白蘭咳了兩聲，在一旁乾巴巴地笑着，“香琬妹妹，瓊貴人不管怎麼說也是貴人，是這後宮裏的正經主子，你只是一個小小宮女，方纔你掌摑貴人的時候是不是下手有點太重了？雖說皇後孃娘有令在先，但實則也只是給那些不懂規矩的人做做樣子罷了，我怎麼瞧着，你打人的那股狠勁帶了自己的私心呢？如果把這事說給皇上聽，恐怕你的罪不輕啊。”
這種莫須有的罪名香琬自然擔當不起，“奴婢，奴婢只是聽從皇後孃孃的命令才下手的，並非白蘭姐姐所說的那樣。”
“你和瓊貴人作爲今年的秀女同時入宮，一個是貴人，一個是宮女，現下的身份可謂是雲泥之別，難道你看着她就不會心生不滿，然後伺機報復？”皇後滿臉狐疑地看向跪在地上的人。
“奴婢既然有幸成爲娘孃的婢女，必會恪守本分，實在不敢對瓊貴人有別的想法。”
白蘭絲毫不理會她的話，繼續說道，“令是皇後孃娘下的，可真正動手的人卻是你，你剛纔也聽到了，皇上馬上就來興師問罪了，你說咱們可怎麼辦呢？難道任由皇上冤枉皇後孃娘嗎？我們這些做奴婢的還不得做一回替罪羊啊？這樣，待會皇上來了必然怒氣衝衝，但皇後孃娘玉體尊貴，可萬萬受不得一點委屈，但如若看到皇後孃娘已經懲戒了該懲戒的不懂事的下人，說不準皇上的氣能消一點，時間不多了，你是不是該做點什麼呢？”
香琬這才明白，她們這是想要讓自己去做那個頂罪的人，“可是，白蘭姐姐我”話還沒說完，香琬的臉上已經捱了重重的一掌，確切地說是一拳。
“你可千萬不要掙扎，千萬不要躲閃啊，否則皇後孃娘怎麼能看出你對坤寧宮的忠誠呢？只要你捱過了這回，皇後孃娘以後吩咐你做事情也能放心些。”白蘭嘴角掛了一絲冷笑，她本來只是一介弱女子，那每一下擊打卻都是帶了十足的力氣，香琬只覺得左右臉火辣辣地輪番交替疼痛着。
有小蛇般鮮紅的血絲從嘴角蜿蜒而下，香琬只能悶頭忍了，咬着牙不敢發出聲音，“皇上駕到！”門口的小太監通傳道，白蘭才慢悠悠收回了手，退回到了皇後的身上，隨着皇後一起蹲身行禮，“臣妾參見皇上！”皇後帶了笑意迎皇上走了進來，能看得出來她對皇上的到來十分高興，似乎完全忘記了皇上來到這裏的真正目的，“皇上怎麼這時候有空過來了？喫了嗎？要不要臣妾吩咐人去給皇上上兩道點心，皇上不是最喜歡臣妾宮裏的”
皇後正輕柔地說着，卻被年輕皇帝粗魯地打斷，“朕就是來問皇後一句，今早爲何要掌摑梅兒，她纔剛進宮，不就是多陪了朕幾天嗎？你怎麼忍心將她打成那個樣子？手段真是歹毒！”這樣嚴重的話似乎還不能解氣，皇上嫌棄地甩開了皇後攀着他的手。
“那瓊貴人也忒不懂規矩了，臣妾就略加管教了一下，本想着給她點小小的教訓，沒想到臣妾宮裏新來的這個小宮女實在不懂規矩，竟然實打實地打了下去，臣妾看她較真了，瓊貴人的臉被打成那個樣子，忙叫她停了，但已經晚了，這不，臣妾已經叫人收拾了這個小宮女，正跪在這裏等着向皇上請罪呢！”
皇後這樣一說，皇上纔將憤怒的目光投向了跪在地上瑟瑟發抖的香琬，上一次選秀時兩人隔得那麼遠，他不願看自己一眼，這一次，距離這麼近，但不用照鏡子，香琬也知道自己的臉被打成了什麼樣子，一時心痛，竟忍不住熱淚縱橫。
“奴婢斗膽稟告，這宮女本來是內務府調到坤寧宮掃地的，不想今早殿裏人手不夠，就許她遞上盛了鮮花的盤子，這纔出了這樣大的事情，皇後孃娘不是有心的，要怪只能怪這宮女沒眼力見的得罪了瓊貴人。”
白蘭的解釋略顯多餘，因而皇上並沒有看她一眼，只是盯緊了地上的人，“是你掌摑瓊貴人的嗎？來，抬起頭來！”
聖命難違，香琬流着眼淚抬起了那又紅又腫的臉頰，有打得太用力的地方早就皮開肉綻，整張臉上竟沒有一塊好的地方，惟有兩隻大眼睛楚楚可憐地看着皇上，“奴婢無心，衝撞了瓊貴人，還請皇上降罪。”當她發出聲音的時候，才發現自己的嗓子變得沙啞，早已失去了選秀那天的清脆明快。
似乎被自己的這副樣子震懾到，皇上久久看了看她的臉，緊接着嘆了一口氣，剛纔衝進來時的怒氣也被折了一大半，再看看皇後一副完全不知錯也不準備認錯的模樣，不想多言，只是揮了揮手，“罷了，既然皇後已經懲罰過宮人了，朕也不想再插手，只是瓊貴人那邊，皇後還是要稍加撫慰，這樣方能安撫六宮。”
“臣妾替這宮女多謝皇上，皇上說的是，臣妾一定謹記在心。皇上政務繁忙，好不容易過來一趟，臣妾已經吩咐白蘭沖泡了三遍上好的雨前龍井，還請皇上喝一口潤潤嗓子。”皇後見皇上並沒有發多大的火，忙殷勤地拉了皇上，“茶就不喝了，養心殿還有摺子沒看完，朕改日再來看皇後。”
“皇上，皇上！”皇後不甘心地追了上去，卻只換來皇上揚長而去的背影，沒有絲毫留戀，那語調也沒有任何帝後之間作爲夫妻應有的溫情。
被香琬看到自己在皇上面前這個樣子，皇後氣打一處來，“淨會在皇上面前裝可憐，滾出去！”嫌惡地看了看香琬，命令她出去，香琬含淚跪拜，緩步走了出來。裏間皇後和白蘭交談的聲音還清晰入耳，似乎根本就不避諱自己還沒有走遠。
“奴婢眼瞧着，那香琬這樣出現在皇上面前，皇上根本就認不出她是前不久面聖的秀女啊，可見皇上對她根本就沒有意思，皇後孃娘可以安心了。”