第一件事件,自然是那節“機械學演進史”大課的實機操縱,使用了少量低純度的紅水銀蒸汽??高純度的紅水銀既不安全,穩定,就算是氣態也有着硝酸甘油般的危險,又屬於絕密的軍用能源,並不會出現在學校裏。
西澤爾和另一名學生拜倫,駕駛着機動甲冑,練了幾把火焰噴射器和“鐵拳”,迅速熟悉上手輕鬆,前者的後坐力雖對人體是頗大的負擔,可對於機械骨架卻不算什麼。
同時,早就被趙青塞入了甲冑內部,寄居於其中的“劍靈”也發揮着它們的作用,讀取,優化着各項基礎操作,達成人機合一。
這是來源於微型劍界的賦予。
練就了以亂叢生、劍草、天人感應爲基的“輪迴劍界”後,趙青新配製了一套袖珍版,置於鏡偶眉心,它不僅僅能強制灌輸劍經程序,還可令劍草承載的靈性降臨於外,附着在各類兵戈之上,稱之爲劍靈。
顯然,機動甲冑雖不屬於劍,但畢竟也算得上是人操控的兵器,自可以適配。
更具體的來說,劍靈實際上是融入了它們的“騎士之骨”中,處於“硬金”環境裏。
簡單介紹一下,人類本身的骨骼強度是無法承受甲冑的巨力的,因此甲冑必須有自己的一套金屬骨骼,各國的機動甲冑都是先用“硬金”來製造甲冑骨骼,然後再附加可以拆卸的甲板、動力核心等部件在這具金屬骨骼上。
所謂的“硬金”,則是一種黃金、銅和成分不明的微量金屬混合而成,在紅水銀中浸泡之後獲得的高硬度超韌性的金屬。
若以強度而論,硬金應該是這個世界僅次於“究極金屬”和神聖裝具的東西了,幾乎能跟玄鐵媲美,已達到了靈材的標準。
金剛猛士、轉輪王這兩臺神怒II型雖只是教學專用版,主體材質被改成了比較柔軟的銅合金,耐久度不行,可骨架卻並未偷工減料。
根據趙青的測試和推衍,劍靈,以及蛇、鐮鼬、九嬰等言靈中召喚出的靈體,都無法在元氣稀薄的環境中長期維繫存在,在這個異世界,必須得有靈材充當載體方可。
此外,她也順帶着發現了,這種機動甲冑,因全包裹形態和駕駛者精氣神勃發的緣故,一旦加入劍靈的引導,或許有望較高效地產出金行之氣,尤其是有神經接駁的類型。
作爲教學用具的那兩臺,造出後就只有些沒經歷戰火的老師學生開過,並未發現,但充當靶子的報廢品甲冑中,卻找到了幾縷。
某種意義上,人之意志加上神兵利器的材質,歷經歲月變遷孕育出的乾天?金之氣,跟趙青先前提及的“執念三色”的誕生,倒是頗爲相似,潛藏的原理甚近,或許,這就是它可以驅動“入夢引證”的原因所在?
第二件事,臨近中午的時候,有個自稱來自查理曼的達斯蒙德先生,帶着他的“妹妹”貝爾納黛特?卡米耶?伊莎貝爾?索菲?薇若妮卡,患有自閉症的布裏斯特女公爵,來馬斯頓找間寄宿制學校,選中了這裏。
下午,女公爵兄妹及其數量不少的隨從便被安排入住學院最好的客舍,一座獨立的小樓。學院方面告知,女公爵將於下週參加一個簡單的入學評估測試。
不過,趙青方很容易就發現了這夥人馬的真面目:這是羣異端組織“撒旦教團”的成員,達斯蒙德是頭頭,女公爵則是被藥物控制的“傀儡”,費盡周折才從東方找到的,傳說中的“魔女”,其血液珍貴之極。
他們找了個藉口潛入馬斯頓王立機械學院,當然是懷着巨大的陰謀,必定有大動作。
然而,這些人並非撒旦教團的真正高層,也沒掌握多少祕密和特殊手段,靠的僅是劫來了個“魔女”進行交易而已,卻膽大妄爲。
不得不提的是,“撒旦教團”看上去是個男性爲主的教派,但內部卻有着女性崇拜,並將“夜之魔女莉莉絲”奉爲僅次於神的存在,稱神太遠了聽不到信徒的呼喚,莉莉絲能代替神救贖他們,而彌賽亞聖教只是僞信者。
據傳,撒旦教團的起源,可追溯至早年彌賽亞教團先驅發現阿瓦隆之際。當時,因對“天使”、“魔鬼”等未被正式經典收錄的“僞經”記載看法迥異,教團內部發生了分裂,撒旦教團便是其中一支背離主流的分脈。
他們宣稱:神創造人類之前曾經憑空創造出一個接近自己的女人,她本應成爲人類的母親。但這接近於神的女人卻因尊卑之事忤逆神,神對她失望,將其放逐鎮壓,卻因她承襲了神力,無法被徹底毀滅。
莉莉絲忿恨神的遺棄,於是拆毀自己的肋骨作爲材料,製造了魔鬼作爲族裔。
這就意味着,神對智慧生命的創造有兩次。
人類,不是唯一的。
而神,也默認了這個結果。
莉莉斯的族裔,她們真實存在。
她們是另一種人類,很像人類,絕不完美,但有着超越人類的特殊能力。
人類是罪人,被逐出了伊甸;莉莉絲也是罪人,也被逐出了伊甸。
從這一點上說,莉莉絲和人類沒有什麼區別,都是神的作品。雙方都是魔鬼,一種魔鬼並不比另一種魔鬼更高尚。
在亞當和夏娃的後代,以及莉莉絲的後代之中,神還沒有做出最終的選擇。
這其實是兩支互相競爭的棄族。
神曾經和人類簽訂了契約,但神也和莉莉絲的後代締結了聖約,兩份契約中最後只有一份會生效,最終被神眷顧的一支纔有機會走上世界末日的審判席,步入天堂之門。
而“魔女”“巫女”,正是莉莉絲的族裔。
撒旦教團表示:先行者在阿瓦隆發現的不只是紅水銀、超前比機械技術,還有着古老的記載。
冰封的島嶼上,某個黑鐵十字架下方,發掘出了大批用黃銅書卷寫就的聖約典籍,記述了此前被認定的“僞經”,證實莉莉絲真實存在。
從這點上看,達斯蒙德強行控制一名魔女,絕對是不符合教義的行爲。
他本質上完全是個投機分子,利用異端信仰作爲幌子,拉找了一批富家子弟,目的無非是斂財,揚名,滿足個人慾望的刺激罷了。
“......不過,我能感覺得到,那名‘魔女”似乎並未對身受控制,被時而抽血而感到不願、抗拒。”
夏彌稍作研究,決定暫不幹涉:“她其實是徹頭徹底的純血種,有辦法死而復生,或轉世再臨。‘與其孤獨跋涉,不如安然沉睡。”
“白王系的高階龍類,處於人形態時,大致對應着北歐神話中的光精靈,在這個元素力受壓制的世界,卻似乎被抹去了龍的記憶遺傳和猛烈的情緒,且持續處於超進化的臨界態………………”
“她的血液,等若於幼龍的胎血,在鍊金術中稱爲‘黃金聖漿”,堪稱萬能藥。
“說實在的,這個魔女‘瓔珞,應該跟西澤爾是認識的?讓他有種見鬼了的神色?”
“目前看來,西澤爾的生母,絕對也是名魔女,經歷和另一邊的楚舜華互爲鏡像。
“你怎麼看?關於棄族論?”小施發問:“衆所周知,這幾千年來,龍族一向自喻棄族,不再受世界眷顧,‘所謂棄族的命運,就是要穿越荒原,再次豎起戰旗,返回故鄉......”
“......人類、龍類,同爲‘棄族,何必敵對仇視?神要末日審判,那就幹神好了!伊甸園?我們的大軍必定能重新攻下!”
第三件事。
學院的教務長龐加菜,被逮住發現是異端審判局駐馬斯頓的潛伏軍官,隸屬六處四科,軍銜中校,還是本地情報負責人的級別。
從五年前開始,教皇國的軍人們就已經慢慢地滲透進了這座城市,如今以他們的人數,隨時都能取得這座城市的控制權。
考慮到教廷被定爲了當前的敵人,征討審判的對象,加菜一經發現,就被控制了起來,拖進了夏彌設置的賭桌,跟人機邊打牌邊審訊,輸了就挨罰,飽受精神折磨。
雖然堪稱最精英的軍人,無論走到哪裏都會保持鋼鐵般的紀律、刀鋒般的意志和野獸般的警覺,可他畢竟擋不住言靈的催眠。
“萊卡頓少校、馬隆少校、海菲茲中校、斯梅爾少校、馬莫斯上尉、赫斯塔爾少校......各行各業都遍佈了麼?居然還有殺豬的?”
近期心情欠佳的夏彌點了點這些名字,然後很果斷地給他們來了場一網打盡,關在了教堂深處,並收穫了十幾具熾天鐵騎IV型,和足量的,可支持約半小時戰鬥的紅水銀。
通常情況下,標準大小的紅水銀蒸汽揹包,可驅動6600馬力的它們五分鐘的滿功率運轉,這個值很難提高,需兼顧高純度高壓下爆燃的閾值和動力核心的過熱超負荷問題。
這些盔甲的本體都是相似的,高達2.47米,戰術強化之後高度能夠達到2.70米,可以選配不同的武器,如超重型的手持式連射炮、格鬥雙劍”天秤座”、蒸汽驅動的刀鋸。
被從保管着它們的“上校”機械修理店中取出後,天鐵騎IV型都擺放在了祈禱堂中,面朝顯聖圖的六翼天使,魁偉的身影矗立,燭光在猙獰的軀體上流動不息。
沉默的姿態竟莫名帶上了幾分殉道者的虔誠,又像是被神聖力量鎮壓的惡魔。
這些隸屬於審判局祕密行動隊的精銳裝備,其性能遠非學院裏的教學機可比。
尤其是壓力傳感器、扭矩傳感器和肌電信號傳感綜合系統,更是先進得不像是這個時代的產物,比21世紀都領先得多。
“收穫不錯。”
夏彌隨手拍了拍身邊一具熾天鐵騎冰冷的面甲,發出沉悶的聲響,在粉紅色的霧氣繚繞??充入紅水銀的微量泄露下,看着那名神色疲憊、臉色慘白的俘虜:
“世界之蟒列車?你的任務就是在它往返時維持全城戒嚴?”
龐加菜沒有言語,只是緊盯着“轉輪王”靈活的雙臂和手指,凝視着它洗牌的動作,彷彿那重複的動作中蘊含着某種解脫的密碼。
每輸光一次籌碼,他就必須拿如實回答問題來兌換新的,且籌碼越多才越有機會獲勝。
而且,不知爲何,他似乎被添加了個新的打牌遊戲人格,完全按照這個規則行事,在被抓後的大部分時間裏,肆意調度着自己的記憶與語言動作,根本無法反抗。
所以,龐加菜的主人格,基本上是擺爛了。
新的副人格,則不喜說話。
“沒必要等到輸得清潔溜溜,山窮水盡了,纔想着用情報來兌換那點籌碼,“夏彌百聊無賴地開口,“你可以早點主動回答。’
“心中再怎麼糾結,也不過浪費時間而已......莫非,仍然存有等待他人來救援的妄想麼?”
“跟你接頭的押車人,‘無麪人’貝隆?副局長‘猩紅死神’李錫尼?還是,熾天騎士團團長,龍德施泰特?‘世界之蟒’號預計在十一點整途徑馬斯頓站,10:55你就該到那裏策應了。”
“可‘殺凰’任務,畢竟不等人......”
所謂“殺凰”,即指擊殺“大夏龍雀”楚舜華,龍雀就是龍頸龍首的鳳凰異種。
“殺凰”被制訂出來,能夠執行這一任務的只有熾天使,百年前,是熾天使鑄造了教皇國的命運,開啓了全新的時代,百年後它將再度代表西方的命運,去撞擊東方的命運。
“別想太多!好好練牌技吧!總被人機虐的孩子,”夏瀰漫不經心地最後言道,“已經有人代你去了。她想看看,教皇國的絕密武器,最強的初代‘熾天使’到底是怎麼一回事。”
“放寬心,我們的力量足以瞬間鎮壓全場,什麼神賜甲冑都沒用,不會有額外的傷亡......”
她瞥了一眼,看穿已心中默數分秒十幾個小時的龐加菜:“現在正是夜間11點。暴雨傾盆,電閃雷鳴,真是個......適合爲舊時代送葬的絕佳天氣。”
“你們......你們究竟是誰?魔女?東方的星見?這是惡魔的邪法嗎?”教務長兼情報長終於忍耐不住,低聲咆哮,失卻了平日裏的風度:“異端審判局多年以來,居然對此一無所知?!”
此刻,他甚至忘記了去追問對方口中那更爲驚人的“熾天使”具體所指何物,巨大的恐懼與信仰的衝擊,已讓他方寸大亂。
怪不得教廷歷史上要不遺餘力地燒死那些被指控的異端和女巫,原來世界上真的存在能夠如此輕易操弄人心,扭曲現實的力量!
如此邪惡,又如此凌駕於凡俗的理解之上!
“魔女?”小施在邊上輕笑:“早就說了,我們這邊,明明是代表着神聖與救贖的“天使'好伐?而且還是位階極高的‘大天使長’哦!”
更吹落,星如雨。
羣山之間都被沙沙的雨聲填滿。
從高速行駛的世界之蟒號列車向後方望去,馬斯頓越來越小,城市燈光很快就湮沒在了黑暗中。
車廂漆黑的磨砂表面毫無反光,也看不到任何標記,唯有外壁上掛着一層薄薄的白霜,所顯露的低溫儲藏,讓人感覺到刺骨的寒意。
它運行起來極其安靜,蒸汽機吐出濃密的白煙,精密的機械發出絲絨般細膩的摩擦聲。
列車奔馳在羣山之間,夜霧從山谷中湧起,它衝破濃密的雨幕,如同一條蜿蜒的黑龍。
“讓我們開始驗貨。”朝着身旁的空氣點了點頭,貝隆從車頂上一躍而下。
他掏出了個黑色的金屬圓筒,扭動末端的圓環,圓筒前端彈開,露出八角星形的齒紋。
鑰匙被插入車廂閘門旁的鎖孔,用力旋轉,閘門緩緩地提起,寒冷的空氣撲面而來。
趙青卻早就先他一步待在了車內,平靜地望着那一具具黑鐵質地的大型棺材。
它們呈修長的六角形,沉重的鐵質蓋板上鐫刻着聖言和聖徽,還有些繁複的花紋,宛若糾纏在一起的羣蛇,古老又不祥。
透過棺材和薄薄的冰,可以看見貨物的真面目......金屬的魔神靜靜地沉睡在冰下,鐵面上流動着寒冷的輝光,漆黑的眼孔彷彿深淵。
火焰般的花紋和鋥亮的古銅色管道纏繞着它,它的雙手結着古老的聖印,按在自己胸前。
那毫無疑問是某種機動甲冑。
可它那麼美,那麼神聖,同時又那麼猙獰,像是神或者魔鬼的殘骸,斑駁的表面質感奇特,如同某種異世界生物的活體鱗片,乍看是青銅般的顏色,側對着光則呈現出極其幽暗的金色。
“熾天使,全世界機動甲冑的......原型機麼?”
她淡淡開口,看着它那漆黑的眼孔中逐漸亮起了暗紫色的微光:“原來......是這樣。”
在現存已知的龍族鍊金術中,趙青尋找到了更接近於它內在本質的答案:屍守。