是陽奉陰違，皇後孃娘身邊的白蘭雖然是陪嫁丫鬟，伺候很是周到，但眼界窄小，總是給皇後出一些歪主意，慫恿着皇後孃娘來慈寧宮鬧騰，太後整天頭疼不已，現下有了你這樣性子的人也好，往後去了坤寧宮，能遞上一兩句也就嘗試着遞上一兩句。”
蘇嬤嬤的話她不是不懂，無非就是想要讓自己勸着點皇後孃娘，自己這纔是第一天進宮，誰曾想就見識了皇後孃娘氣勢洶洶的模樣？
不禁緊張地攥緊了手裏的帕子，“蘇嬤嬤說的，香琬都記住了，多謝蘇嬤嬤提點。”嘴上乖巧地說着，怪不得剛纔太後並沒有直接讓白蘭帶自己回來，原來是爲着讓蘇嬤嬤再囑咐自己幾句。
“我跟在太後身邊數年，閱人無數，一看你就能擔當此大任，皇後孃娘是咱們太後的親侄女，自小在科爾沁長大，天性率真可愛，如若有你這樣乖巧的人陪在身邊，一定可以相得益彰。但說句僭越的話，皇後孃孃的脾性有時難以捉摸，你以後跟在她身邊，更要事事小心翼翼，要小心躲開她的鋒芒，免得傷到自己。太後遠在慈寧宮，恐怕不能時時對你施以援手。”香琬垂下眼眸聽着，她自然知道蘇嬤嬤那沒有明着說出來的話。
蘇嬤嬤臉上掛着在後宮磨練多年所有的那種老練圓滑的微笑，但卻十分鄭重地告訴自己，皇後的性情隨性而爲，體罰宮女是很正常的事情，自己雖然是太後親自指派來的人，但太後不會保證自己的人身安全，縱然如此，自己還要時時勸一勸尊貴的皇後孃娘，可想而知，自己以後在坤寧宮的日子必會步履維艱，只是眼下既然自己已經是太後指派給皇後的人，又哪裏還有選擇的餘地呢？
很快就到了坤寧宮門口，香琬忙向着蘇嬤嬤屈膝行禮，“多謝嬤嬤相送，嬤嬤的囑咐香琬會謹記在心，定會做好分內之事。”蘇嬤嬤聽香琬如此說，滿意地點點頭，便獨身離去。
放穩了步子向裏面走去，皇後方才陪太後去逛御花園了，此時還沒有回來，只有一個小宮女在院子裏掃地，“哎，你是誰啊？怎可隨意擅闖坤寧宮？”