紹緒七年，七月初一，御書房
大朝會後，鄧修翼隨着紹緒帝回到了御書房處理奏摺。他纔剛剛跪好，正在研磨，準備在內閣票擬上進行批紅。這時甘林領着一個鹹福宮延暉閣的小太監來到御前，鄧修翼抬眼一看，便知道是什麼事情了。他裝作不知道的樣子，繼續研着墨。
“奴婢叩見陛下，陛下大喜，鹹福宮孫貴人有孕，太醫院周院判診斷已經兩月了！”甘林道。
“哈哈，”皇帝聽完，立刻便笑了起來，“賞！”
“奴婢向陛下道喜！”鄧修翼也從案前起來，跪在大殿上。
“哈哈，你是第一功臣！”皇帝從來沒有如此開心過，“賞！”
“鄧修翼，擬旨！升孫貴人爲孫嬪，遷鹹福宮主殿！”
“是！”
司禮監很快就忙起來了，一則要向各宮娘娘稟告這個喜訊，對鄧修翼來說，這不是一次單純的稟告，他特地派安達去各個宮跑了一圈，除了傳遞消息外，更隱含着告訴六宮不要再動什麼歪念頭，再隱祕的事情，掌印總是有辦法查出來。二則要忙孫巧稚遷主殿的事，還要配上更多的宮女和內監。這事，鄧修翼還是交給了安達去做。
安達去前，鄧修翼對他道：“安達，孫嬪能不能諒解你此前種種，只在她能否安然爲萬歲爺誕下皇子。你當知道如何去做？”
“掌家，小的明白。小的定當挑好人，定不讓孫嬪有任何閃失。”
鄧修翼點點頭，“若孫嬪順利生產，無論男女，我會擢你爲隨堂。”
安達大喜，道：“謝掌家提攜，小的一定將功補過！”
“去吧。”
孫嬪有孕的消息也傳到了前朝，太子皺着眉，對着楊卓問：“掌院，這可如何是好？”
“殿下安心，是男是女尚未可知。此前因白石案，後宮大清洗，可見陛下想要皇嗣。此攔不住，也非人子該攔之事。殿下只需持身任事，陛下何來廢幼之理？”
太子點點頭，心中卻總是不安。回想揚州遇刺，宣化馬蹄含石，白石案後皇帝在朝會上的勸誡，實在覺得自己這個太子做得太難了。
等楊卓走後，太子對着庭院中的椿樹，喃喃道：“我究竟做錯了什麼，竟遭您如此厭棄？”
第一個踏入鹹福宮的是太後。
孫巧稚在庭前跪迎太後，太後跨過門檻，含着淚道：“好孩子，起來吧。”
“謝太後！”孫巧稚站起身來，太後看向她，比之半年前剛進宮時彷彿又高了那麼一點，可畢竟還只是一個十四歲的孩子，還要兩個月才能及笄，如今肚子裏面竟懷着一個孩子。
孫巧稚和秀竹姑姑一起扶着太後進了鹹福宮正殿。秀竹姑姑將太後宮中之人都留在了外面，殿中便只有孫巧稚和太後。太後摸着她的臉道：“你受苦了。”
聽到這個話，孫巧稚再也忍不住，伏在太後的膝上，哭了起來。太後撫着她的背道：“哭吧，哭出來就好了。”
“太後，我祖母、我父親可會覺得我太不堪？”孫巧稚仰着頭問太後。
太後理着她的發，道：“不會，他們都會覺得你很勇敢。”
“可我什麼都做不了！”
“好孩子，不急。多少人忍耐着，又有多少人努力着。既然你選擇進宮，便要忍住。”
“太後……”孫巧稚又伏在太後的膝上痛哭。
太後只輕輕拍着她的背，便如幼時祖母拍着李雲茹的背一般。
聽到孫巧稚懷孕消息的衛靖達，一個人騎馬出西直門，一直跑到了西山，站在西山的山坳中，握着拳大叫“啊！”
紹緒七年，七月初七，大青城。
李雲蘇捏着眉頭，最近她一直在籌劃一旦大慶和北狄開戰後，如何推進她“買人”的計劃。北狄不比大慶，大慶有輿圖，有書籍。這裏什麼都沒有，如何選址，如何整肅，以及後續這些人如何訓練，如何培養，都要從零開始。
李仁給她送來諸多零碎的信息和資料，她需要一一整理出來。她的書桌上，堆滿了她寫的各種方案和章程。
而馬?減少了和寶音圖的往來後，便時時出城勘探，又帶回一堆輿地草圖。她人不出戶，卻要將這些草圖想象出地理情景。
草原上的局勢越來越緊張，已經很多部落的兵馬從大青城遠遠而過。亦有部落的首領，將兵馬放在遠處，人則進得城來。李信也送來很多情報。這些零零總總都需要李雲蘇去統籌。
窗外庭院裏的萱草花，開了一茬又一茬。每每李雲蘇眼睛酸澀時，她便看向白牆下的萱草花，陽光下明媚，風動時搖曳，雨下時晶瑩。
這日，裴世憲來時，便看見李雲蘇正一手託腮一手握筆看着窗外。她已經不總穿道袍了，有時穿着碧落襦裙，有時穿着檀脣直襟，有時穿着褪紅襖裙。今日便穿着一身蒼葭對襟窄袖散花衣，只是頭髮未完全梳成髻，鬆鬆散散的在後背紮成一束。裴世憲捏了一下袖中的禮物，調整了一下呼吸，便笑着向李雲蘇走去。
雲蘇也從目光鬆散，慢慢聚焦到從門外而來的裴世憲，微笑道：
“裴世憲，你來啦。”
裴世憲看着她滿桌的便箋，從她手中拿下了毛筆，放在了筆架上。一邊幫她收拾着，一邊道：“也不能日日如此。”
李雲蘇伸手拿着杯盞，喝了一口水道：“是有點乏了。”
“今日乞巧，雖然這大青城不如盛京，亦可出去看看。”
李雲蘇搖了搖頭。
裴世憲也不勉強她，便坐在她對面。李雲蘇伸手想給他倒水，被裴世憲按住，接過杯子，自己倒了起來。
“蘇蘇，江南和兩廣的山長人選已經有了眉目。只是這個書院名，還需定一下。”
“裴世憲，論學問我可不如你，你定便是。”
“那，你看‘四維’可好？”
“四維何意？”
“禮義廉恥者也。”
李雲蘇看着裴世憲便笑了，“獨獨無忠？”
裴世憲也笑了，“人道立，自有忠孝。人道亡，愚忠何用？”
“你這可是和你祖父在打擂臺，他叫’三立‘，你叫’四維‘”，李雲蘇又道。
裴世憲眼中閃着狡黠，道：“何嘗不是延承？”
“裴世憲，你變壞了。”李雲蘇歪着腦袋，繃着小臉，看着他。
他心中想說，我願意爲你變得更壞，口中卻說：“蘇蘇，莫打趣我。”
李雲蘇低頭抿嘴而笑。
這時，裴世憲心中一動，便從袖中拿出了一串琉璃珠子，攤在掌心上，送到她面前。“開封時，你丟了一串。今日乞巧。”他不敢說，我給你補上一串，因爲他知道那串珠子是李雲蘇在教坊司時，鄧修翼送的，李雲蘇珍愛如命。
李雲蘇從他手掌中，拿過珠子，仔細看了起來，和曾經那串有着八九分像。在這大青城，要挑出八九分像，不是不易，而是頗費功夫。李雲蘇知道裴世憲花了心思去慢慢找的。她接過珠子，默默帶在手上，道：“謝謝。”
裴世憲沒有從她臉上看到笑容，心中一慌，問：“可是不喜歡？”
“喜歡”，李雲蘇看向他，“你費心了。”
裴世憲心裏直罵自己愚蠢，明知鄧修翼之於李雲蘇的意義，自己卻只想着給她補上琉璃珠子，怎麼忘記了也會讓她哀傷，還勾起了教坊司的回憶。
李雲蘇看他不說話，而他的手慢慢握起了拳，骨節處竟是泛白，她心裏有一點惻隱。她也從袖子中，拿出了一樣東西，是一個御臺茶色的荷包。她遞給了裴世憲，笑着看着他。只見他的表情從懊喪，到驚訝，竟而到了驚喜。
“給我的嗎？”裴世憲顫着聲音問。
“嗯，之前就想送你了。”李雲蘇看向庭院中的萱草說，“你讓我忘憂時，我便備下了。”
“真的嗎？”
李雲蘇點了點頭。“喜歡嗎？”
裴世憲從她的手中拿過荷包，指尖都在顫抖，“喜歡。”
裴世憲手腳慌忙地將荷包系在了腰上，低頭撫着荷包上繡着的暗紋，然後又覺得自己身上這身晴山色的直襟太淡。他轉頭看向窗外，“今日天色明媚，倒襯得我這一身衣色寡淡了。”然後李雲蘇道：“待我去去就來。”
李雲蘇看着他大步而去的身影，又抬手對着陽光看着那串琉璃珠。這串珠子和鄧修翼的那串有一點不同，那串出自盛京，更加精緻。而這串更質樸，少了諸多點綴，但是一樣磨的圓潤。
陽光下，琉璃珠子比在教坊司那時看到的更燦爛，可能因爲這裏天更高更藍更遼闊，而教坊司太過逼仄。
一會，裴世憲回來了，換了一身扁青的直襟，和那個荷包配得相得益彰。
裴世憲站在她的面前，撐開雙手問：“可好？”
她端起案上冷茶的手頓了頓，指節無意識地摩挲着杯沿的紋路，直到裴世憲像展示戰利品般轉了個圈，才低笑出聲，茶盞裏的殘茶晃出一圈漣漪，映着他腰間晃動的茶色荷包，也映着她眼底許久未見的輕鬆，她笑着點了點頭。
裴世憲的臉上綻開了這麼多年來，李雲蘇第一次看到的孩子般的笑容。