紹緒三年，六月十五日，英國公府。
夏日蟬鳴惹人心煩，李雲蘇被林氏拘在房中練字、繡花整整一天。林氏覺得她性子太跳脫，前不久惹了大禍，昨日又出去逛了花市。今日無論如何都不能再隨她自己玩，害得李雲蘇任何探訪計劃都只能擱置。晚飯過後，林氏終於放過了她，她便偷偷摸到了父親的書房。
李威的書房在外院，本是女眷們不得去的地方。只是雲蘇年紀小，從小都沒禁着她。後來隆裕四十六年後，李威摔了腳，卸了差事，也很少在書房議正事，更不會特地去禁雲蘇。
雲蘇到時，父親正在作畫。雲蘇在門外伸出腦袋，正被李威瞧見，便招手讓她進去。李雲蘇笑嘻嘻得站到了父親身邊，看着書案上層巒疊嶂的一幅大寫意。
“父親，這是什麼山？”
“這是太行。”李威沾了枯墨，在山間點樹。
“父親，你以前打仗時候，可曾穿行過太行山？”
“太行八陘，以陘爲險，以關爲要。打北狄，自然是要從太行山穿過去的。”
“那北狄有從太行山穿過來嗎？”
“他們過來比較難，因爲我們有關隘，可以一夫當關，萬夫莫開。不過他們也曾打過來過。”
“什麼時候呀？”
“最近一次隆裕四十六年。”
李雲蘇呼吸一緊，她正想問三皇子的事，沒想到父親居然主動提到了隆裕四十六年那一戰。
“就是救齊王那次？”
李威眼眸一暗，“不能叫齊王，要叫齊逆。”他的語氣很低沉。
“噢，他爲什麼要造反呀？”李雲蘇故做好奇。
李威把筆放在筆架上，走到花桌旁，喝了一口水，“爲父不知。”
“您以前是不是和齊逆交好呀？”
“他是皇子，我是臣子，談何交好。只是我們英國公家和皇家往來本就密，你大伯、先太子和三皇子幼時常玩鬧。我比他們小得多。我小時候，先太子還抱過我。三皇子比我大十多歲，已經不能玩一起了。今上比我大六歲，幼時倒曾跟着他身後調皮。若論交好，還是和今上更近一點。”
李雲蘇有點聽不懂，既然如此，皇帝爲什麼要對英國公府滿門抄斬？眼眸一轉，又問：
“那爲什麼先帝不傳位給三皇子呀？他是不是顢頇昏聵？”
李威驚訝地看了李雲蘇一眼，小孩子家怎麼能一語就挑開中間的疑竇。
“不是。齊逆英武聰慧。”
李雲蘇怔在當場。“那，難道先帝因爲祖父身過，遷怒他？”
“不是。班師回朝時，齊逆親自扶靈，爲你祖父戴孝，還到家裏靈堂代先帝祭拜守靈。先帝曾評齊逆至誠。”
“那這人還蠻好的。好好的人，爲什麼要謀逆呢？真是奇怪。”
李威看着李雲蘇，眼神一直在閃爍。既驚訝小孩子的敏銳和率真，又感嘆這麼明顯的事情，滿朝無人去追問。原來人們對於自身利益之外的事情，本就是不關心不在乎的，不由感嘆萬分。
正在此時，李忠來叩門，“老爺！”
李威看向李忠，李忠卻不繼續說什麼，眼神彷彿在示意什麼。
“雲蘇，你先回去吧。”
李雲蘇行了一個禮，慢吞吞地想要磨蹭時間。
就在她快要離開院子的時候，撞到了一個一身黑鬥篷的人。鬥篷把那人的臉都遮蔽了起來，但是李雲蘇卻感受到了他的目光在她身上停留了一刻。然後越過她大步向書房走去。當李雲蘇走到院門時，聽見身後父親的聲音“輔卿，你來啦！”
“英國公！”這個男人的聲音不似尋常男子般雄渾，直有一種清麗之音。
這個人的字是輔卿，李雲蘇記下了。他黃昏而來，身穿鬥篷，顯然是遮人耳目。
李雲蘇還知道他是個太監，只有太監的聲音纔會如此。前世她在揚州見過太多出京的太監和織造太監了。太監大抵都是窮苦人家的孩子，家裏喫不飽飯，爲了生計，自願接受淨身。但是，他是有字的，只有讀書人纔會有字。
他到底是誰？
這時李雲蘇才發現，上一世自己多麼渾噩，家裏有的祕密太多了。
回到漱玉閣，採蘼一個勁抱怨李雲蘇一個人出去。李雲蘇只能抱着她的胳膊討饒。採蘼是她的心腹和大丫鬟，從小照顧着裏雲蘇的生活起居，是家生子。她滿心滿意的都只有李雲蘇，李雲蘇自然知道她的抱怨都是爲自己好。
“挽菱，你去把商嬤嬤叫來，我有事問她。”李雲蘇一邊哄着採蘼，一邊安排着事。
不一會，商嬤嬤就在花廳聽候。李雲蘇從內間轉了出來，看到了她垂手站着。
“嬤嬤”李雲蘇叫了一聲。商嬤嬤抬頭滿臉堆笑地給李雲蘇行了一個禮。
“姑娘叫我來，有什麼吩咐？”
商嬤嬤是林氏的陪嫁丫鬟，是實實在在的自己人。
“嬤嬤可有得用的小廝，可以幫我在外面打聽點事，跑跑腿。”李雲蘇溫和地問。
商嬤嬤一聽大喜，便道：“有的。我孃家的侄兒，今年十二歲了。別看年紀小，人機靈的很。又是自家人，姑娘您放心用。”
李雲蘇點了一下頭，“那明天你便帶他來給我見見。如果得用，我每個月給他二兩銀子。辦事另有花用。”
“姑娘真是大善人，我替他娘謝姑娘了。”商嬤嬤立即行了一個大禮。
打發了商嬤嬤，李雲蘇回到了書桌前，一張紙，記下了“輔卿”這個名字，和其他幾張記了東西的紙，一起鎖着了匣子裏面。
次日，李雲蘇給楊老太太請過安後，便跟母親說要回漱玉閣練字，看着她如此乖巧的樣子，林氏也就同意了。
才寫了一張大字，商嬤嬤就帶着一個小子來了。
這小子一見李雲蘇，還不待人提示，撲通就跪了下來，磕了三個響頭，跪着說：“給姑娘請安。我叫商狗蛋。”
李雲蘇一聽這個名字就樂了，採蘼和挽菱都笑着捂着肚子。
“你怎麼叫了這個名字？”採蘼笑着問。
“她娘說賤名好養活！”商嬤嬤也在一邊寫着替狗蛋回答。
“你倒是機靈，怎麼就知道跪我？”李雲蘇問。
“姑娘跟天仙似的！”商狗蛋大聲地回。
“那我們就是醜八怪不成？”挽菱瞪着眼睛問。
“兩位姐姐也是天仙，只是姑娘身上仙氣更足！”李雲蘇聽完更笑得不行。
“好了，別油嘴滑舌的了。”商嬤嬤怕狗蛋多說惹李雲蘇不快，趕緊打住了他。
“我問你，這盛京城，你可熟悉？”李雲蘇正色問起狗蛋來。
“熟！這四九城我都去過。我爹做着挑貨郎的生意，常走街串巷，我從小就跟着走，哪哪都去過。”狗蛋可自豪地說。
“那你可敢替我去打探消息？”
“敢！我爹說，鼻子底下都是路。問路，是路。問事，也是路。”
“你姑姑是我的嬤嬤，我交給你的事，你要做不好，我可要問你姑姑的罪。”
狗蛋又跪了下來，“姑娘放心，姑姑常說，夫人是心善大好人，姑娘也是心善大好人。若非姑姑伺候夫人和姑娘，我爹也沒有本錢能做這個小買賣。那現在還在密雲鄉下種着地呢。姑姑對我家有恩，姑娘對姑姑有恩。姑娘就是對我們家有恩。”
“這嘴真會說！”採蘼讚了一句。
李雲蘇點點頭，“採蘼，先給他五兩銀子。”採蘼轉身去了內室，狗蛋大喜。
“今天你先去買幾身衣服和幾雙鞋，穿利索一點。明天再來見我，我有事安排你。我不安排你事的時候，你就自己忙。”
“姑娘放心！”狗蛋大聲應承着。
“還有，我安排你的事，你誰也不能說。”李雲蘇一臉正色。
狗蛋斜眼看了商嬤嬤一下。
商嬤嬤立即說，“你是姑孃的人，一切聽姑孃的。莫說我，連你爹孃都不能說，可知道？”
“知道！”狗蛋挺起胸脯答應。
“好，你去吧！”李雲蘇便把人打發了。
晚間，李雲蘇哄好了採蘼和挽菱，又偷偷摸到了父親書房。
還沒靠近，就聽到書房裏面傳來了叔父李武的聲音。
“二哥，雲璜不能去國子監讀書。”
李雲蘇偷偷藏好自己。
“我又何嘗不知。十二歲，按例要去國子監了。”
“良國公府的老三今年都十四了，沒去國子監。忠勇侯家的老二，也沒去。爲何宮裏突然問起了雲璜？”
“輔卿當時不在御前，也是別人透的消息，這又何從知曉？”
“這事詭異。”
“明日我遞個奏章，求見皇上？”
“不行，這太明顯了，今上疑心病重。”
一陣沉默，李雲蘇只聽到父親踱步時發出的拄拐聲。
“要不，還是請母親去見一下太後吧？”
“只能如此，便說雲璜生病了，能拖一時拖一時。”
“輔卿後日還會再來，你也見一下。”
“自然。”
李雲蘇又聽到了輔卿的名字，確認了自己的猜測，這個人是一個太監，而且是在御前的太監。那便是司禮監的人了。
父親和一個太監有往來，這是可不是小事。慶朝慣例，太監和朝臣勳貴往來是犯忌諱的。雖然到了隆裕朝，這個忌諱雖然時常被破，但是一直持謹守正的父親爲什麼會如此？李雲蘇一時弄不明白。難道，就是因爲父親和司禮監的太監有往來，所以犯了紹緒帝的忌諱？