或許是村裏接連辦的喜事驚動了周圍的村落，那些村子像是才發現自己的周圍還有這麼一個富裕的地方。也或許是打仗的事情已經過去幾年了，周圍的人已經不再那麼懼怕這些當過兵，手上染過血的人，願意睜開眼面對這些人已經在自己身邊安家落戶的現實。又或者是發現這裏的人也要娶媳婦，走親戚，並不是窮兇極惡的。總之，離得近的一些村子開始有人挑些自家做的器具等物來村裏叫賣。
大概是覺得這裏人比較大方，各式的貨郎越來越多了，販賣的貨物也從開始的小東西發展到從雞蛋菜蔬到糧油柴炭，從各色針線到頭花脂粉，從自家織的土布到已經做好的荷包鞋墊。各式各樣，應有盡有。大大的方便了村裏還爲數衆多的單身漢。
村邊的兩家也受益良多，且不說兩家都沒有會做針線的，如今再也不用去求人，幾個銅板下來縫縫補補的事情就有人做好了。就是村裏賣豆腐的大嫂也被衆多貨郎刺激着了，如今每天早上做好了豆腐就套上驢車，走街串巷的提供□□，產品也發展到有白豆腐、凍豆腐、油豆腐、豆腐腦等各式品種，造福了村中衆人。
這幾天每天早上杜安都熬好大碗的滷子，專等大嫂上門賣豆腐腦，連早飯都懶得做。趙八感嘆，與杜家做了鄰居後，口福不少，人也懶了不少。就連謹兒現在聽到叫賣聲後都能像模像樣的學兩句，討巧裝乖的讓杜仲平給他買各式小玩意兒，各種小零嘴。
及至到了冬至的時候，杜安已經成功的買到了一大塊羊肉，解決了羊湯的問題——要知道，整個青牛村並沒有一戶養羊的。
杜安爲在這裏過的第一個冬至節頗費了一番腦筋，南方冬至要喫湯圓，取其團圓之意，而北方講究喫水餃，說是三九天不凍耳朵。思來想去，兩種情況都應該顧到，只好去問其他幾人的意見。
方勝趙八都是北方人，甜軟的湯圓當個零嘴喫頗好，當正餐就很喫不消。杜仲平正施施然的端詳着剛畫完的“九九消寒圖”，聽得問話，愣了一下，半天問了一句：“家裏有糯米嗎？”
杜安立即不用糾結了，果然沒有糯米，一邊暗暗提醒自己下次進城一定記得買，一邊轉身去剁肉餡包餃子。
當天，杜仲平畫了三幅消寒圖，一副掛在自家，一副掛在趙八家，還有一副送去了裏正家。裏正家出來進去的人多，看到了不免讚兩句，裏正覺得很有面子，送了大塊的羊肉做回禮。杜仲平不由得有一種“賺到了”的感覺，至於裏正家有沒有筆墨去填就沒人去細究了。
是以，晚飯的時候杜家不但有羊肉餃子喫，還有熬得乳白色鮮美的羊湯喝。杜安說，他還凍了一塊羊肉在外面，留着以後喫。
晚飯後，趙八捧着喫飽的肚子狠狠誇了一回杜安，到底是有手藝的人，做出來的羊肉並沒什麼羶味，只有鮮香。杜安只略笑笑，謙虛的表示不算什麼。
冬至過後，杜家的餐桌日益豐富起來，杜安使出十八般武藝，將些蘿蔔、白菜、豆腐等常見物件做出各種花樣。每日下午就開始吊起特意買的砂鍋開始燉湯，只將幾人補得紅光滿面。
杜仲平倒是慣了的，每年冬天都有這麼一回。趙八最先受不了了，杜安卻說：“冬至進補，明春打虎。夏補三伏，冬補三九。這些天喫得好了，一年都不易生病。我只做些溫和的食補，並沒用大補之物，並不礙事的。”照舊每人一碗湯灌下去。
其實除了趙八，其他幾人都挺受用的。杜家三口今年剛來，都覺得冷得很，又幹得很。方勝則是以前受過傷，傷了元氣，雖說養了一陣，可是這裏並不講究這個，也就是胡亂補了一回，一入冬，照舊手腳冰涼的。如今幾天湯湯水水的喫下去，幾人都是好了很多。只有趙八，還是方勝看趙八被補得過於紅光滿面，與杜安講了，杜安才放過他。
其實兩家也不是頓頓在一起喫，原來只是過節或是哪家做了好的就叫在一起喫一頓，只是杜安感激二人照顧，燉湯的時候時時給二人帶上一碗。
方勝也推辭過，只架不住杜安說不過一碗水的事罷了。等到後來，趙八見方勝手腳有了熱乎氣，確實有效，還特意來謝了杜安一回不提。
杜安實在是過日子的一把好手，冬日的菜蔬只那麼幾樣，他又預備了黃豆綠豆發了豆芽。將大蒜擺的整齊的放在盤子裏，放上點水，擱在暖和地方，幾天發出蒜苗來，又好看，又能喫。白麪擱油炒了，做成油茶麪，裏面加上炒好的花生芝麻，餓了時候衝一碗，香甜又頂餓。花錢從別人手裏收了蜂蜜，將秋天摘的山楂去胡漬了，酸甜酸甜的開胃，正好管小孩子不愛喫飯。還有那梨子，果然放的熟了，又香又甜，每天喫一個，去燥又解幹。
趙八近日對杜安真是讚不絕口，他早有心給方勝好好補補，只是卻不知如何下手。大補的東西只知道人蔘，可是那東西實在太貴，且方勝也不許，說什麼虛不受補的話。
如今看杜安並不多花多少錢，各種平常的東西稍稍弄一弄，就變了樣子，引得幾個人都愛喫，實在讓人佩服。有心要學學，只是卻不是那塊材料，沒有那麼細的心思。乾脆就自己淘弄了東西來，求着杜安做了也是一樣的。故此，幾人越發的有口福。
杜仲平對杜安卻是有些愧疚的，當初在杜家，手裏並不寬裕，那麼多人眼皮底下，就是有錢也不敢用。杜安不知費了多少心思才學了這些，將自己與謹兒照顧的妥妥帖帖，自己卻沒能好好護住他，眼看着他被人下絆子被罰卻毫無辦法，只能恨自己無力。可能他離了自己會過得更好，可是他卻不離不棄一直跟着自己來到北方。如今自己實在不敢想象沒了他日子該如何過。
還有謹兒。當初兄嫂先後離世，拋下小小的謹兒，自己多怕養不活他。小小的孩子丁點大就知道不吵不鬧，讓人心疼。好在如今已經離了那個地方，三人自成一家，可以自在度日，這裏雖然沒有南方的繁華，卻自有一股淳樸自在。在這裏過了幾個月，幾個人都慢慢舒展開了，再無杜家時的憋屈。
果然是來對了地方呢。
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裏正是個痛快的人，見到村裏小販越來越多，乾脆在進入臘月後，把他們都聚到村中的空地去，形成了個小小的集市。
而杜仲平則驚訝的發現，在各種零碎的小東西、小零食裏，他上次進城換回來的銅錢居然已經花了塊一半了。只出不進不是長遠之計，雖然他還有錢，但那錢是要留給謹兒以後娶媳婦用的。他立志要把錢掙回來，只是想來想去卻沒什麼拿的出手的。
杜安臘八這天熬了香香的臘八粥，張羅着給每人喝一碗。當地的俗話“臘七臘八，凍掉下巴”，據說喝了臘八粥就會把下巴粘起來，不怕凍掉，雖是俗話，但是天確實越來越冷了。
好在他們之前挑了一個晴好的天氣，又去了趟城裏，買了足夠的用品，估計夠用到開春去。而村裏有了個小集市，買些應時的東西也不費勁了。是以，他今天才能湊夠幾種乾果熬了粥。
杜仲平看杜安熬了臘八粥，猛然想起，如今進了臘月就離年進了，家家戶戶都要備年貨的。自己別的拿不出手，寫點對聯福字的出去賣，沒準是方圓幾里的獨一份兒呢，肯定賣得好。誰還不圖個吉利呢？
只是杜仲平興興頭頭的說了自己的打算，杜安卻很有點恨鐵不成鋼的盯着他看了一會兒，拿些讀書人的大道理狠狠說了他一回，不外乎是些君子不行商賈事等等，就連趙八方勝都被他說的一愣一愣的。末了，杜安很鎮定的吩咐杜仲平寫一副寓意好的對子，幾張福字預備着，他自己則裝了些粥一起給裏正送去。
從裏正家回來後，杜安就把杜仲平體面的行頭叫他穿上，屋裏收拾收拾，將蒜苗充當水仙擺在書桌上，在書桌上擺上筆墨紙硯，就叫杜仲平拿着書本做用功狀。謹兒則託給趙八方勝帶回家去照看，屋裏只留下自己照看。
過了沒多久，果然就有人提着東西，裁了紅紙來求杜仲平給寫副對子。杜仲平心裏暗樂，面上卻不顯，嘴裏似模似樣的鄒兩句，那人就覺得好，杜仲平就落筆寫了。
杜安鋪紙磨墨手腳十分利索，將杜仲平讀書人的架勢十足的襯起來。那人連連道謝，就把帶的東西留下來，杜安與他推辭幾回推不掉，只好收了。
過後幾天，來求對子的人越發多了，不但是本村的人來求，就連外村的也有人來。杜安東西收的手軟，雖然不是錢，卻比錢還實惠些。
幾人大爲驚奇，趁着晚飯的時候請教杜安。杜安先把杜仲平鄙視了一番：“既做了秀才，就要有個讀書人的樣子。虧你想得出，賣對子與行商賈之事何異？”
杜仲平雖然被損了卻不生氣，急着追問。杜安接着道：“你的心思卻是不錯，咱們自來了就是花錢，並沒有進賬，能有些收入貼補家用自然是好的，可是也不能丟了你秀才的體面。你不想想，若是沒了秀才的體面，誰還把你半大孩子放在眼裏？自然要想辦法把事兒辦的又漂亮又實惠纔好。”
杜安喝口水接着說：“裏正最愛把你送的東西給人看，覺得體面。他家來來往往的人又多，自然就傳出去了。對子不比你上回送的消寒圖，家家都要貼的，自然就有人求上門來。大年根底下的，難道有誰還好意思空手來不成？如此，面子也有了，實惠也得了，豈不是好？”
幾人聽得瞠目結舌，杜仲平深深的慚愧了，自己怎麼就沒想到這一節呢，杜安果然有做奸商的潛質啊。
等到小年之前，杜安已經收到白麪若幹，麥子若幹，花生、榛子等乾果若幹，雞蛋若幹，農家自制臘肉若幹······
很好，再買幾樣，年貨就齊了。
與此同時，杜仲平身價倍漲，已經成爲青牛村各家向外村人吹噓的本錢了。
而杜安則好像就此露出本性。他與趙八合夥，用別人送來的麥子，做起了麥芽糖：先挑好麥子，洗淨，用溫水泡了一天，在撈出來放好，經常用溫水淋一淋，兩三天的功夫，就已經長處半寸多長的芽了。趙八貢獻出飽滿的苞米粒，粗粗磨成碎粒，泡了半天又上鍋蒸。晾涼之後把麥芽剁碎，拌在一起，裝在口袋裏發酵。最後，趙八狠狠賣了把力氣，把汁子擠出來，杜安架鍋熬了一回就好了。
杜仲平略嚐了嚐，甜中帶着股清香，味道十分不錯。雖沒有以前喫的蔗糖甜，卻也不錯了，淺淺的褐色看着挺有食慾。方勝與趙八以前沒什麼機會喫糖，畢竟北邊不長甘蔗，家裏也不富裕，頂多院子裏種點甜稈，夏天的時候解解饞罷了。對這糖最表示歡迎的自然是謹兒了，甚至謹兒已經表示願意晚上跟着杜安睡了——以前他都是要和爹爹一起睡的。
看着做出的糖味道不錯，杜安與趙八又多做了些，並且對此進行了深加工——將花生炒熟，趁着糖還是糖漿的時候加進去，攪勻，趙八再拿刀趁熱切片，做成了花生糖。除了自家留些，其餘的由趙八拿到集市上去賣，藉着小年祭竈的機會，家家都要買些糖甜甜嘴，很是賺了一筆。