沒等趙八去找那丁三狗晦氣, 裏正就先找上門來。
昨兒的事不少人都看見了, 一傳二傳的就傳到裏正耳朵裏了。
裏正對這丁三狗也是恨鐵不成鋼，要說這人有多壞，倒也沒做什麼壞事, 只是做出的事情卻讓人怎麼也喜歡不起來。看在他對老孃一片孝心的份上，也不能真把這人就扔一邊去。是以裏正對他那些個……讓人鬧心的事, 也是睜一隻眼閉一隻眼。就是衆位鄉鄰，也頂多不與他家來往, 並沒有真正與他過不去的。
這次丁三狗跑到城裏賣菜, 略掙了點兒錢，竟還抖起來了，像模像樣的弄身簇新的衣裳, 穿在身上出來進去的, 就紮了好些人的眼了：村裏人家誰家啥樣大家夥兒能不清楚？有了錢不想着買牲口田地，只做些樣子上的事, 明擺着不是會紮實過日子的人, 自然讓人看不起。再有一等人，以前與他一起做過活兒，叫丁三狗佔了不少便宜去，只是大家只當他家着實困難，因此雖然心裏有些不樂意, 還是不跟他計較，如今他既發了財，就該把這些人請上一請, 表表心意，也是做人的道理，不枉這村裏人都兄弟一場的，日後也好相處，沒想到這丁三狗全沒這個意思不說，話中還多帶得意，到讓這些人徹底斷了與他繼續來往的念頭。
丁三狗家種的菜並不多，只是如今村裏人都鄙夷他的爲人，不肯將自家的菜交與他去賣，走了幾家都沒說成，沒想到他竟將主意打到了杜家身上。那杜家雖是後來的，沒有一起從軍打仗的情誼，可是人家自來了，村中凡事有個大事小情的，只要找到他門上，出錢出力的毫不含糊。杜家當家的雖然年紀小，可是人家身份放在那呢，自家村裏也是因爲有了這麼個秀才，在這周圍村子裏生生高出一截兒去，再者如今杜秀才又肯教孩子們讀書，這可是福澤後人的大好事，萬一有哪個娃娃開了竅，也能考個功名出來，可不是祖墳上冒了青煙？就是考不上功名，能讀書識字算個帳的，受人敬重不說，進了城裏，就算是當個夥計，那也是能識得文斷得字算得帳的夥計，能一樣嗎？自家村裏的說不定就能掙上個掌櫃噹噹呢。
這樣的杜秀才，與那不成器的丁三狗比起來，孰輕孰重大家夥兒自是心裏有數。有心要讓自家孩子念點兒書的，自然一面倒的傾向了杜家，就是不想自家孩子讀書的，對比下這兩個人的爲人處事，也都偏向了杜秀才。昨兒的事一出，就有人給裏正通風報信了，到裏正家裏的也有幾撥人，話裏話外都是想讓裏正管管這事，別因爲一個丁三狗，杜秀才心裏再留下什麼疙瘩就不好了。
王嫂子也在人走之後抱怨了丁三狗一頓，要知道，她自家孩子、孃家侄子都在杜家跟着杜秀纔讀書呢。而且，束收的也不多，一時沒有等秋後給杜秀才也是肯的，上哪找這樣好的人去？可不能讓人給欺負了。 因此，裏正先是找了丁三狗，狠狠說了他一頓，讓他離得杜家遠遠地，再不許去歪纏，只把丁三狗說的蔫頭耷腦的，自覺地可以給杜家一個交代了，才往杜家來。
裏正到時，還沒有散學，坐在杜家院子裏聽得孩子們的朗朗書聲，心裏真是再熨帖也沒有的了。雖是聽不懂，裏正還是聽得入神，連招待他的瓜果都沒顧得上喫。
趙八方勝還有杜安，都在一邊陪着，也體諒裏正一番愛子的心，他家兩個兒子與王嫂子孃家侄兒可都在裏頭呢，裏正又不好意思像有的人那樣一天有事沒事往這走兩圈，親耳聽到自家孩子的讀書聲還是頭一遭，自是感覺不一樣。
過得一時，杜仲平給孩子們散了學。這些孩子坐了兩個時辰，這會兒仍是先給杜仲平行了禮道了別，出了門才各自飛奔着或是回家或是去玩兒。
裏正看得點頭不已，不說別的，唸了書的到底是懂了禮數的，與那外村的頑童一比，真是不知好了多少。
與杜仲平廝見過，各自坐下。裏正這才把來意說了，杜仲平見到裏正其實心裏就有了數了，這會兒裏正又鄭重交代了，丁三□□後絕不會在來歪纏的，若是再有下一回，村裏就饒不了他，定不會讓杜家喫虧的。杜仲平先謝過裏正，衆人這纔開始說些閒話。
杜仲平與裏正讓了塊兒西瓜，自己也喫了起來。講了一早上的課，他也渴壞了。一面聽着趙八與裏正說着丁三狗的種種，間或方勝勸上一句。
裏正嘆口氣：“這丁三狗是可憐又可恨，咱們一起知根知底的，說說也不怕。要是他沒那個瘸腿的哥哥和老孃，只怕他這日子也不會這麼艱難，也是衝着他這點子孝心，他這麼做事大家夥兒才容下了。只是日子艱難的也有，再沒有他那樣不着調的，但凡他爲人處事的強一點兒，大夥兒稍稍拉拔一把，只怕也容易，這會兒他把自己弄得臭狗屎似的人見人厭，恨不得都躲着走，誰還能伸把手啊。”
趙八冷哼一聲：“若不是看從前情分上，再加上他還有哥哥老孃要養活，我就第一個不與他幹休！一張臭嘴，誰也不是他能隨便說的！”
裏正自是知道趙八的心結，不就是丁三狗講究過他和方勝的事嘛。要說丁三狗也是沒眼力，趙八方勝的事也沒礙着誰，你把這事拿出來說嘴幹什麼？這裏也不是別的地方，村裏人都是一條腿邁進過鬼門關的，如今過起日子，都是怎麼樂意怎麼來。要擱別的地方，恐怕這男人和男人在一起還有人議論，說不定還動下家法私刑的，這村裏倒是覺得生死關頭相互扶持過的，真正是有情有義，就是在一起也沒什麼，只是有點兒惋惜兩個人都不錯，卻是沒辦法有後了。村裏這樣的也有幾對，只是沒趙八那時候爲着方勝拼命賺錢，鬧得人人都知道，大家心照不宣罷了。這也是村裏這麼好的條件，再往村裏安置人都是裏正去挑了又挑，只揀那老實壓得住的安排，不敢隨意的緣故。就連當初杜家過來時，也是裏正看實在難得有個讀書人，年紀又小，實在是捨不得，要不只怕杜家也進不來。好在，杜家竟與趙八方勝兩個處得如此之好，兩家不說的話，倒像是一家人了，實在是再好不過。可能，杜家也……裏正定定神，不敢再亂想。只把好話將趙八安撫幾句。
杜安忙着又讓了回瓜果，好把這茬打發過去。杜家這態度實在不好表，丁三狗再怎麼樣，村裏其他人說得，自家這後來的不好說，要不恐怕其他人心裏就不舒服了。好在有八哥護着，也喫不了虧。
杜仲平埋頭苦喫了一回，終於解了渴。
抹抹嘴，杜仲平道：“要說我也覺得奇怪，那丁家素來與八哥不合，從來沒與我打過交道的，昨兒就冒冒失失的找到我頭上了。八哥與我家關係好，人人都知道的，沒道理只他一個不知道。若是他知道，就該明白我不可能因着他與八哥彆扭，自是不會應允，怎麼還能找來？”
裏正不由又嘆口氣：“他也問過村裏別人，人都不理他，我估摸着他是沒辦法了，才找到你頭上。”
杜仲平笑起來：“只怕還有別的緣故呢。”
裏正奇道：“還有別的緣故？難道他還有事瞞着咱們不成？你可知道些什麼？”
連趙八他們也看過來。
杜仲平忙道：“這也是我猜的，做不得準：裏正你只想想，他要是隻想着賣菜掙點錢，只要下點功夫，幫着別人家賣，只從中取些利潤潤手，只怕別人也是肯的，他掙個功夫錢，又不用出大本錢，豈不是好？只是昨天聽得他說話得意思，是想把家裏的菜都買過去，他再去賣。他又拿不出那麼多本錢，自然沒人搭理他。他那話裏又分明篤定菜價一定會漲，要知道，再過個把月，地裏又一批菜可就下來了，而且入了秋，若無意外，錦陽城裏的客商只怕也要走個七七八八的，他怎麼賣出去？分明他是知道了咱們不知道的什麼消息，這幾天才這麼急，知道不大可還找到我家頭上來。”
杜仲平這純是猜的，只是想想昨天丁三狗那口氣，又覺得有幾分道理。若是丁三狗真得了什麼消息，又瞞着想要獨自發財，這下就有他好受的了：村裏不少人家可都幫過他，若是這麼着，丁三狗可是得罪不少的人。哼，當自己年紀小又是後來的，就這麼差不多明着算計他，怎麼能忍下這口氣？非要給丁三狗找點不自在不可。就是丁三狗沒什麼消息瞞着，只要裏正安排個人去打聽一回，菜價高了自然有人樂意賣把力氣多掙點兒，省的便宜了丁三狗。
杜仲平本不想這麼着，只是一方面憋着一口氣，雖有趙八在前頭護着，可是村裏有名的無賴欺到頭上來還是讓人難受。另一方面，自家如今差不多站穩了腳跟，遇事就不能再一味忍讓，要不說不定明兒就有張三狗、李三狗的欺上門來。
裏正等人都是經過見過的，自然知道杜仲平的意思，而且被杜仲平這麼一說，也是讓人懷疑丁三狗確實有什麼事瞞着了。因此，裏正一口答應安排人到錦陽城裏去打聽打聽有什麼新鮮消息沒有，要說這莊戶人家農忙時已經有很久沒進城了，進城轉一轉也不費什麼勁兒，又能安撫下杜秀才。
只是沒想到，進城的人竟真的帶回來一條大消息。