“喬瓦尼？”
喀嚓，喀嚓——
陣陣磨刀聲從一個獨立小院中傳來。
喬瓦尼·朱斯蒂尼亞尼停下手中的動作，看向來人，趕忙道：“陛下，您怎麼來了？”
他跟奧爾罕都是被洛薩一同拉過來的，只是相較於後者，他最近過於沉寂了。
“我只是疑惑，你這些天來深居簡出的，爲何不跟這些同族們好好交流一下，你當初最大的願望，不也是爲這些流浪的同胞們締造一片樂土嗎？”
洛薩在模擬戰劇本裏，雖說跟喬瓦尼日常的交流不多，但兩人相處也算君臣相和，上下一心。
大戰在即，洛薩也想聽這位老下屬講講心裏話。
“沒想到這點小事，竟勞陛下掛礙。”
洛薩笑了笑，拍了下喬瓦尼的肩膀：“無妨，咱們君臣間按說也有日子沒好好聊聊了。”
“是，自從您卸任‘離去’後，已有多年未跟陛下長聊了。”
喬瓦尼的神情中浮現出了一絲懷念，他也是狼族出身，雖是純血，但卻不拘於門戶，血統成見，在熱那亞當僱傭兵時，便庇護了一票混血狼族。
此後得賜利姆諾斯島作爲封地以後，他也未曾修築宮殿，耽於享樂，而是將皇帝賞賜的莊園，骨螺漁場，絲織工坊的收益，盡數投入到領地建設當中，將那裏經營成了一座庇護流浪狼族的聖地。
衆多投奔來的狼族，也紛紛加入到他的麾下，助他替皇帝南征北戰，立下了赫赫功勳，此後，甚至開疆拓土到了“新埃律西昂”，也就是這片新大陸。
在洛薩看來，喬瓦尼之舉，跟這個世界的德克薩斯人，頗有異曲同工之妙。
但看喬瓦尼的神情，他似乎並不這樣認爲。
“私以爲，狼族之未來，非託庇於陛下您這般的聖君之下不可得，這些德克薩斯人……您幫了他們一時，卻不能幫他們一世，一個狼族統治之國，與天下諸國格格不入，委實扎眼，底蘊淺薄，人丁稀少，即使於此新大陸立國，也不是明智之舉。”
在喬瓦尼的世界線裏，他麾下衆多狼族戰士都已憑藉多年征戰積累的功勳，躋身於帝國中層將官。
又因當初君士坦丁堡僅剩下一座孤城，此前一直左右帝國政局的地方豪族，也被清掃一空。
洛薩治下的羅馬，可以說跟前朝已經完全劃清了界限，國內充斥着新興統治階層，曾經森嚴的階級藩籬被打破，狼族也多有跟帝國新興軍功貴族通婚。
在喬瓦尼看來，只有這般跟帝國你中有我，我中有你，方能使未來的君主不至於卸磨殺驢，他治下的狼族，也將始終作爲帝國將校，精兵之來源。
“在您卸任給奧爾罕陛下時，帝國便已是橫跨亞，歐，非，美四大洲的頂尖強國，若能延續至今，怕是此世的霸主，彼時不過偏安一島的英格蘭，是絕不能與帝國相提並論的。”
有此靠山，喬瓦尼覺得比德克薩斯人在新大陸立國靠譜多了。
洛薩笑了笑，輕嘆道：“這世上哪有一蹴而就的事呢？一代人就做一代人的事，我不能保證德克薩斯在我離開以後依舊長存；也不能保證奧爾罕那傢伙未來卸任以後，後繼之君還能奮發有爲，興復羅馬；你也保證不了，未來帝國內部不會掀起一場對狼族的大清洗，這種事，思慮太多就是杞人憂天了。”
喬瓦尼聽得懂“杞人憂天”的成語，聞言微皺起眉，他是個心智極堅的人，即使是效忠的皇帝，也不可能三言兩語說服他。
實際上，對於非流浪狼族的命運，他也不太在意。
早年間，他從正統狼族手中蒙受的屈辱和苦難太多了。
“陛下！”
騎在利爪龍背上的男人，催促坐騎大步跑來：“您怎麼跑喬瓦尼這個悶葫蘆這兒來了，德克薩斯的偵察隊還有您手底下那個愣頭青眷屬回來了，正要向您稟報消息呢。”
洛薩來到羣狼大廳時，一道道眼神立刻向他投來，想來他在喬瓦尼那兒耽擱的功夫，一衆狼族高層就已經到齊了，就差他便能開啓會議了。
“洛薩先生。”
“先生，您來了。”
一道道問候聲此起彼伏，洛薩簡單回了個禮，便聽到有人招呼道：“坐我這邊兒來！”
抬眼看去，卻是瓦倫蒂娜正神情玩味地向他眨了眨眼，切裏妮娜也坐在她的身邊，微微鼓起腮幫子，小口咀嚼着百奇餅乾。
一隻小蝙蝠站在妮娜肩膀上，時不時接受一口她的投餵，但只願站在妮娜左側肩膀，萬萬不願跟瓦倫蒂娜站在同一邊。
洛薩並未客氣，上前坐下以後，便聽主座上的朱利亞諾族長，語氣平靜地說道：“英國人已兵臨城下，根據斥候們的觀察，保守估計，敵人的數目也在十萬人以上，輕重火炮加起來不下四百門，其中對我們威脅最大的攻城巨炮也足有二十門左右，至於陸行艦等戰爭機械，相較而言反倒算不得什麼了。”
新巴斯利卡塔的地形很險峻，陸行艦雖是攻堅利器，卻是不可能開到山上來的，那些裝甲步兵們的防禦，雖能抵擋槍彈，卻不可能抵擋城防火炮。
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倒是鐵公爵和國王利刃，國王之盾，依舊對守方威脅巨大。
小蝙蝠開口道：“有我這些天佈置下來的法陣，敵人的火炮肯定突破不了它的防禦！”
她說的篤定，洛薩卻是知道自家小蝙蝠有個吹大話的毛病，只是在這種時候也沒法站出來拆她的臺。
她話音落下後，一衆狼族們的信心也提振了不少，紛紛讚歎道：“不愧是鮮血王庭的公主！”
“芙琳殿下的魔法造詣，實在令人驚歎！”
悅耳的恭維聲，使得這些天來常擺着張臭臉，辛苦跑遍了整個新巴斯利卡塔的各處城牆幹苦力的芙琳小蝙蝠，腦袋都高高揚起了起來。
最終，還是朱利亞諾打斷了人們的恭維聲：“再次感謝芙琳殿下的幫助，只是敵人若是發現火炮難以攻破我們的城牆，怕是還會想別的方法。”
“讓那羣英國佬來就是了，咱們最近不是開採了不少白水晶和魔石嗎？雖說火炮的射程跟英國佬有差距，但威力上，想來也不會弱上太多。”
“就是，咱們新巴斯利卡塔修建了這麼多年，就等着實戰檢驗一番成果了，英國佬敢來，就是拿命上來送！”
洛薩想了想，還是道：“他們想要破局，着眼點恐怕還是要放在浮空飛艇上。”
換他來做英軍的統帥，也不可能放着浮空飛艇此等利器不用，想盡辦法也得把飛艇部隊解放出來。
朱利亞諾皺眉道：“如果敵人想動用浮空飛艇，就必定要解決我們的巨龍，反之，若是我們不出動巨龍，敵人是否就不會出動浮空飛艇？”
洛薩搖頭道：“照我看，敵人很可能要拿浮空飛艇做誘餌，逼迫我們出動巨龍。”
兌子戰術嘛，馬哈木二世用過的。
談話間，陣陣接二連三的轟鳴在遠方響起，一衆人出門看去，只見最遠方的一號炮臺所在的山峯，已經遭受了一輪炮轟，只是敵人明顯只是試射，命中目標的寥寥。