“妹妹糊塗了，你我與她同在嬪位，無非就是寧貴妃口頭說了下她是四嬪之首，除此之外，她又能比咱們高貴多少，你又何必那樣怕她？你這樣畏畏縮縮的，最多也就是嬪位，一點小事就把你嚇成了這樣，那以後可怎麼辦？姐姐都替你着急呢！”
“可是，可是，太後孃娘不是最不喜咱們妃嬪之間拉幫結派嗎？姐姐這樣就是站赫妃那一邊了啊，妹妹總覺得赫妃驕縱，不是咱們可以倚靠的良木啊。”
在假山背面說話的正是葉嬪和嫺嬪，嫺嬪聲音低低的細細的，倒是那葉嬪聲音奇大無比，生怕別人聽不見她的聲音，好像聲高就有理似的。
“你哪裏來得這麼多可是？太後孃娘那是隨口一說而已，你還沒看清楚嗎？嘉嬪爲什麼那麼受寵？難道真是她自己有本事嗎？還不是她有寧貴妃給她撐腰，寧貴妃有二阿哥，皇上去鍾粹宮看二阿哥，寧貴妃看嘉嬪可憐，就相幫着請皇上去瞧瞧她，要不你看嘉嬪那副畏畏縮縮的模樣，怎麼會有那臉懷上龍種？還不是慣會在寧貴妃面前阿諛奉承的。”
她們之間隔了一塊大石頭，雖然香琬看不到裏面的人，但幾乎可以相見葉嬪揮動帕子津津有味說着的模樣，那樣理直氣壯，好像她說得都是她親眼所見似的。
“不排除姐姐說的這種可能，不過妹妹瞧着，皇上對嘉嬪也很好呢，再說寧貴妃一向偏向她，如若她將今日大殿上發生的事情告訴了寧貴妃，寧貴妃要是追究了起來，那可如何是好？”
“別說咱們現在沒有明顯地表現出歸附了赫妃娘娘，就是將來明着告訴了她們又如何？你可別忘了，赫妃娘娘是這後宮頭一位貴妃，先前還育有過大阿哥，現在又生了小格格，論資歷、地位、子嗣，誰能和赫妃娘娘媲美？別看她寧貴妃生了二阿哥，太後不喜歡，那也是白搭，還不是受了太後的訓斥了嗎？所以說，親妹妹，我是不會誆你的，跟着赫妃娘娘，準沒錯。”
聽到此，香琬和紅羅相視，嘲諷地一笑，這是什麼理論？太後訓斥寧貴妃就是不喜歡二阿哥？果然是進宮不久的新人，看事仍然停留在單層面，也是苦了憨厚的嫺嬪，還肯跟着她一條路走到黑。
“況且這靜妃娘娘去世已久，後宮不可一日無主，等來日選立新皇後時，我冷眼瞧着，還是赫妃的勝算最大，太後訓斥寧貴妃可不就是這意思嗎？所以，你以後不要再赫妃娘娘面前那樣木，手腳靈快，嘴巴甜點，赫妃娘娘高興了，興許還能扶你做到妃位呢，再別跟着別人亂跑了，我是下定了決心，要堅定地跟着赫妃娘娘了。”
“那，那妹妹跟着姐姐走就是了。”
“這就對了，雖說你是漢人，但咱們姐妹兩一見如故，姐姐可是拿你當親妹妹的，你要時刻記着，這後宮裏頭啊，永遠是蒙古妃當家，你就跟着姐姐就行了，誰也不敢欺負了你去！這會子赫妃娘娘該回延禧宮了，咱們前去陪她說說話，記住我教你的，赫妃娘娘最不喜歡木訥之人。”
“多謝姐姐，妹妹記住了。”
眼見着兩人相攜離去，紅羅這纔敢扶了香琬往回走，“枉死的蘭貴人，迷途知返的恪嬪，還不夠成爲她們的前車之鑑嗎？一個個上趕着去當赫妃的左膀右臂，替她掃除障礙，再一腳踢開。”
香琬這纔將葉嬪的話和她前幾日殷勤地在延禧宮伺候的事情聯繫了起來，“恬貴人太出色，恪嬪近來侍寢的勁頭又猛，她倆被壓得宛若透明人，自然要想辦法，寧貴妃不喜與其他宮裏的妃嬪來往密切，眼下能倚靠的也就只有赫妃了，正好赫妃也需要，一拍即合。”
“奴婢說句不當心的話，葉嬪不一定是真心爲嫺嬪着想，無非就是看嫺嬪傻傻的，要她跟在身邊，給自己做個陪襯罷了。”
“你呀，誰都逃不過你的這雙眼，那拉家族很是強大，這位葉嬪的預設位分估計很高呢！”
“那也得看看她有沒有這個天賦，奴婢這就扶着娘娘回去吧。”
香琬只笑不語，一路回了景仁宮，心裏卻一直浮着葉嬪方纔的一句話：這後宮裏頭，永遠是蒙古妃當家。
不只恪嬪這樣想，慈寧宮裏的那位更是這樣想的，也是這樣佈局的。
三月十八日，紫禁城的天兒藍藍的，抬頭望去，萬里無雲，皇上一早就和恪嬪來了景仁宮，去接香琬一同前往慈寧宮向太後請安。
略微沉重地邁着步子，“皇上，趁着臣妾還能走得動，是該多向太後孃娘請安問好，霍永慶說臣妾就快要生了，等生了後，恐怕很長一段時間都不能親自前往慈寧宮了。”
“妹妹的孝心，衆人皆知，就算一時去不了慈寧宮，太後心裏也清楚得很呢，皇上記掛着妹妹，今日又沒事，因而早早就來陪妹妹前去請安。”恪嬪在一邊小心翼翼地扶了香琬，一身簇新的桃紅色煙花曳地裙，映照着她姣好的小臉。
回頭衝她一笑，同時又爲她的正當得寵高興，聽說昨晚又是恪嬪前去養心殿侍寢。
“霍永慶只是紀康永的徒弟，朕總覺得不太踏實，要不還是傳喚了紀康永去你宮裏候着吧，萬一有什麼大事，做師傅的還能指點霍永慶一二。”
“這漫長的保胎期都快要到頭了，臣妾倒覺得他很是穩妥，如若皇上不放心，也可以喊了紀太醫來，只不過是臣妾想着紀太醫平日裏太忙了，總不好意思叨擾他。”
這是客氣話，實則是紅羅和霍永慶是同鄉，霍永慶每每來了景仁宮，凡事親力親爲，藥方很是獨特，總有奇效，讓香琬很是滿意，紅羅也提了好幾次霍永慶的忠心，臨時換了紀康永，香琬擔心他不瞭解自己的體質。不過皇上總是好意，她也不好拒絕，只能應了，到時候讓紀康永在一邊看着就是了。
穩穩地扶了她走着，“你就是這樣，寧願委屈自己，也要考慮到別人的難處，豈不知，朕夜夜擔心着你，就盼着你肚裏的小阿哥能早日平安降生纔好呢。”
香琬聽了，忙阻止道：“孩子還沒出生呢，怎麼知道是男是女呢？皇上又開臣妾的玩笑呢！”
拉了她的小手，“是梅兒昨晚說希望你能生個阿哥，朕太高興了，一下說順口了，不過朕瞧着你的肚子，也像個阿哥！”
“皇上，那是臣妾的美好願望，皇上別拿這個來逗香琬妹妹了，她一向很謹慎的。”香琬勉強地朝着恪嬪笑了笑，示意她不要放在心上。
爽朗地一笑，“好好好，朕不說就是了，果真是女子與小人難養也。”
“不過臣妾和香琬妹妹可都是弱女子，需要皇上小心保護着呢！”恪嬪俏皮地扭頭一笑。
有說有笑地走着，不知爲何，幾塊磚瓦突然橫空掉下來，直直要掉到三人的身上。
事出突然，皇上唯恐香琬受傷，手上一使勁就將香琬推到了後面。
“皇上，小心！”眼見一塊瓦片要砸到皇上的頭上，恪嬪閃身撲了上去，嚇得皇上向後倒退了好幾步。
定睛再看時，那磚瓦已重重地砸在恪嬪的後腦勺上，禁不住這股強勁的外物衝擊，恪嬪手捂着頭，似乎是被嚇壞了，小聲哭了起來。
“梅兒，你怎麼樣？朕是男子漢，挨一下沒事的，你怎麼這麼傻？”
略施粉黛的小臉瞬時變得煞白，恪嬪的頭上不斷有血湧出來，“皇上，皇上您沒事就好，臣妾沒事的。”掙扎着說完這句話，恪嬪實在撐不住，已然暈了過去。
“來人啊！都愣在那裏做什麼？快送恪嬪回萬壽宮！”皇上一聲怒吼，早就走到跟前的吳公公和翡翠這纔回來神來，手忙腳亂幫着皇上抱起受傷的恪嬪來。
被推倒在地的香琬大腦一片空白，一切都來得太快，她只是愣愣地看着恪嬪撲上去替皇上躲過了那片殘破的瓦片，又看着鮮紅的血從恪嬪的頭上不斷滲下來，連她的脖子上都滿是血。
血，好多血，怎麼會有這麼多血？
她心裏默唸着，卻根本就沒有意識到自己的身下也有暖烘烘的液體流了出來，透明的，夾帶了一些血絲。
紅羅走上前想要扶起面目蒼白的香琬，只聞到一股嗆人的腥臭味，再仔細看時，才發現香琬的衣服下襬已被不明液體打溼，那液體暗圈還在不斷擴大。
她從來做事利落，還沒有這麼驚慌過，因而一出聲，紅羅發現自己的嗓子是沙啞的，就像是一張清脆的紙片被生硬劃破，她衝着皇上大喊起來：“皇上，皇上，我們娘娘羊水破了！皇上，快救救娘娘。”
只能將恪嬪交給趕來的御前侍衛周啓正，慌忙撲到香琬旁邊，“吳良輔，去，快去景仁宮報個信，就說嘉嬪要生了，叫他們趕快準備起來，誰要是敢偷懶，朕一定剁了他的狗頭！”