香琬的話一說完，嫺妃就由繡珠攙扶着從裏間走了出來，想必方纔葉嬪說的話她也聽得一清二楚，早就哭得梨花帶雨，不住用帕子按壓着眼角，“嘉妃姐姐，葉嬪她，葉嬪她怎可如此對我？我一直以爲她是我在這宮中可以依靠的好姐妹，不想她竟在心裏這樣想我，我真的好難受。”
不忍地虛扶了她一把，“葉嬪就是野心太大，而你明顯不是能和她一路同行的人，不僅如此，你還在她之前封妃，她心氣高，自然心裏不服你，纔出此下策，你也不要太傷心了，以後防着她點就是了。”
“我只是想在這宮中安穩度日，並不想與人爲敵。”
她抽泣地說着，倒讓香琬想起那一日在假山後頭，葉嬪對她說的那些話，她從始至終都是唯唯諾諾的，絲毫沒有顯出爭強好勝之心，可見是心地淳樸之人，心思太過簡單，葉嬪這樣蓄意謀害她，讓她始料未及，自然接受不了這個現實。
“不想與人爲敵是很好，可也不能沒有防人之心，咱們在家時父母捧在掌心上寵着，但入了宮，可沒有人時時會對咱們萬般容忍，甚至本該屬於你的東西，也會遭人嫉恨，本宮能救得了你今日，救不了你日後的許多次意外，你自己回去好好思量，儘量避免這些傷害吧。”
“嘉妃姐姐，那我以後該怎樣面對葉嬪呢？我這人性子靜，本就喜歡一人獨處，既然她這樣不顧姐妹情誼，那我也不願再跟着她去思量那許多不該我想的事情，以後就一人行走於這宮中。”
“她羞愧難當，不會再來找你，更不會再想那拉幫結派的事情，本宮剛纔已經狠狠地訓斥過她了，要她日後見了你必須萬分尊敬，但本宮之所以沒有向她道明你已知道這件事的緣由，就是爲了你們來日相見不至於那麼尷尬，你就權當沒有發生過這件事情，但也要有自己的主意，該怎麼對她，是你自己的事。”
“多謝嘉妃姐姐搭救之恩。”
扶了她起來，“好了，已經沒事了，不必再這樣哭哭啼啼的，叫別人看去了鬧笑話，綠櫻，去給你主子打盆水來淨面，你就在本宮這裏重新勻面上妝，再回去吧。”
淚眼朦朧之中，嫺妃感覺到的是嘉妃的暖暖關懷，心裏感激萬分，綠櫻又和花束一起給她擰了熱帕子給她擦臉，她接了帕子，細細擦着臉，睜眼閉眼之間，熱烘烘的帕子烘着臉，那顆跳動不已的心似乎也平靜下來。
等對着鏡子認真正了正珠釵，抹了香粉，抿了胭脂，看着鏡子中妝容一絲不苟的自己，嫺妃已穩定了心緒，對着香琬恭敬地行禮之後，離開了景仁宮。
“娘娘素來與嫺妃沒有什麼來往，這次能出手救她，真是教人感動。”
“她心眼又不壞，只是沒主心骨，都位居妃位了，還被人家牽着走，還差點喪了命，本宮實在看不過眼，這才吩咐你去拉她一把，不想那葉嬪害人的膽子太小，手一抓空，心又虛着，自己竟然搖搖晃晃地跌下去了。”一想起葉嬪掉入水裏那狼狽的模樣，就忍不住冷笑了幾分。
紅羅陪着笑了幾聲，“是呢，估計葉嬪想當妃子想瘋了，大白天的，也不知道避避嫌，自個兒倒掉了下去，那錦鯉池的水味道可是腥臭得很，她嗆了好幾口，這會兒人大概才清醒了。”
“這次不小心被本宮發現，以後她也不敢了，嫺妃自己也知道要防備着她這隻小母狼了。”
“不過娘娘，這樣一來，葉嬪整日像只哈巴狗一樣跟着赫妃，嫺妃爲了應付她，以前去延禧宮很是頻繁，恐怕以後不會經常去了。”
“她不傻，表面上看起來憨厚可人，但是性命更重要，難道你叫她去延禧宮送命嗎？再說，今日，咱們看到的是葉嬪要推嫺妃下水，豈不知是赫妃在背後指使？上一次她利用恬貴人去刺激靜妃娘娘，用的也是借刀殺人的把式。”
重新倒了一杯茶，雙手遞給香琬，“娘娘一提起延禧宮那位，奴婢倒想起一事，昨日奴婢去領這個月的俸銀，在內務府遇到了景春，景春跟奴婢提起，赫妃在七王和七福晉進宮那日偶然在養心殿碰到了惠貴妃，好一頓說，那意思是要投靠惠貴妃呢，姿勢放得很低呢。”
一聽這話，饒有趣味地轉動着杯子，“嗯？她怎麼突然又記起這事了？”
“她的意思是寧貴妃娘娘之下有您和恪妃娘娘，她願意和嫺妃娘娘去扶持惠貴妃登上皇後寶座，她是害怕寧貴妃娘娘上位，結果，惠貴妃只是笑而不語，並沒有回應她，只是叫她快些回宮去，不耐煩得很。”
面上譏諷一笑，“惠貴妃大概也是未卜先知，知道從今天開始，就連嫺妃也不會再跟着她赫妃了，她哪裏來的兩位妃子來扶持人家惠貴妃呢？再者，惠貴妃是太後的侄孫女，本就出身高貴，有太後親自保駕護航，宮中無人能及，哪裏就需要她一個不得臉的赫妃幫扶了呢？真是自不量力。”
“赫妃是真以爲這宮中是她的天下了，她手下的人相互殘殺她都不知道，還敢沒徵求嫺妃的意見，就巴巴跑去說要和嫺妃一起捧着惠貴妃，幸虧惠貴妃沒答應，否則等來日發現嫺妃淡淡的，根本就沒赫妃說的那層意思，心裏還不笑死赫妃？”
“她大概是忘了，太後孃娘心裏記着她的一筆老賬呢，她看着惠貴妃不愛言語，以爲是好糊弄的，再好糊弄，也輪不到她來糊弄。”
紅羅點了點頭，“娘娘說的是，赫妃是希望有朝一日惠貴妃上位，能念着她一片忠誠之心，扶着她登上貴妃之位呢！”
“癡心妄想，有太後在，就沒她赫妃什麼事。”
“娘娘說的是。”紅羅輕輕在一旁打着扇，與香琬有一搭沒一搭地閒聊着，她腦海裏其實還想着景春說過的另外一番話，那就是赫妃爲了好惠貴妃套近乎，想盡辦法詆譭七王和七福晉，連帶着詆譭香琬的事情，竭力忍了忍，終究是沒有說出來。
倒是香琬，閉着眼睛想一想赫妃的嘴臉，就慢悠悠地來了一句：“赫妃爲了凸顯自己，估摸着又拿本宮做了筏子，在惠貴妃面前，不知道怎麼說本宮呢！”
“娘娘英明，不過都是些莫須有的事情，還請娘娘不要生氣。”
微微一笑，“本宮不屑與她計較。”
兩人正說着，繡珠從外間跑了進來，毫不遮掩地喊道：“紅羅姑姑，霍大哥來了，在外面等你呢，說是你要的藥方給你配好了，連藥都抓好，一併給你送來了，你快出去吧。”
繡珠未經人事，說話從來都是這樣直率，倒惹得紅羅一陣臉紅，“娘娘，那奴婢……”
自霍永慶成了景仁宮的御用太醫之後，霍永慶總有事沒事跑來景仁宮，除了給香琬把脈，也給其他的宮女、太監治治身上的小毛病，每回總要找個理由湊到景春跟前去說上一兩句話，不過霍永慶醫術精良，紅羅行事利索，他們在一塊，香琬很是高興。
“你去吧，本宮這裏有繡珠伺候着就行了，別讓人家等急了。”
紅羅一聽，知道香琬話裏有話，羞得低下頭就跑了出去。
坤寧宮自靜妃被挪去了靜和宮之後，鹹福宮也是如此，就再無人居住，太後嫌宮裏這兩處地方太過荒廢，每每路過的時候，總給人一股淒涼的失落感，鹹福宮倒也罷了，就是坤寧宮地位位置極其顯眼，來來往往的人經過看着，總不是個事兒，因而早在半月前就命人將這兩座宮殿用心修整一番，說是爲了看着齊整一些。
這一日，衆位妃嬪向太後請安之後，陪着太後隨便走走，竟來到坤寧宮外，蘇嬤嬤就提議進去看一看裏面修整得如何。
懷裏抱着玄燁，跟隨着衆人跨過高高的門檻，進了坤寧宮，還是原先模樣，只是比對着以前，又重新上了一遍油彩，人一進去就能聞到那股濃重的味道，許是這油彩太過刺鼻，嗆着了她，又或許是想起了往事，香琬低了低頭，差點哭出聲來。
坤寧宮，象徵着後宮權力的核心，在沉寂了將近兩年之後，終於又煥然一新，從前宮裏的新人和舊人又踏足這裏，但大家都只是抬頭看着柱子、房樑上新的裝飾，彷彿那個年輕枉死的皇後從來就沒有入住過這裏，還有那個穿着粉色宮女裝低頭掃地的凝煙。
嫺妃和恬貴人都是宮裏新人，還從未來到過這裏，乍然一見，皆被這宮裏的金碧輝煌所震懾，嘴裏嘖嘖稱奇。
以前皇後在時，命人在前院栽了一大片牡丹花，花房的人依然栽培了各種品種，既然太後吩咐了，就又移了大株花過來，此時開得正豔，給坤寧宮增添了一抹生機。
赫妃懷裏正抱了熙月，一見衆人都移步到牡丹花叢前，尤其是惠貴妃看得最是專注。