如此，香琬便連着幾天奉旨跟在皇上的身邊伺候，整個後宮頓時沸騰起來，上至各宮娘娘，下至各宮的宮人、太監們都對景仁宮嘉嬪頗受皇上恩寵之事訝異不已，茶餘飯後，奔走相告。
只聽說皇上在養心殿接連召她侍寢，早上才送回景仁宮，剛一下朝，皇上就又吩咐吳公公擺駕景仁宮，是去與嘉嬪一同用午膳，閒了的時候，又攜了嘉嬪前往慈寧宮向太後請安，三個人要一起說笑上許久。
就連這幾日，時時陪着皇上逛御花園的人，也是那嬌俏的嘉嬪。
一時間，衆人對這位新近晉封的嘉嬪推崇起來，景仁宮的宮人們外出走路時腰板也挺得筆直，跟着自己的嘉嬪娘娘風光起來。
“近日皇上時時帶了嘉嬪去御花園散心，聽吳公公身邊的人說，好像是皇上要跟嘉嬪重溫那日在御花園偶遇時的怦然心動，咱們的皇上這是怎麼了？爲了一個佟香琬竟癡迷到這種地步，之前可從沒有這樣過。”恪嬪憤憤不平地跟赫貴妃抱怨着，手裏剝着松子，卻根本無心將果仁送入嘴裏。
赫貴妃輕蔑一笑，“你當初進宮時不也是接連受寵好幾日嗎？要本宮說，皇上對她，只是一時的新鮮感，不就是會寫幾個字嗎？女子無才便是德，她佟香琬不擅長刺繡和廚藝，也沒聽說她在歌舞上有什麼造詣，虛仗着一副好皮囊罷了，本宮看她能得意到什麼時候？你就等着吧，不出三個月，皇上就對她淡下來了。”
儘管赫貴妃好意安撫，但爲着這事，恪嬪晚上睡不安穩，愣是急得嘴皮翻起了幹皮，胭脂也遮不住，“貴妃娘娘可得想想辦法，她這樣狐媚皇上，一意專寵，其他人怎麼可能沒意見？再說皇上許久沒有來您宮裏坐坐了。”
恪嬪這話聽起來是赫貴妃着想，實則說得很不老實，哪裏是替赫貴妃急，分明是爲她恪嬪自己急，赫貴妃又怎麼可能看不穿？
“本宮到底生養過，跟你們比起來，是不那麼鮮嫩了，倒是你，和那佟香琬爲同一屆宮女，年齡又相仿，有時間在本宮這抱怨，不如想想怎麼讓皇上記起你來，你也是好久沒有侍寢了。”赫貴妃說着，別有用心地看了她一眼，“你恪嬪的模樣在宮中女子中算是上等的，怎麼皇上竟慢慢對你沒了興趣呢？”
這話說得毫不留情，讓原本怒氣衝衝的恪嬪像被霜打的茄子，羞愧地低下了頭，口裏喃喃地應道：“嬪妾謹遵貴妃娘娘教誨，一定會努力讓皇上喜歡嬪妾的，不惹貴妃娘娘心煩。”
看她還算乖巧，赫貴妃語氣緩和了下來，“這就對了，向來風水輪流轉，哪有皇恩一直停在景仁宮的道理？太後孃娘一向主張後宮雨露均霑，如若她嘉嬪再敢一味纏着皇上，恐怕太後孃娘不會輕饒她。”
“對，太後孃娘可是盼着後宮子嗣繁盛哪，她嘉嬪能有幾個肚子，能生幾個？最終還是得靠後宮姐妹們。”
“是這道理，你呀，與其整日像怨婦一樣來本宮這裏說道，倒不如跟人家好好學學，在這宮裏啊，能博得皇上喜歡那才叫真本事。”
“佟香琬那叫狐媚！不知用了什麼法子勾引了皇上去，皇上這是被她薰了心，自然一時轉不過來。”
好笑地斜睨了她一眼，“不管用什麼法子，人家就是有那本事，不像你，先前還存了些天真可愛在皇上面前，現在竟只學會了不分場合地胡亂發脾氣，本宮看你真是沒用，如若有能耐，就搶了皇上過來，也不枉本宮如此信任你。”
誰人都知，皇上正和嘉嬪打得火熱，任誰在此時也不能將皇上拉過來，赫貴妃這分明就是嘲諷她只會嘴皮子功夫了，感覺到了赫貴妃對自己不滿，不敢再繼續發牢騷，靜默地喫着盤中的乾果以打發漫漫寂寞。
鍾粹宮內。
寧貴妃叫人搬了椅子坐在屋檐下，鳶兒在一旁輕輕搖着團扇，兩人看着樹蔭下的香琬一身純白衣裙，用心地溫習着舞蹈動作。
連着旋轉了幾個圈都嫌不夠完滿，不厭其煩地重複着新動作，跳得滿頭大汗也不肯停下來。
看在眼裏，急在心裏的花束貼心地捧了櫻桃冰粥走過來，請鳶兒給寧貴妃端了一碗，又走到香琬面前，“娘娘，您從早上到現在練好久了，請稍微休息一下，用點冰粥吧，您現在滿頭是汗，待會兒吹了風會着涼的，小心身子啊。”香琬並不理會她的話，依舊自顧自地一遍一遍練習着。
無奈之下，花束轉頭向寧貴妃求助，寧貴妃會意，朝着香琬招了招手，“香琬，你過本宮這裏來，這個動作你已做得很好了，待會本宮再教你下個動作，先過來休息下。”
接過繡珠遞過來的帕子，邊擦汗邊就着花束的手小口喝着冰粥，煩惱地看向寧貴妃，“這個旋舞動作，嬪妾總覺得不得要領，最後落腳的時候身子立得不是很穩，腳尖使不上勁，還需要多加練習，是您說的，跳舞除了要身輕如燕，最重要的是每個動作要利落，不可拖泥帶水，否則會影響舞者動作的連貫性，要想贏得滿堂彩可就難了。”
“本宮是說過這樣的話，不過練舞要慢慢來，領悟其中韻味，不可急於求成，你呀，就是做任何事都太認真，力求做到最好才肯作罷，果真是個倔強性子。”
香琬嬌俏地一扭頭，笑的時候露出糯白細齒，“妹妹都是跟寧姐姐學的！”
此時，鍾粹宮宮門口傳來吳公公響亮的聲音：“皇上駕到！”
不想皇上會在這個時候過來，香琬慌了神，忙叫繡珠、花束收拾了衣服，“姐姐，不要告訴皇上嬪妾在這裏，嬪妾不想讓皇上知道嬪妾在練舞。”說着從角門小跑着溜了出去。
“知道了，你是想給皇上個驚喜，本宮替你保密就是了。”寧貴妃寵溺地說着，卻早已不見了她的影子，只能無奈地搖搖頭。
香琬主僕三人自宮牆外走過，正好聽到裏面的寧貴妃恭敬地說着“臣妾參見皇上”。
又聽得皇上疑惑地問道：“你有客人？怎麼還特意做了櫻桃冰粥，這時節櫻桃可不好尋，喫一點無妨，不過你正懷着身孕，少喫冰冷之物。”
“今日天氣炎熱，是臣妾叫小廚房做了，賞給鳶兒她們解暑的，並沒有什麼別的客人。”
聽到這裏，香琬吐了吐舌頭，由着繡珠替她整理好衣服，“走，去看看李樂工給本宮編的新樂譜。”
盛夏時節，白日總顯漫長，宮中女子多躲在放了冰塊的殿裏，整日無非靠着刺繡，作畫來打發時間，再無其它新鮮的法子作樂，每年這個時候，皇上總要親自主持一次夏夜賞荷宴會。
赴宴時候，各宮娘娘們皆揀了顏色清麗的衣裙來穿，不拘梳什麼端莊的髮髻，只需顯出溫柔的小女兒情態即可。
賞荷宴會地點擇在浮碧亭舉行，亭子坐落在橋上，下有矩形池子湧着潺潺流水，坐在亭子裏就可觀賞到清水出芙蓉的清幽景觀。
夜色即將降臨，抽去了一天的熱氣，晚風徐徐，妃嬪們三三倆倆落了座，皆由侍女們在旁打着扇子，賞荷花，品香茶，享佳餚，享受着這難得的清涼愜意，寧貴妃已漸漸顯出了肚子，也由鳶兒攙扶着前來湊熱鬧。
皇上早早入了席，坐在上首，和旁邊的赫貴妃寒暄着，恪嬪跟着多說了幾句有趣的話，逗得皇上開懷大笑，恪嬪見狀，又撒嬌着與皇上接連對飲三杯青梅釀，白嫩的臉上撲了一層紅暈，一顰一笑，明豔動人，倒正好與她身上的縷金挑線紗裙相得益彰。
相反，坐在角落的蘭貴人自進來之後就無人理會，此時灰了臉，由彩月服侍着心不在焉地喫了幾口點心，不住偷眼看着相談甚歡的皇上與恪嬪。
恪嬪怎會沒注意到蘭貴人的失落？一想起她蘭貴人曾經也是皇上心尖上的人，不想也有落寞的時候，心下更是得意，想着趁那佟香琬還沒到場，抓緊時間表現自己，在皇上面前更殷勤起來。
向來最厭惡恪嬪的這種招數，無心再看她出盡招數引得皇上的注意，寧貴妃朝鳶兒招了招手，“你去瞧瞧，嘉嬪怎麼還沒有過來？宴會都開始好一會了，待會皇上該急着找她了。”
鳶兒點了頭正欲去尋找香琬，卻聽得湖面的一艘小船上有人吹起了橫簫，悠長的簫聲落下，管絃紛奏而起，樂動人心。
委婉優美的旋律吸引了岸上所有人的目光，循聲望去，夜空寧靜，月色清涼，在一碧萬頃的湖面上由遠及近緩緩駛來一艘畫舫。
畫舫上身姿窈窕的歲舞伎們着一身白裙，髮間插着白色的羽毛，衣裙上沾了皎潔的月光，盈盈揮動着彩色絲帶，在音樂聲中翩翩起舞了一陣，便悄無聲息地退到了一邊。