賈寶玉才合上眼，便恍恍惚惚的睡去，猶似秦氏在前，遂悠悠盪盪，跟着秦氏到了一處所在。夢弟、小夢石、劉傻子隨着賈寶玉來到夢境。
小夢石剛要喊賈寶玉，被劉夢石攔住。於是，小夢石想喊也沒有聲音。這裏風景雅緻，朱欄玉砌，綠樹清溪，真是人跡不逢，飛塵罕到。
寶玉在夢中歡喜，自言自語：“這個地方兒有趣！我若能在這裏過一生，強如天天被父母師傅管束呢。”
賈寶玉正在胡思亂想，聽見山後有人作歌曰：“春夢隨雲散，飛花逐水流。□言衆兒女，何必覓閒愁。”
夢弟問：“劉傻子爺爺，好像有人在唱歌呢？”寶玉聽了說：“誰在說話？”夢弟說：“我在說話。”賈寶玉說：“好像是個女孩兒的聲音。”
賈寶玉歌音未息，早見那邊走出一個美人來，蹁躚嫋娜，與凡人大不相同。寶玉見是一個仙姑，興高采烈地上去作揖，笑問道：“神仙姐姐，你不知從哪裏來，如今要往那裏去？”那仙姑問道：“你是誰？怎麼來到這裏。”小夢石說：“他是賈寶玉，從賈府來的。”
仙姑道：“原來是賈府公子，你到這裏來幹什麼？”賈寶玉說：“我也不知這裏是何處，望乞攜帶攜帶。”
那仙姑道：“吾居離恨天之上灌愁海之中，乃放春山遣香洞太虛幻境警幻仙姑是也。司人間之風情月債，掌塵世之女怨男癡。因近來風流冤孽纏綿於此，是以前來訪察機會，佈散相思。”賈寶玉傻乎乎地問：“什麼叫相思，我不大懂得。”
仙姑道：“今日與爾相逢，亦非偶然。此離吾境不遠，別無他物，僅有自採仙茗一盞，親釀美酒幾甕，可試隨我一遊否？”
寶玉聽了，喜躍非常，便忘了秦氏在何處，竟隨着這仙姑到了一個所在，有一座石牌橫建，上書“太虛幻境”四個大字，兩邊一副對聯，乃是：“作真時真亦假，無爲有處有還無。”
劉傻子吩咐：“小夢石、夢弟，爲了我們安全，也爲了賈寶玉安全，我們需要隱身。”
劉傻子看見小夢石與夢弟不肯隱身，就將他們收入自己的空間袋中。然後，他跟隨賈寶玉身後。賈寶玉與仙姑轉過牌坊，便是一座宮門，上面橫書着四個大字，道是“孽海情天”。也有一副對聯，大書雲：“厚地高天，堪嘆古今情不盡；癡男怨女，可憐風月債難酬。”
寶玉看了，心下自思道：“原來如此。但不知何爲‘古今之情’，又何爲‘風月之債’？從今倒要領略領略。”
寶玉只顧如此一想，不料早把些邪魔招入膏盲了。寶玉一心只揀自己家鄉的封條看，只見那邊櫥上封條大書“金陵十二釵正冊”。
寶玉因問：“何爲‘金陵十二釵正冊’？”警幻道：“即爾省中十二冠首女子之冊，故爲正冊。”寶玉道：“常聽人說金陵極大，怎麼只十二個女子？如今單我們家裏上上下下就有幾百個女孩兒。”
警幻冷笑道：“貴省女子固多，不過擇其緊要者錄之，兩邊二櫥則又次之。餘者庸常之輩便無冊可錄了。”寶玉再看下首一櫥，上果寫着“金陵十二釵副冊”，又一櫥上寫首“金陵十二釵又副冊”。
寶玉便伸手先將“又副冊”櫥門開了，拿出一本冊來，揭開看時，只見這首頁上畫的既非人物亦非山水，不過是水墨蟬染，滿紙烏雲濁霧而已。後有幾行字跡， 又聽警幻笑道：“你們快出來迎接貴客。”
一言未了，只見房中走出幾個仙子來，荷袂蹁躚，羽衣飄舞，嬌若春花，媚如秋月。見了寶玉，都怨謗警幻道：“我們不知系何貴客，忙的接出來！姐姐曾說今日今時必有絳珠妹子的生魂前來遊玩，故我等久待，何故反引這濁物來污染清淨女兒之境？”
寶玉聽如此說，便嚇的欲退不能，果覺自形污穢不堪。警幻忙攜住寶玉的手向衆仙姬笑道：“你等不知原委。今日原欲往榮府去接絳珠，適從寧府經過，偶遇寧榮二公之靈，囑吾雲：‘吾家自國朝定鼎以來，功名奕世，富貴流傳，已歷百年。奈運終數盡不可挽回，我等之子孫雖多，竟無可以繼業者。惟嫡孫寶玉一人，稟性乖張，用情怪譎，雖聰明靈慧，略可望成，無奈吾家運數合終，恐無人規引入正。”
再說，劉媛媛、程萍、林燕子沒有看見小夢石、夢弟與劉傻子，夏青教授拿出穿越號機器人手機，打開搜素功能，終於發現，劉傻子跟着賈寶玉後面，他可以看見賈寶玉，而賈寶玉發現不了隱身的劉傻子。
這個時候，劉傻子聽見有人說話：“幸仙姑偶來，萬望先以情慾聲色等事警其癡頑，或能使賈寶玉跳出迷人圈子，入於正路，便是吾兄弟之幸了。’如此囑吾，故發慈心，引彼至此。先以他家上中下三等女子的終身冊籍令其熟玩，尚未覺悟；故引了再到此處，遍歷那飲饌聲色之幻，或冀將來一悟，亦未可知也。”
仙姑攜了寶玉入室。賈寶玉但聞一縷幽香，不知所聞何物。寶玉不禁相問，警幻冷笑道：“此香乃塵世所無，爾如何能知！此係諸名山勝境初生異卉之精，合各種寶林珠樹之油所制，名爲‘羣芳髓’。”
寶玉因聞得此酒香冽異常，又不禁相問，警幻道：“此酒乃以百花之蕤，萬木之汁，加以麟髓鳳乳釀成，因名爲‘萬豔同杯’。”寶玉稱賞不疊。
飲酒間，又有十二個舞女上來，輕敲檀板，款按銀箏，聽他歌道是：開闢鴻蒙。方歌了一句，警幻便道：“此曲不比塵世中所填傳奇之曲，必有生旦淨末之則，又有南北九宮之調。此或詠歎一人，或感懷一事，偶成一曲，即可譜入管絃。若非箇中人，不知其中之妙。料爾亦未必深明此調，若不先閱其稿，後聽其曲，反成嚼蠟矣。”
都道是金玉良緣，俺只念木石前盟。空對着，山中高士晶瑩雪，終不忘，世外仙姝寂寞林。嘆人間，美中不足今方信。縱然是齊眉舉案，到底意難平。一個是閬苑仙葩，一個是美玉無瑕。若說沒奇緣，今生偏又遇着他；若說有奇緣，如何心事終虛化？一個枉自嗟呀，一個空勞牽掛。一個是水中月，一個是鏡中花。想眼中能有多少淚珠兒，怎禁得秋流到冬，春流到夏！
卻說寶玉聽了此曲，散漫無稽，未見得好處；但其聲韻悽婉，竟能銷魂醉魄。因此也不問其原委，也不究其來歷，恍恍惚惚，依着警幻所囑，思考什麼是愛情。至次日，便與可卿談情說愛，變得難分難捨。
因二人攜手出去遊玩之時，忽至一個所在，但見荊榛遍地，狼虎同行，迎面一道黑溪阻路，並無橋樑可通。
正在猶豫之間，忽見警幻從後追來，說道：“快休前進，作速回頭要緊！”寶玉忙止步問道：“此係何處？”
警幻道：“此乃迷津，深有萬丈，遙亙千裏。中無舟楫可通，只有一個木筏，乃木居士掌柁，灰侍者撐篙，不受金銀之謝，但遇有緣者渡之。爾今偶遊至此，設如墜落其中，便深負我從前諄諄警戒之語了。”
話猶未了。只聽迷津內響如雷聲，有許多夜叉海鬼將寶玉拖將下去。嚇得寶玉汗下如雨，一面失聲喊叫：“可卿救我！”嚇得襲人輩衆丫鬟忙上來摟住，叫：“寶玉不怕，我們在這裏呢！”
卻說秦氏正在房外囑咐小丫頭們好生看着貓兒狗兒打架，忽聞寶玉在夢中喚他的小名兒，因納悶道：“我的小名兒這裏從無人知道，他如何得知，在夢中叫出來？”
卻說秦氏因聽見寶玉夢中喚他的乳名，心中納悶，又不好細問。彼時寶玉迷迷惑惑，若有所失，襲人問：“公子，是怎麼了？”
寶玉紅了臉，襲人本是個聰明女子，年紀又比寶玉大兩歲，近來也漸省人事。今見寶玉如此光景，心中便覺察了一半，不覺把個粉臉羞的飛紅，遂不好再問。
寶玉含羞央告道：“好姐姐，我原來不懂得什麼是愛情，做個夢好像懂得了，讓人臉紅，我說的話，千萬別告訴人，說我人小鬼大。”襲人也含羞悄悄的笑問道：“你知道害羞，不要我告訴別人，真有意思？”寶玉只管紅着臉不言語，襲人卻只瞅着他笑。
遲了一會，寶玉才把夢中之事細說與襲人聽。自此寶玉視襲人更是不同，襲人待寶玉也越發盡職了。這話暫且不提。
小夢石與夏青教授、劉媛媛、程萍、林燕子、沈琳、齊紅霞等見面時，小夢石說：“我經常在夢裏聽劉傻子爺爺說金陵十二釵，不知道什麼是金陵十二釵？”
小燕子說：“我看過兩遍《紅樓夢》，我知道，金陵十二釵包括林黛玉、薛寶釵、賈元春、賈探春、史湘雲、妙玉、賈迎春、賈惜春、王熙鳳、巧姐、李紈和秦可卿這十二位女性。她們是中國古典小說《紅樓夢》中的十二位女性人物，構成了一個經典的藝術羣像。”