公西耀對上一世之事自然一無所知, 一行人離開大靖京都, 與車隊北上，以後除非兩國相交, 互送節禮, 再難有機會踏入靖地半步了。
他靠在繡番蓮的藏色軟枕上, 闔上眼簾。
想起寧莞, 又想起水風嵐, 念起陽嘉女帝, 最後斜斜睨向侍女取出的一段絨毯。
現在的北地, 應該寒風瑟瑟, 等回去就該是冰天雪地的好風光了。
……
裴中鈺回城去往正安書院, 寧莞從煙燻火熱的後廚出來，一身的味兒。
她到蘭室簡單清洗，抬起袖子, 輕拍了拍，笑說道：“北岐的人走了？”
裴中鈺頷首，這便牽了她的手一道往外去, 目光一轉, 稍有思量。
待上了馬車，他纔將公西耀說的話大概複述了一遍, 未曾隱瞞。
寧莞訝然，這麼說來，公西耀原是記得以往的事情？
她蹙了蹙眉，但每回總要來點兒意外, 又隱約習慣了。
用帕子擦去杯盞邊的水漬，看向裴中鈺，含笑道：“說起這個，是有話想問我？”
裴中鈺搖搖頭，“我都知道了。”
寧莞舒眉一笑，這穿來穿去的，與他二人而言，確也算不得什麼祕密了。
兩人沒再繼續這個話題，又閒話趣事，待馬車穩穩停在合淓齋前，才一起下去買些糕點。
將合淓齋新出來的各類糕點都打包了一小份兒，夫妻倆準備打道回府，身穿古香緞裳的衛蒔一進來，便正正和兩人打了個照面。
寧莞許久沒見她，粗粗算來距上回在十四巷已經過去好幾十年了，早把人拋到了腦後。
恍一見到，只看了一眼，也沒什麼感覺，徑直與裴中鈺出了門去。
衛蒔愣了一下，見那二人離開，用力掐了掐指尖，才收迴心神來。
侍女扇兒小心覷了她一眼，小聲道：“小姐？咱們買了東西就回去吧。”
說到回去，衛蒔眼中冷下一寸，想起宋家一窩子的煩心事兒，心裏就止不住地直慪悶氣，甚至堵得喉嚨口都乾澀得慌。
滿打滿算，她與宋文期成親也不過才幾月，但這些日子卻沒少受窩囊氣。
宋家小門小戶，一介白身，卻娶了國公嫡女，對他們來說也算是以另一種方式光耀門楣了。
因得如此隔三差五就來些窮親戚看熱鬧，說是拜訪，實則沒規沒矩的，把她當猴子看呢，指來畫去，動手動腳的，壞了她好些東西。
還有各種亂七八糟的事情，真是壓得頭都疼了。
一想到又要回宋家那又窄又亂的小屋子，又要再聽宋老太的絮叨，她就忍不住煩悶。
若不是父親擺臉色，母親攆她回來，她是恨不得就在孃家國公府裏紮根兒了纔好。
衛蒔垮了臉，一邊的扇兒暗裏嘆氣，這日子也真是一地雞毛。
可怪得了誰，還不是她家小姐自己選的路。
好好的正經高門夫人不做，非要下嫁去，你說這嫁的遠也就罷了，偏偏就在京裏這不大不小的一方地，一塊磚頭拍下去，能砸到好幾個公門侯爵。
難過的日子纔剛開始呢。
待以後那些閨中姐妹個個錦繡榮華，高高在上，她每見一個都得畢恭畢敬，彎腰屈膝。
那等天地相隔的落差，纔是真正戳心肝兒的時候呢。
扇兒一陣苦笑，攤上這麼伺候的主子，她這以後也是好過不了了。
……
無論是公西耀的離開，還是衛蒔的苦惱難耐，都與寧莞再無相幹了。
她每日去去書院或到相輝樓，早出晚歸，看看天象，雖繁忙不歇，倒也充實。
正安酒樓開張在兩個月後，如今天下倒也不說看不起商人，但將慣以清高自矜，揮筆弄墨的書院和蒸煮煎炸，酒菜歡愉的酒樓湊在一起，也算是開了這頭一份兒例了。
鞭炮聲聲裏圍了不少人，看笑話的有，看熱鬧的有，還有幾個身穿青衫長袍的老秀才，湊在一處吹鬍子瞪眼兒，指指點點，口中數落着，個個皺着臉，頗有幾分痛心疾首之意。
丟人啊，這正安書院真丟他們讀書人的臉。
正長吁短嘆，車聲轔轔，從馬車上下來的老人鬢髮斑白，着錦衣厚靴，面上含笑，不是當朝太師是哪個？
眼看着人大步進去，老秀才們瞬間住了聲兒，幾人面面相覷，太師是三朝老臣，在民間聲望極高，這天下讀書人就沒有不欽佩他的。
人都笑着往裏去，他們還在外頭指點着說些閒話，倒顯得面上不好看了。
有了鬱太師第一個帶頭，來湊熱鬧看笑話的也都有些意動，再聞到那一陣陣兒飄出來的味道，竟忍不住多嗅了幾口。實在勾得肚子裏饞蟲湧動，三兩結伴地陸陸續續往裏走。
京都城裏最不缺就是有權有錢的，喫一頓飯而已，與他們而言也就幾個子兒的事情。
都到門口了，去試試又何妨。
寧莞就站在二樓，格窗大開着，鬱蘭莘也瞧見了人，眼角眉梢都上挑着得意，對這副熱鬧，儼然與有榮焉，說道：“我去招呼祖父了。”
寧莞欣然頷首，等她離開才落座在椅凳上，捏着筷子往熱氣騰騰，煮得翻滾的鍋裏加菜。
有道是沒有什麼是一頓火鍋解決不了的，如果有，那就來兩頓。
秋冬時節，往那桌子前一坐，人生美事不外如此，再舒服不過了。
寧莞安安心心喫個午飯，末了漱口，端着茶杯，看向窗外。
她是全然不擔心酒樓生意的，既新奇味道又好，還有後臺，再怎麼樣也不會差到哪兒去的。只要靜等着這裏穩定發展下去，賺回本錢就好，到時候還可以慢慢開到其他有悅來館的州縣去。
酒樓的成功開張，一連幾日，來客絡繹不絕，因爲這個薛夫子諸人又提出是不是可以再開個釀酒鋪，木工坊，糕餅齋之類的地方。
糕餅被寧莞否決了，現今牛奶金貴得很，很多東西都不好做，與合淓齋這樣手握各種祕方的老店子相比較其實佔不了多大優勢，全然犯不着。
但釀酒鋪是可以的。
釀酒這花樣多了去，尤其她擅蟲蠱之術，也自個兒琢磨出一套來，有些毒蟲以藥飼養，用來制酒，可不只是個爽口，時常用着，還能強身健體的，效果也比一般泡得藥酒要好得多。
還有醫術這裏，生髮膏烏木霜也是能定個地方批量來的。
打定這個主意，寧莞便這事兒交給了薛夫子，一一打算。
秋風嫋嫋一去，冬日就這麼來了，早時晨霧漸濃，屋檐青瓦上覆起冷霜，及至晚上，更是冷風瑟瑟，在外頭站一會兒便手腳發涼。
寧莞早早去了牀上，腿上搭着被子，肩上披着厚絨鬥篷，手裏一一翻看着新一批到京裏來的名冊。
這上面的人她都是見過的，有好幾個天賦出衆的，她打算再觀察兩天，如果沒問題就正式開始教授星象佔卜之術。
待裴中鈺從屏風後過來，她纔將東西放下，正了正臉色。
裴中鈺也進了被子，替她捋了捋方纔埋頭看字而有些散亂的長髮，見她還是一副面無表情地嚴肅樣，奇怪地偏偏頭，捏了捏她的臉，聲音低緩，“裴夫人，你怎麼了？”
寧莞拉下他的手，挪近了些，正聲問道：“王大人說西邊雲荒部族作亂，最近朝裏正在商量由誰出徵西伐。”
她不摻和朝事，但有王大人這個耳報神，知道的也不少。
裴中鈺動作停了停，眼角稍一下落了半分，嗯了一聲，“是有這麼一回事。”
寧莞抿脣，“王大人還說，你也有出戰的意思。”
裴中鈺摟住她的腰，由着鬥篷落了，將人抱在懷裏，應了一句。
寧莞擰起眉，伏在他肩頭沒有出聲。
西邊疆界離京都有些距離，雲荒部族也甚有名聲，他們四處搬遷，不能稱爲一個朝國，但人數也不少，那邊又多荒漠，他們冬日能喫能用的東西寥寥無幾，每到這個時節常騷擾大靖邊域。
約過了幾息，才說道：“不是還有別的人？你去湊什麼熱鬧？”
京裏的將軍也不少啊。
說她自私也好，旁的也罷，反正是不願意他去的，有道是不怕一萬就怕萬一，若出了什麼事，受了什麼傷……
裴中鈺側眸，指尖點了點她的額頭，袖間暗香縷縷，“那裏我更熟悉。”
聖上也本就有讓他去的意思，上一世就是他去的。
雲荒部族熟知地形，多善利用，雖威脅不大，當上一世也費了不少精力時候，將那處地方都摸得透徹了。
比起叫旁人去，他去倒更好些，還能避免不必要的死傷。
再有裴夫人生辰也快到了，他要去準備生辰禮。
而且……
他低低道：“跟聖上說好了，只此一戰，我以後便只掛閒職，哪兒也不去，就等裴夫人在正安書院的事情妥當了。”
寧莞還是皺着眉，裴中鈺微彎了彎眸子，慢聲道：“他們不經打的。”
雲荒部族與北岐的實力相差甚遠，他上一世都能毫髮無損的回來，這一世只會更順利，也就是去走個過場罷了。
寧莞：“……”誰擱你跟前都不經打呀。
但總避免不了憂慮，哪裏傷着碰着，不得疼的嗎？
只他自有主張，寧莞雖然想得多卻也沒有再多說什麼，攬了被子睡下。
更漏聲聲，夜色漸晚。
枕被間，裴中鈺見她鬢髮散亂，鬆鬆如雲，抿着嘴不出聲兒，埋首親了親她的脣角，黑黢黢的眸子靜靜盯着她看。
寧莞瞥過眼，也不看他。
裴中鈺默了片刻，翻身下牀去，等再回來，不知道從哪裏摸出一隻縫好的大耳朵兔子，身上毛絨絨的，肥滾滾雪白的一團，身後還縫了一把挺是像模像樣的小劍。
他支到面前，晃了晃，“這是我，我不在家裏，也能陪着裴夫人的。”
寧莞抬起眼簾，目光一觸，被萌了一下，下意識捂了捂額，忍了須臾，還是忍不住問道：“你做的？”
聽她說話，裴中鈺應聲點頭。
寧莞這才輕咬着下脣，把大兔子接過來抱在懷裏，看着那憨憨的模樣，不禁抿起些笑來。
見此，裴中鈺鬆了一口氣，表情也緩了緩。
寧莞拎着兔子左看看右瞧瞧，尤其喜歡那兩隻又長又大的耳朵，一時倒也沒了睡意和旁的心思。
良久，裴中鈺將兔子從她手裏揪出來，一把丟到牀尾去，還順帶着滾了兩個圈兒。
寧莞手上一空，疑惑地看過去。
他掌心搭在發上，摸摸她的頭，說道：“我還在家裏的，暫時就不要管它了。”
寧莞愣了愣，旋即反應過來，眼裏盈滿了笑，一邊應着，一邊往他身邊又靠了靠，青羅軟帳裏夜中私語。