今天是欽差抵達安州的第八天。
一大早, 朱瑁便讓人請了傅縉來。
“承淵, 你那邊可有新進展？”
朱瑁極關注西河王籠絡諸州的事，重視程度絕不遜於稅銀一案, 再忙碌也不忘親自詢問。
而到了今天，基本已能斷定, 真有其事。
“那些身份可疑者俱查清, 乃沈氏商號的人, 都是半月前陸續抵達各城的。”
傅縉補充：“這沈氏商號, 出自梁州。”
梁州毗鄰西河。
朱瑁切齒：“好一個狼子野心的西河王！”
他早寫了密摺六百裏加急送回京, 皇帝批覆剛剛送返, 他將摺子遞給傅縉：“陛下有旨，查實者一個不留；若有嫌疑, 一律先押入大獄，嚴加審訊。”
結果和傅縉預料中的一樣。
他接過密摺看了批紅，看御筆疾而重，微微見亂, 可見龍顏震怒。
“幸好承淵機敏。”
朱瑁一點沒貪功勞，密摺如實上稟，他心有餘悸：“若非承淵, 後果不堪設想。”
他忙又問：“諸州府現如何了？可是廬州江州已被籠絡？”
一旦摸清了籠絡確有其事, 石忠的行爲就很可疑了，甚至能夠通過他的手段來判斷事態進展。
果然傅縉點頭：“確實如此，這二州應已應下。”
不管陽奉陰違，還是真心投靠, 反正雙方現在是皆大歡喜。
朱瑁冷哼一聲。
爲防打草驚蛇，就先讓這二人高興高興，後續一網打盡。
“承淵，你辛苦了，接着尚需仔細盯緊，絕不可放過一人。”
“爲陛下盡忠，我等本分，談何辛勞？”
傅縉往西北方向拱了拱手，說罷這件事，問朱瑁：“朱大人，稅銀案進展如何了？”
應是不大順利，他略略打量朱瑁，見對方眼下泛青，面色疲憊，眉心隱隱有一道豎褶。
果然朱瑁道：“所涉範圍應比預料中還廣，不好查。”
何止是不好查？利益網縱橫交錯，一團亂麻，有太多人深陷其中了，一旦查清就是沒命，這還不死死抱成團，硬是咬牙負隅頑抗。
他們半點不熟悉內情，只能一點點摸索，按現在的進展，起碼半年才能完事。
但聖旨勒令三月內查清。
不止朱瑁焦慮，整個欽差團都焦慮，沒日沒夜地覈查，朱瑁又添一層憂火，怕這些個文官熬不了多久就得病。
內外交困，朱瑁說起就上火：“若病了，只怕更糟！”
確實燃眉之急，可惜傅縉武官，不管這茬，他只能安慰對方幾句。
不過沒等他開口，忽聽一陣急促的腳步聲近，羽林衛入內拱手：“大人，鄧州楚源求見。”
“楚源？”
二人俱抬頭看去，朱瑁略回憶訝異，傅縉挑眉，亦是一詫。
“沒錯，就是鄧州刺史楚源，連夜趕至，說有要事求見，現正在大門外。”
樊嶽同來，也進了門，和傅縉對視一眼。
這楚源，怎麼突然往安州來了？
朱瑁想了想：“叫進來吧。”
……
很快，傅縉和樊嶽的疑問就得到瞭解答。
楚源風塵僕僕，一進門不等任何人說話，已跪伏在地，脫下冠帽，悲聲疾呼：“欽差大人，楚源有罪！”
他深深叩首，大青石方磚重重地“砰”一聲響。
又是一詫，朱瑁：“楚大人何出此言？”
他擰眉：“你起來說清楚。”
楚源卻不起，泣道：“下臣糊塗，犯下大錯，辜負聖恩，惶惶難安，故近日趕至安州向欽差大人坦誠一切。”
“五年前，下臣得知，這大江南北，竟有人借火耗之利，於稅銀之上謀求私利。……”
“稅銀？”
朱瑁倏傾身：“你速速如實道來。”
“是！”
楚源老淚縱橫，不着痕跡掃了上首朱瑁一眼，立即接着說：“下臣當時大驚，後細細打聽，江南江北，竟涉及者十之七八。”
“下臣薄有家資，又身負皇恩，自不肯同流合污。奈何從者衆多，下臣若一意拒絕，恐回遭羣起而攻，烏紗不提，怕是命也難保。”
楚源一臉深悔，澀聲：“不得已，只得稍沾了沾手。”
主動投案，戴罪立功。
置諸死地而後生。
西河王，那是比稅銀案要命太多的東西，真真不管什麼緣由，只要有一絲嫌疑，必死無生。
相較而言，這稅銀案反而成了生路。
他確實沒在稅銀上謀取利益，若情況真如楚玥青木所述，並沒表面看着那麼嚴重的話，他避過一劫可能性會漲高不少。
江南江北勢力盤根交錯，利益關係錯綜複雜，楚源敢斷言，欽差一行現在肯定還頭疼着無法打開局面。
這就是一稍縱即逝的良機。
他主動投案，陳明過錯，並積極配合，戴罪立功。
幸運的話，功過相抵；若不幸，也能最大程度保全自身。
細細思量過後，這確實是唯一的上策，楚源當機立斷，立即採納了青木之策。他命馬上套車，連夜趕往安州。
“欽差大人，下臣可對天立誓，大人前遣人細細查探，下臣絕未在稅銀之上謀取私利啊！”
楚源重重一磕首：“求欽差大人明察，求欽差大人寬限，允下臣一個戴罪立功之機。下臣任鄧州刺史七年有餘，知無不言，言無不盡！”
話罷，他伏身不起。
一室皆靜。
楚源命運一大轉折，就在此刻，他屏息凝神，靜聽上首動靜。
良久，朱瑁道：“承淵，你以爲如何？”
不得不說，楚源抓住了一個好時機。
他敢來投案，並信誓旦旦，說就意思意思沾手，沒有謀取什麼私利，可信度還是很高的。
朱瑁也是官場行走的人，他嚴肅但不迂腐，一聽就明白爲什麼。
這是一個情節最輕的犯官。
對方懇求將功贖罪。
而這邊，恰恰就缺一個熟悉案情的人引導，若納了這楚源，就能迅速打開局面，必將可在限期內完成任務。
朱瑁意動，側頭問傅縉：“承淵認爲，此人可納否？”
承淵，就是傅縉。
楚源知道傅縉領旨赴南，甚至方纔晃眼一看，他也看見對方竟就端坐在另一側首位。
方纔他顧不上太多，但此刻……
朱瑁纔開口，他呼吸就一窒。
舊日再笑語晏晏，彼此心知肚明。
傅縉若要挾私報復，此時正是天賜良機。
微微抬起頭，正正對上一雙目光淡淡的黑眸。
傅縉面無表情瞥了他一眼，楚源寬袖下的兩隻手，倏地攢緊。
低沉醇厚的男聲，聽他道：“陛下旨意三月爲期，確實極不易。”
傅縉收回視線，很客觀，淡淡道：“若楚源一意配合，於盡快偵破案情，確有裨益。”
楚源繃緊心絃猛一鬆，清晨的秋風自大敞的房門拂進，方覺冷汗溼透重衫。
“好，既如此，楚源，本官就允許你戴罪立功。”
當耳邊清晰傳來朱瑁這句話時，楚源大喜。
“謝欽差大人，下臣定不辱使命！”
……
安州刺史府大門前。
楚溫長吐一口氣，來回踱步：“也不知如何了？”
每一息都過得極慢，侯了這麼短短一陣，彷彿就已極久極久。
“大爺勿憂，應能成事的。”
說焦慮，青木也是極急的，成敗就在這一舉，也就他天生性格就是沉靜，表情看着變化不大般。
這時有羽林衛過來，引鄧州一行繞側門入內等候。這裏是欽差大人的公邸，大門前自然不能長久堵着車馬。
青木想了想，也隨着跟進去。
側門不大，前頭還有車馬，諸人排隊緩緩進入。就在即將進門時，忽聽見一陣膘馬長聲嘶鳴，大門方向馬蹄聲踢踏，有人自刺史府而出，翻身上馬。
青木一瞥。
青年將軍一身泛着冷光的黑甲，利索翻身上馬，形容英偉，身姿矯健。
是傅縉。
他眉心微微一蹙，多一事不如少一事，傅縉並不知主子遣了他來。
青木心念急轉，他快一步閃身，入了側門。
......
“承淵，看什麼呢？”
朱瑁納楚源，因時間緊迫，當場詢問。傅縉卻不再留，恰有公務，遂和樊嶽離開外書房。
路上樊嶽帶了幾分驚奇：“這楚源怎麼就突然投案來了，還要戴罪立功？”
這策略改變得也太快了吧？快得教人驚異極了。
“要麼，他發現了我們的人。”
不過這點不大可能，因爲趙禹謹慎他們都知，刺史府內部的人，應不大可能發現。
傅縉翻身上馬：“要麼，就是受人指點。”
他一扯馬繮，膘馬長聲嘶鳴，迅速調轉馬頭。
傅縉穩穩跨於鞍上，只他隨意一瞥，忽見二三十丈外的刺史府側門旁站了個青色布衣男子，晃眼間，似乎有些熟悉。
不過對方就站在側門邊緣，一跨步，就進去了，沒等他少定睛去看，就不見了人影。
傅縉微有些疑慮。
“看什麼呢承淵？”
樊嶽也順着他視線望了眼，沒發現有什麼不妥，便催促：“我們趕緊點人去吧。”
廬江二州剛已確定被初步籠絡，二人需立即點遣心腹趕赴，借稅銀之名將其押回。
“走！”
傅縉不再理會，當即收回視線，一揚鞭，踏踏緊促的馬蹄聲，他和樊嶽各率一行戴甲精衛眨眼走遠。
門裏側的青木略站片刻，馬蹄聲漸遠，他這才轉身，快速跟上楚溫等人。
現在，他更關注的楚源事態。
萬幸的是，再等了一個多時辰，楚源請了個羽林衛出來告訴他們。
他正協助稅銀案，短時間內脫不開身，讓楚溫率鄧州一幹人等先行離開，去驛館等待。
協助稅銀案？
明明白白，這是成了！
楚溫大喜，青木也是，二人對視一眼，俱大鬆了一口氣。
太好了！
作者有話要說： 終於解禁了！開森！！超級想念寶寶們，先給你們一個超級大大的麼麼啾！(づ￣3￣)づ
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