這裏，張槐牽着張念祖，周菡扶着鄭氏，大家正要出門，大苞谷忽然一頭衝進來，大叫道：“爹，娘！”
張槐見他形色匆匆，忙問道：“怎麼了？”
大苞穀道：“鎮國公夫人死了！”
張槐和鄭氏大喫一驚，急問道：“怎麼回事？”
大苞谷一邊扯着爹坐下，又示意娘也坐回去，然後一五一十說了起來
再說板慄，在書房見到頭髮散亂、面目憔悴的田遙，不禁怔住，詫異地問道：“田大人，你這是怎麼了？”
田遙木然道：“我想見紅椒。”
板慄不悅道：“田遙，我是紅椒大哥。你今日不說怎麼回事，休想見我妹妹。我忍你很久了！”
田遙看着擺出威嚴面孔的板慄，並不慚愧或者懼怕，只怔怔道：“我娘死了。”
板慄一愣：“什麼？”
田遙不再回答，呆坐不語。
板慄腦子一轉，問道：“你說鎮國公夫人沒了？”
田遙依舊不說話，但臉上卻現出慘笑。
她便是死了，也是鎮國公夫人，跟他一點關係都沒有。
板慄反覆追問田遙，他只是不說話。
板慄就猶豫了，覺得他這個樣子，紅椒不應該出來見他。
他的擔心並未持續多久，很快，紅椒就在小蔥和香荽的陪同下出來了。是鄭氏讓她來的。
鄭氏聽了大苞谷說了事情經過，命人叫來紅椒，簡單告訴了她實情，然後道：“爹孃替你做決定很容易。但是，往後的日子終究要你自己過，所以。這事該由你自己拿主意。記住，若是眼下拿不定主意，先不要決定，想幾天再說。”
紅椒點頭道：“娘放心，我知道怎麼做。”
張槐溫聲道：“去吧，我們等你喫早飯。”
小蔥和香荽也匆匆趕來。陪着紅椒一起去了。大苞谷也要去，被鄭氏攔住，不許他跟着添亂。
田遙看見紅椒走進書房，終於動了，他站起來，擠出一抹比哭還難看的笑容，叫道：“紅椒！”
紅椒點頭道：“你來了。還沒喫飯吧？”轉身吩咐楓葉，“楓葉，給田少爺端些粥來。”
楓葉急忙轉身出去了。
小蔥低聲對板慄說了幾句話。板慄只得跟她和香荽出去，留下紅椒和田遙兩人在書房。
見哥哥還不放心地回頭張望，小蔥扯住他胳膊，將他硬拉出去，一邊小聲道：“哥放心，不會有事的。我在外面守着。”
等走遠些，板慄便低罵道：“真是禍害精！死都不讓人安生！”
小蔥和香荽聽了面面相覷，不知該如何接話。
人都死了。還罵人家，這樣事她們姊妹還做不來。
再說紅椒。等哥哥姐姐出去後，便在田遙對面坐下來，靜靜地看着他，等着他說話。
田遙呆了半響，才道：“你不問我來什麼事？”
正說着，楓葉和荷葉各自提了個食盒走來。
紅椒命她們退下。自己親自上前將粥菜端出來擺上。
“你先喫些東西墊個底吧。”她輕聲道，“忙了一晚上，等下還有事，肚子空着可不成。”
田遙乖乖地點頭，接過紅椒遞過來的碗。低頭喫了起來。
紅椒幫他添了三四下，強逼着他喫了，自己也陪着喫了一碗粥。
等喫完，纔將碗筷丟下，輕聲問道：“歇會兒，還是現在就說？”
田遙覺得頭有些暈，定了一會，才從昨日田夫子到京開始說起，趕素謹、不讓他認親孃、和鎮國公夫人花園爭吵、鎮國公夫人服毒、臨終遺言
紅椒靜靜聽着，並沒有太大反應。
等說完，田遙才精神疲憊地叫道：“紅椒！”
眼望着她，彷彿堂審後等待主審官宣判一樣。
紅椒揉着手指，輕聲問道：“這麼說，你是打算要納素謹了？”
田遙沉默了一會，才道：“紅椒，這是我娘臨終交代的。素謹身子不好，娘希望我照顧她。紅椒，我求你”
紅椒打斷他話道：“這事我要好好想一想。你先去吧，國公夫人還停屍在牀呢。”
她雖然這麼說，田遙卻一驚，感覺心慌，彷彿被抽走了精氣神，無力地叫道：“紅椒！”
這個時候，他多希望，她能點頭；他好希望，她能給他多一些安慰和肯定。
但紅椒再沒說話。
想着松樹衚衕那邊還亂糟糟的，以及即將登門的鎮國公府的人，田遙無奈起身，慢慢地走出去。
在跨過門檻的時候，他扶住門檻，再次回頭叫道：“紅椒！”
紅椒對他微微一笑道：“去吧！對不起，我不能去了。”
這一笑讓田遙看到了希望，覺得紅椒也許會想通。
看着他離去的背影，紅椒眼淚終於流了下來。
她做出了一個讓匆忙趕來的小蔥和香荽都驚詫的動作雙手捧起裝粥的砂鍋，放在膝蓋上，用大木勺舀粥往嘴裏倒，喝得呼嚕響；又把四五碟各式小菜一股腦都倒進砂鍋裏，攪和起來，大口喫着。
香荽看得直咧嘴，忙上前奪過那砂鍋，道：“噯喲，這可鹹死了！二姐姐，咱不能這麼喫。”
小蔥忙回身叫道：“快弄些羊奶來。”
丫頭急忙傳話出去，外頭媳婦趕緊往周菡院裏小廚房跑。
紅椒不管不顧地喫了一飽，抹一把淚嚷道：“我要去騎馬！”
小蔥忙點頭道：“騎馬就騎馬！你去準備，我先跟爹孃說一聲，大姐陪你去。”
香荽忙道：“大姐事忙，我陪二姐姐去吧。有魯師傅跟着，不會有事的。”
小蔥看看紅椒，讓她靜一靜也好，跟多了人反而不好，於是答應了。
板慄也趕了過來。見此情形，命魯三帶了四五個護衛，自己又點了四個親衛，讓他們陪同香荽和紅椒往跑馬場去了。想了想，還不大放心，想起劉井兒今日正好值守結束。午間開始休沐，便又讓人給他送了個信，讓他去看着紅椒。
張槐和鄭氏聽了也氣悶不已，一面派人打探鎮國公府的消息。
鎮國公府更亂。
鎮國公得了夫人沒了的消息，半天回不過神來。略一問，便猜出內幕，氣得大罵道：“蠢貨田清明老匹夫老夫與你勢不兩立！來人！”
他瞬間做出要田夫子身敗名裂的決定，然而只一轉念，就發現：無論怎麼做。都必定是傷人也傷己田夫子固然下場不會好，但鎮國公府也會淪爲京城人的笑柄，他將會頂着一頂大大的綠帽子入土。
這個認知讓他忍無可忍。
真是太冤了！
他心裏萬分後悔，爲何要任由老妻折騰，原以爲能讓田清明不好過，以爲可以拿捏住他的兒子，以爲能出一口惡氣，誰料是這個結果！
他心裏積壓多年的惡氣沒出。更添一口惡氣，卻無法宣泄。無法說明。萬般不甘不願、痛苦痛恨、新仇舊恨一齊湧上來，霎時雙眼上翻，手腳抽搐，口吐白沫，眼見不活了。
身前伺候的人魂飛天外，各院人都紛紛趕來。有爲國公夫人的，有爲老國公的，有喊太醫的，亂糟糟奔走相告，哭喊連天。
轉眼間。鎮國公和夫人都歸天了，國公府白幔高懸，哀聲四起，家下人四處報喪。
世子伍京措手不及，一邊安排喪事，一邊抽空叫來相關人等查問。
然而，隨着老國公的下世，有關祕密也沉寂了，他竟是一頭霧水，既弄不明白母親爲何會在松樹衚衕自殺，更不明白父親活活氣死的關鍵。
可是，他將跟隨國公夫人的一幹人重重責罰後，她們才說了實情，卻更令他頭暈。
這時，管家飛奔進來，在他耳邊嘀咕了好一陣，說外邊都在傳田翰林是夫人的私生子。
伍世子頓時臉色變白，跟着又變紅，怒髮衝冠道：“可惡！”
他渾身顫抖，來來回回轉了好幾個圈子，纔對管家道：“吩咐人告訴衆人，說田翰林是表小姐夫婿，來爲姨母祭奠。”
管家答應着去了。
伍世子依舊不能釋懷，將母親貼身邱嬤嬤叫進內室，嚴厲逼問。
與此同時，田夫子去老友家飲酒消愁，盤桓一夜後回家，立即得知鎮國公夫人服毒自殺的消息，再得知兒子也一夜未歸，他氣得兩眼發黑。
“這個瘋女人！她就是瘋子！她是瘋子！！！我的遙兒，我的遙兒”
想着兒子此時的心境，他又痛又怒，卻不知如何是好。
心裏一急，頭暈加重，身子便搖搖欲墜。
老崔急忙上前扶住，驚慌地叫道：“老爺，老爺！你怎麼樣了？”
田夫子靈機一動，眼一閉，暈過去了。
於是田家也亂了，又抓不着一個人，老崔和媳婦急得不知如何是好。
還是老崔兒媳婦，也就是綠竹她曾是張家沒抄家前的下人，當初跟紅椒的丫頭她鎮定些，讓公公去鎮國公府找田遙回來，婆婆照顧老爺，她自己去玄武王府請人來幫忙。
她知道，田家跟張家交情不一般，便是田遙和紅椒做不成親，知道田夫子病倒，玄武將軍也會親自來幫着診治的。
這麼一安排，連裝暈的田夫子也暗自點頭。
果然，得信後，不但小蔥來了，連張槐也帶人親自趕來了，幫着張羅各樣事。
田遙聽說父親暈倒了，更是心急如焚。
一邊是暈倒的爹，一邊是死去的娘，還有仇恨地盯着他的伍世子，只得先起身回家去看父親。
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下更兩點。這麼加更喫不消，咱們還是十票加一更，好算賬。(未完待續。。)