古城名“鏡原”,因海灣的水靜得像一面銅鏡,能映出白之月每晚的升落。
佛塔名“空聲”,塔高七層,塔尖卻空無一物,只留一個圓孔,讓月光穿過,落在塔心的石壁上。
像一枚銀色的釘,把夜釘住。
少年僧侶曇摩在河邊駐足,彎腰,掬一捧清澈的涼水,想洗去遠行的風塵。
水波晃動,倒影破碎又重組。
就在那短暫的澄明瞬間,他看見了一個身影??一個穿着暈染楓葉與蝴蝶花和服的少女,正從河岸的石板路上走過。
木屐聲“滴滴答答”,清脆而寂寞,應和着他指縫間漏下的水流聲,滴滴答答。
他抬起頭。
少女的背影纖細,長髮如瀑,在午後的陽光下,流淌着一種近乎不祥的、動人心魄的緋紅,像晚霞浸染了最上等的絲綢。
她腰間插着一柄朱木摺扇,隨着步伐輕輕晃動。
曇摩怔住了。他見過雪山之巔的日照金山,見過極夜裏舞動的綠色光帶,卻從未見過這樣一種顏色,能讓心跳莫名失序。
佛塔的影子被夕陽拉得修長,橫亙在兩人之間,像一道無聲的界限。
他沒有喚她,她也未曾回頭。
只是那一抹緋紅,如同一點硃砂,落在他心中那幅名爲“求道”的素白畫卷上。
苦苦追尋的“光”,似乎在這一刻,有了具體而微,觸手可及的形貌。
古城的夜很短。
短到一更鼓罷,櫻花道上的花瓣還來不及被露水浸透。
曇摩卻覺得夜很長。
長到他可以把一生重新想一遍。
曇摩借住在佛塔後的僧寮。
每日晨鐘暮鼓,誦經、灑掃、學鍊金。
研修白色皇帝頒下的教義與律法。
那些鐫刻在銅柱上的預言書,規劃着龍、人乃至衆生成長的軌跡,將每一個體置於“最合適”的崗位,讓世界運行得井然有序。
人育於田,龍翔於天。
萬物互不侵擾,像一部上緊發條的樂盒。
而他總在間隙偷望窗外??
櫻道盡頭,少女坐在井欄,把井水當鏡子,將長髮浸得愈發豔。
扇面展開,是一枝手繪的“月見櫻”,花心卻用硃砂點成瞳孔,似在偷看偷看她的少年。
一日,曇摩終於鼓起勇氣,攜經卷上前。
“施主,貧僧曇摩,自極西雪原來,欲於空聲塔下參學三月。敢問??”
話未說完,少女已回首。
那是一張被月光預先親吻過的臉。
眉似遠山之黛,脣若落櫻之殘。
最攝人的,是眸色??左瞳呈冰湖之銀,右瞳卻似血月之紅,雙瞳交相輝映。
少女合扇,聲音像風鈴搖曳:“我知道。”
她笑,“你每天在塔影裏偷看我三十次。”
曇摩的臉瞬間燒紅。
“別怕,”她轉身,木屐在石板上敲出細小的星火,“我叫楓蝶,遊女而已,不在律法銅柱的序列裏。你若是想看我,便大大方方看。”
“你手中經卷,講的是什麼?”
“講’登月之梯”。”曇摩低聲答,“講衆生如何循階而上,抵達白之月,得長生不老。”
楓蝶忽地笑了,眼尾彎成月牙。
“長生不老......真好。可能不能先告訴我,怎樣把此刻留住?”
她伸出指尖,在井水裏輕輕一點。
月影碎成千片,又復歸圓滿。
那日以後,曇摩常在櫻道盡頭遇見她。
她聽他講雪窟裏的?,聽他講冰層下被封凍的猛獁;他聽她講?生島潮聲裏會唱歌的貝殼,聽她講月見櫻只在白之月最圓時綻開。
潮氣與梵音交織,他們並肩坐在空聲塔下,看月光穿過塔尖圓孔,把兩人的影子釘在一起,像一枚銀色的契。
楓蝶從不踏入佛塔一步。
她說:“我怕鐘聲一響,就把我驚迴夢裏。”
曇摩笑她癡,卻在心裏記下??夢,是她不能觸碰的禁域。
此後,鏡原的晨昏開始錯位。
白日,曇摩在佛塔裏抄經,櫻瓣落在經卷上;夜裏,他登上崖頂,仰望天梯,月光把影子拉得細長,彷彿一條通往天空的纜繩。
楓蝶常來,有時提着酒,有時抱着琴,有時只帶一身落花。
她坐在他身側,把木屐晃到懸崖外,腳背挑起星屑,像要踢落整片夜。
“小和尚,你爲何總看天?”
“我在找一條能爬上去的路。”
“天梯不是路嗎?”
“天梯是龍的路,不是人的路。”
“那做人豈不可憐?”
“所以我要先學會做。”
“可你若成了龍,還會記得人的心跳嗎?”
曇摩無法回答。
歲月把青年磨成中年,把僧衣磨成鎧甲。
鏡原的櫻花開了又謝,謝了又開。
空聲塔第七層的銅鐘,敲到第七萬次時,曇摩的眼角已有了細紋。
他不再是少年。
額角生出第一縷白髮那天,他在銅鏡前佇立良久,忽然把剃刀推遠????“煩惱絲可斷,這催人老的時光,又如何能斷?”
於是他開始蓄髮,任其生長,用一枚素銀環鬆鬆束在腦後,像一束將熄未熄的磷火。
曇摩終於向內心深藏的恐懼屈服??對時間無情流逝,對肉體必然衰朽的恐懼。
若不能超越這具皮囊的侷限,所有的知識與修行,不過是沙上築塔,終究會崩塌。
“我不願永生永世,泥足深陷於這污濁的人世,只能卑微地仰望天上明月,以及它在水中的、破碎的倒影。”他對着虛空喃喃自語:
“我必須上去,親身踏上那片淨土。哪怕......需要將靈魂典押給深淵,拆骨剝皮,鍛造成一級級攀升的階梯,我也要見它一面,觸碰它一下。”
教團的經卷典籍,無數次以華美辭藻描繪“白之月”作爲神之淨土的無限美好、純淨無瑕,將其塑造成聖民昇天後的終極理想鄉。
可曇摩卻很早就窺見了輝煌描述下的冰冷真相:即便是在那看似平等的“白之月”上,人類,似乎也從未被真正允諾過“永恆”。
那扇通往不朽的門扉,依舊只對龍類開放。
銅柱上的預言書,規劃了所有。
卻唯獨沒有規劃“超越”本身。
它允許人成長,卻不允許人成神。
可他還是想登月,登上那高天。
曇摩開始深居簡出。僧寮的窗,晝夜透出幽藍的光,照得櫻花道宛如海底。他不再抄經,不再撞鐘,甚至不再抬頭看月。
他的世界縮小成一張鍊金臺。
臺上擺滿蒸餾瓶、離心機、反應釜。
他開始頻繁出入鏡原城的地宮深處。
那裏有教團設立的鍊金工坊。
蒸汽管道如巨蟒盤踞,紅水銀在玻璃器皿中沸騰,發出沉悶的咆哮。
曇摩的鍊金術日益精進,已能點石成金,化水爲銀,甚至窺見了生命締造的些許規律。
楓蝶依舊在櫻道盡頭等他,只是他赴約的次數越來越少,間隔越來越長。
她不再問關於天梯和月亮的事,只是靜靜看着他日漸深邃的眉眼,看着他身上沾染的、洗不掉的金屬味與血腥氣,和眼底那簇越燒越旺的,名爲“野心”的幽火。
“曇摩,”一次月圓,她輕聲問,“你找到那條路了嗎?”
曇摩沒有回頭,專注地調整着壓力閥:“快了。只差最後一步………………”
“需要一種能承載靈魂震顫的‘基質’。”
他忽然轉身,目光灼灼地盯住楓蝶,看着那雙異色瞳在工坊光線下,微微發亮:“楓蝶,你的眼睛......爲什麼是兩種顏色的?”
楓蝶下意識地摸了摸自己的長髮,像被火燙到:“生來如此。”
“不,”曇摩走近,手指幾乎要觸碰到那緋紅髮絲,卻又縮回,彷彿那是禁忌的聖物:
“我從古籍殘篇中得知,鍊金術的巔峯成果有‘血源刻印’之說,特殊的髮色、瞳色,往往是強大血脈或......特殊‘質料’的顯性表徵。”
他眼中閃爍着發現真理的狂熱:“你的存在本身,或許就是鑰匙的一部分。'
楓蝶後退一步,背脊抵上冰冷的銅壁。
朱木摺扇“啪”地落地。
她看着眼前熟悉又陌生的曇摩,覺得他像一尊正在被自身慾望熔鑄的青銅像。
“......我不是鑰匙,曇摩。我是楓蝶。”
曇摩卻彷彿沒聽見,沉浸在自己的推演中:“如果能解析你的生命圖譜,結合我最新構想的三重‘神經融煉矩陣……………或許能創造出真正適用於凡人的'登神之階'!”
那一刻,楓蝶眼中某種光熄滅了。她彎腰拾起摺扇,輕輕拂去灰塵,聲音平靜得可怕:“所以,我成了你的‘實驗材料?”
曇摩一怔,似被這句話刺醒片刻,眼中閃過一絲慌亂與掙扎,但很快被更強大的執念壓下。
他伸手想抓住她,卻只抓到一把冰冷的空氣。“不,楓蝶,你誤會了!是爲了我們的未來!一旦成功,你我都能……”
“都能怎樣?”
楓蝶打斷他,抬起眼,“都能??長生?都能??成神?都能??把‘此刻’像標本一樣釘在永恆裏?”
“可‘此刻’早被你殺死了,曇摩。”
她轉身,木屐聲碎在蒸汽的暗霧裏,像一串被掐滅的火引。櫻花被風捲進工坊,落在熾熱的反應釜上,發出“嗤”的焦響,化成一縷緋紅的煙,煙裏帶着淡到幾乎空無的苦澀。
曇摩伸出的手懸在半空,他忽然想起很多年前,極晝裏那枚永不墜落的太陽????原來它早已墜落,只是在她轉身的背影裏。
他無法停下。
就像射出的箭,無法回頭。
那次不歡而散後,楓蝶消失了。
宛若一滴水融入大海,再無痕跡。
鏡原的櫻花依舊年年盛開,空聲塔的鐘聲依舊準時響起,只是櫻道上再沒有那個提着朱木摺扇,等他赴約的少女。
曇摩發瘋似地尋找。動用了他在教團內部日益增長的影響力??他憑藉幾項卓越的鍊金術成果,已不再是籍籍無名的遊學僧侶。
他派人搜遍了?生島,詢問了每一個可能見過她的人。
可得到的答案,卻驚人地一致:
數十年來,鏡原城乃至整個?生島,都從未有過這樣一位異色瞳的少女,如此顯眼的特徵,若當真存在,絕不可能被輕易遺忘。
彷彿楓蝶這個人,連同他們共度的那段時光,都只是他漫長修行生涯中一個過於逼真、美好,以至於混淆了現實的幻夢。
如今,夢終於醒了。
【小施在這時插了句話:““言靈?娑婆世界’是吧?”趙青微微一笑,早已理解內中變化。
“兩者互爲夢之影、影之夢,光至則影散,夢醒則神消,是爲心住,又不住。”她點評。
“怎麼說?”小施追問,卻得到了難以想象的回答:“第二個故事比第一個更抽象,隱喻更多,某種意義上,你可以把曇摩和楓蝶理解成同一個人,但在真實的歷史中,他們又絕不會是合爲一體的。”】
巨大的失落和更巨大的焦灼吞噬了曇摩。
他將所有精力投入研究,近乎自虐地工作,試圖用無盡的實驗麻痹自己。
他成功了,也失敗了。
他成功地從理論上完善了“通用神經接駁系統”的雛形,並提出了記憶流質“魂釉”的提煉與保存、轉化設想,論文震動教團上層,被破格擢升,得以進入“白之月”外環的機構研修。
他也失敗了。他失去了楓蝶,也失去了生命中最後一點溫軟的色彩。
他的心在一次次煉成反應中,逐漸變得像他親手鍛造的合金一樣堅硬、冰冷。
他登上了天梯,進入了那座懸浮於天地間的神之淨土。這裏沒有日夜,只有永恆柔和的光,奇花異草永不凋零,龍與身着白袍的學者穿行於水晶迴廊,討論着世界的法則。
一切井然有序,符合預言書的規劃。
憑藉着卓越的才能,教團的青銅典冊上,他的名字從“曇摩”升爲“曇摩大匠”,再升爲“曇摩卿”,躋身於高層,甚至能與一些高階龍類平起平坐。
曇摩被賜下血統,獲得了曾經渴望的認可,資源,乃至延長的壽命。
昔時高不可攀的神聖天梯,也成了他日常出行的標配,再無需抬頭瞻望。
他幾乎得到了曾經想要的一切。
但他站在“白之月”透明的天穹下,俯瞰下方渺小的鏡原城,心中卻只有一片荒蕪。
像一片葉子,從舊季節飄進新季節,找不到可以落腳的根。
他得到了“長生”的入場券,卻弄丟了那個問他“如何留住此刻”的少女。
弄?就?了罷!
曇摩自我寬慰。
數百年過去,他再沒向塵世警下一眼。
直到那日,曇摩接到最高指令,前往“伊甸園”參與一項絕密工程??“生命源樹計劃”。
他被召至教團最機密的聖所。
沉重的祕銀大門無聲滑開。
純白的光瀑傾瀉而出,映亮來者身影。
一襲純白祭袍,華美莊重,映襯着那頭愈發絢爛,彷彿凝聚了世間所有晚霞精華的緋紅長髮。
她容顏依舊,甚至更添幾分非人的、冰雪雕琢般的精緻,唯有那雙異色瞳??左銀右紅??卻沉澱着深不見底的滄桑與威嚴,再無當年井畔的俏皮。
這名無疑是高階天使的少女微微頷首,聲音空靈,不帶一絲人間煙火氣:“曇摩卿,久違了。”
“我是本項目的監理使,‘紅月’弗裏嘉。奉白色皇帝御旨,協同諸君,共參生命奧義。”
她輕輕揮手,開啓層層疊疊的聖光結界。
曇摩僵在原地,千年修持的心境瞬間崩裂。
“好久......不見。”