紹緒八年，元月廿七日酉時三刻，御書房。
文武重臣向紹緒帝行禮後，首先開口的是五軍都督府左都督丁世曄。這是他們在外面就略略商量好的，畢竟死的是秦業，是勳貴是武將。
“陛下，臣等深夜進宮驚擾陛下，甚是惶恐。只因良國公府事發突然，現在京中文武羣議洶洶，臣等還需陛下示下當如何。”丁世曄道。
這話說的很有技巧，他不給秦業之死定性，不說自己的看法，又說了外面的羣議，只要皇帝給個行動方案，而本質就是來問皇帝到底是怎麼回事。
紹緒帝拿定了主意，不準備讓鐵堅開口，先自己把這個事情按照鄧修翼的策略定死掉。“秦烈不與大典，藐視君上。錦衣衛去京郊秦家莊子上詢問，秦烈竟然不在，故錦衣衛進入良國公府。至於良國公秦業本人爲什麼要自殺，事出突然，還需覈查。”紹緒帝一臉鎮靜地回答。
大家都聽到了皇帝的答覆，丁世曄也不追問，自動退了下來。曾達心裏暗罵一句“老狐狸”！
“陛下”，都察院左都御史王曇望出列，“錦衣衛如何知道秦烈原在京郊的莊子上？爲何先去莊子，再進良國公府？已然知曉秦烈在京郊，爲何又要進良國公府？”
王曇望很敏銳地抓到皇帝說的過程中的一個細節，聯想到他聽到的風聲，說錦衣衛一直在京城百官家門口盯着，於是就問了這個問題。他就是想皇帝親口承認，確實派了錦衣衛去盯各個大臣的門。
王曇望的身份是極有分量的，他是總憲，御史的職責就是糾核百官，諷諫天子。
紹緒帝心中一突道：“秦烈回京時，朕曾口諭，令其在家侍奉親疾，公務之事暫可一放。故其放了公務，卻人去京郊，實屬不孝！”
皇帝的意思是，我曾經要求他在家好好待着，照顧好自己的父親，甚至還免了他去上值，結果他出門了。顯然皇帝沒有回答王曇望的問題。
“其出門去京郊前，可向左都督稟報？”王曇望追問。
“並無。”這個時候丁世曄說話了。紹緒帝一個眼刀甩給了丁世曄，可惜丁世曄低着頭，並不看。
“陛下，”王曇望向着皇帝追問，“可向您稟報？”
紹緒帝沒有回答，只是冷着臉。
“鐵大人，在下風聞，錦衣衛在京中百官府邸門口監察，可有此事？”王曇望也不追問皇帝，直接火力便衝向鐵堅而去。
鐵堅抬頭看向皇帝，眼神是求助，這個問題該如何回答？
“王總憲”，紹緒帝被逼到了角落，“京察在即，杜絕黨爭，朕命錦衣衛做的。朕亦是爲了維護各位。”
聽到這個話，所有人心裏一突。
袁罡看向張肅，那麼就是說他們兩次在袁罡家中的聚集，皇帝都知道了。
潘家年看向嚴泰，也就是說潘家年獨自一人的登門，和昨日嚴泰請欽天監韓璣衡到府上的事，皇帝也知道了。
曾達這個時候明白爲什麼李義不上門，而是讓方勝齋的掌櫃拿着布料找曾守義了，李雲蘇的消息靈通地讓他驚心。
首輔嚴泰非常識時務地站了出來，“臣等謝陛下維護之心。”說完，他再也不說話。
所有心裏都罵了嚴泰一句“無恥”！紹緒帝心裏對嚴泰非常滿意，目光微微有點回暖。
“敢問陛下，良國公秦業遺言是何意？鐵大人可是對良國公有所不敬？”袁罡出列繼續追問。
“下官尚未說話，良國公便說了那些莫名其妙的話。”鐵堅對袁罡道，然後轉向紹緒帝道：“陛下明鑑，錦衣衛進入良國公府只是想知道秦烈去了哪裏。尚未問話，便成如此情狀！”
“鐵大人，良國公府是開國元勳，有免死鐵券，即便有過，非陛下金口，何人敢定罪？良國公手握鐵券，卻當衆自刎，您一句‘尚未說話’，如何能堵天下人悠悠之口！”
袁罡將鐵堅的話堵了回去，“陛下，臣請陛下下旨，調查良國公秦業身亡之事，錦衣衛指揮使鐵堅革職待勘。唯如此，才能給天下一個交代！”
紹緒帝還等着鐵堅去追秦烈，怎麼願意此刻將鐵堅下獄。畢竟關於秦烈的事情，整個天下只有三個人知道，他自己、鐵堅還有鄧修翼。
重臣都看向紹緒帝，紹緒帝也看向衆人，目光彷彿在對峙。
此時鄧修翼早已經回到御書房外了。
大典之後，他在御書房進言拿秦烈，鐵堅出宮而去。御馬監掌印馮實是他的人，鐵堅返而又匆匆而出，馮實早就來報過了。鄧修翼就已經猜到良國公府定然出了事。
等鄧修翼進御書房，皇帝未瞞他，重臣來求見。他怎會猜不到此刻御書房內，定然是重臣逼皇帝必須給一個說法。
其實按照最優的做法，皇帝不應該將所有人都一併召進去，而是應該在鄧修翼在的時候，先召丁世曄落實宮禁和京城巡視，同時將鐵堅先放出去，不要面對重臣纔對。
然後再召嚴泰入內交底，先將首輔穩住。
最後纔將所有人都召進去，直接宣佈怎麼做即可。可惜，當時皇帝沒有反覆思量，直接將所有人都一併召入。
鄧修翼示意甘林留在御書房外的小太監，進去將甘林叫出來。甘林出來後，發現是鄧修翼，“哎呀，鄧掌印，您總算回來了。”
“裏面如何了？”
“正在逼陛下處置鐵大人呢。”
鄧修翼心裏咯噔了一下，忙問：“陛下同意了嗎？”
“還沒，鐵大人固然處置有欠妥當，但秦業要自殺，誰能攔得住。”
“請甘公公通傳，說我來複命。”鄧修翼此刻非常着急，鐵堅不能有事。
“哎哎，我這就進去。”甘林躬着身子，又進了御書房。
鄧修翼挺了挺身子，將衣服弄得有點亂，卻不失禮儀的樣子。然後看向身後的朱原吉和陳待問，兩個徒弟都對鄧修翼點了點頭。
果然，皇帝宣他入內。
“陛下！”鄧修翼進殿，立刻下跪，“啓稟陛下，京營似有不穩，急需左都督彈壓！”鄧修翼急切地道。“另，御史們正在往左順門來。陛下，無論事實如何，如此情狀皆是危矣，急需總憲前往。”
王曇望轉身看向跪在地上的鄧修翼，劍眉倒豎呵斥：“軍國大計，豈容你一個閹豎置喙！”
鄧修翼的進入，打破了剛纔的僵持，給紹緒帝一個下來的臺階。紹緒帝立刻道：“着丁世曄即可前往京營彈壓！着王曇望、潘家年，前往左順門。司禮監隨行！”
“微臣遵旨！”“奴婢遵旨”只有王曇望沒有說話，他看向皇帝，在皇帝的威壓下，緩緩道：“臣……遵旨！”
三人退出去時，王曇望先看向袁罡。袁罡只深深看着王曇望，閉了一下目，彷彿在說，這裏有我。然後王曇望掃過鄧修翼，他沒想到鄧修翼竟然敢看他，他讀不懂鄧修翼眼神裏面的意思，總之沒有怨恨和害怕。
出了御書房，朱原吉跟着王曇望走了，而陳待問跟着丁世曄走了。
御書房內，王曇望雖然走了，但是袁罡仍在，河東還有張肅、沈佑臣。
此時最不解的是沈佑臣，在沈佑臣的認知中，鄧修翼不是弄權這樣的人。所以他一直蹙着眉。
江南這邊有嚴泰和範濟弘。另外藍繼嶽和曾達還在。一時間御書房裏面非常沉默。
袁罡在袖下握了一下拳，他知道此時他出列說話，定然會觸怒皇帝。但是天下清流之首，他不能不說話，他道：“陛下！臣聞：天下之安，繫於綱紀，猶大廈之恃棟樑也。夫君臣父子之道，乃天地之常經，萬民之大本。《書》雲‘天子作民父母，以爲天下王’，故君視民如赤子，民戴君若日月，此乃家國同構之基也。若夫仁義禮信，非獨修身之本，實乃治國之要。昔唐太宗與魏徵論政，嘗言‘君臣合契，古來所重’，蓋以忠諫爲舟，載社稷於驚濤；以信義爲繩，維綱紀於將墜。”
“今丁世曄以威望鎮京營，王曇望以官勢攝臺諫，此誠一時之權宜也。然《資治通鑑》有雲：‘仁而不明，猶有良田而不能耕；明而不武，猶視苗之穢而不能耘’。威權可制其身，不可服其心；勢位可束其行，不可化其志。昔齊景公問政於孔子，孔子對曰‘君君，臣臣，父父，子子’，此非獨責下之忠，更重上之仁。若君失其道，則臣雖匍伏而心不服，民雖畏威而志難馴。”
“良國公秦業之事，朝野洶洶，天下拭目。鐵堅職掌錦衣衛，典詔獄，握巡察之權，本爲陛下耳目，司察奸邪。今遽逼國公，致其殞命，其情可駭，其理難容。夫爵祿者，朝廷之公器；生死者，天下之至重。縱鐵堅職司刺舉、典詔獄，亦當循法守禮，豈容恃權凌轢公侯，蔑棄綱常？”
“伏望陛下：一者，申明禮法，使君臣各守其分，父子各盡其責；二者，廣開言路，納忠讜之議，杜諂佞之途；三者，深究秦業之案，辨鐵堅之由，以彰公道於四海。如此，則綱紀正而人心服，仁義行而邦本固。《詩》曰‘天生?民，有物有則’，願陛下察之。”
真是錦繡好文章！鄧修翼內心給袁罡喝了一彩！殿中，除了武勳和內宦聽得迷糊，其他人都歎服這位禮部尚書。
紹緒帝自然聽懂了袁罡的意思，同時他也知道袁罡的語氣放緩了，他也略略鬆一下，一鬆之下，他開始咳嗽了起來。
甘林趕緊給他撫背，紹緒帝幾次想提氣說話，都被咳嗽打斷。御案下重臣沒有一人下跪，認罪，勸他保重龍體。
唯一下跪之人，只有鄧修翼：“請陛下保重龍體！”
他顫抖着手指向鄧修翼，用盡全力壓抑咳嗽，道：“鄧修翼，你……咳咳……代朕……說，咳……鐵堅爲何……咳咳……要去良國公府……咳咳……”
幾位文武大臣都抬頭驚訝地看着皇帝，在他們還沒有說話時，鄧修翼趕忙道：“奴婢遵旨！”
然後他站起身子，對着各位大臣拱手，道：“各位大人，奴婢只是替陛下言說，非爲幹政。此事說來，當追述到宣化之戰。如今姜大人不在，否則定可爲證。”
鄧修翼這段話的意思，下面說的這些話都不是皇帝的猜忌，有朝中大臣爲證，如果你們不信，可以去問姜白石。
“宣化戰時，御書房亦有召對，爲何北狄三萬遊騎逡巡大同鎮北部，秦都督不追擊、不迎戰。後懷安淪陷，想來曾侯爺應該痛徹心扉，世子因不知懷安已被北狄佔了，帶兵救援懷安，在洋河石橋殉國。”
講到這裏，鄧修翼看向曾達。雖然曾令荃其實沒有死，但是曾達想到自己兒子後來成了俘虜，面刺“俘”字，喫盡苦頭，心中亦是一痛，面露悲切頻頻點頭。
“當時陛下便在思慮，懷安如何淪陷的。當時宣化總兵張弼事後戰報，未見北狄酋首部署兵馬向西而攻懷安。那懷安之狄兵從何而來？”
鄧修翼繼續道，“後錦衣衛鐵大人和兵杖局大使王矩爲監軍前往大同，秦烈一面阻兩人立刻前往戰場，一面令秦燾帶兵先行。待鐵大人趕到懷安，懷安已被屠城，高築京觀。
鐵大人懷悲天憫人之心，暗訪之，發現所謂北狄被斬殺者，實爲我大慶子民，有流民保甲牌爲證，鐵大人八百裏密報陛下。
陛下聖懷遠慮，因秦烈、秦燾都在大同，北邊剛靖，不忍生靈塗炭，故召秦烈回京。
然秦燾以病爲由，留駐山西，秦氏另有秦彪、秦?、秦虢皆未歸京。敢問各位老大人，其心如何思量？”
鄧修翼講得痛心疾首，衆人聽得心中闇跳。講到這裏，鄧修翼看了一下紹緒帝，紹緒帝並不打斷，並示意他繼續講。
“另，軍戶逃逸事，司禮監奉陛下命，派內宦暗地調查。
今發現代王佔陽和衛三百頃良田，以沙磧田換，時在紹緒五年，此乃秦業爲大同總兵，秦燾爲副總兵之時。此事，姜白石大人亦知曉。敢問各位老大人，如是之事，陛下當不當問問秦家，其心可曾忠心爲國？當不當問問秦家，與藩王往來，其意何在？
陛下不願寒天下之心，故給秦業秦烈機會，等他們自陳。如此一等，便等成了今日之局。鐵大人發現秦烈逃出京城，是否當回良國公府問個明白？尚未開口，良國公便自刎以脅君上，是爲臣子乎？”
鄧修翼雖然語調溫和，但是用詞確實凌厲。大臣們都面面相覷。
“陛下爲天下勞心多矣，鐵大人實乃忠勇任事之人。今各位大人偏聽秦業一詞，便前往御書房逼問陛下。奴婢實爲三人成虎而哀矣！陳詞如此，僅望各位大人秉公心而斷，以陛下之憂爲憂，以百姓之愁爲愁。”
說完，鄧修翼向各位大臣下跪，道：“奴婢爲天下，懇請各位大人和衷共濟！”他深深磕下了頭。
這是朝中重臣第一次聽鄧修翼講那麼長時間的話，這個平時沉默寡言的司禮監掌印，今天實在讓他們刮目相看。
張肅在白石案時，和鄧修翼打過交道，他知道鄧修翼其實很擅言辭，但是也是第一次聽他講那麼多話。
沈佑臣則有一種欣慰，鄧修翼還是他認知的鄧修翼，雖然他沒有正面和鄧修翼打過交道。但是他信裴衡的判斷，裴衡曾說過鄧修翼“外宦內臣”。如果不是鄧修翼身上這一身司禮監掌印的衣服，誰能信這是一個太監所能講出來的話？
忠勇侯藍繼嶽看了曾達一眼，藍繼嶽是皇帝的鐵桿，他遲遲不說話，就是爲了留在最關鍵的時候說。但是曾達卻沒有看藍繼嶽，他在重新認識鄧修翼。此刻他明白了爲什麼李威事件中，是鄧修翼出來舉告。因爲皇帝早就知道，如果當時朝堂再議論紛紛，鄧修翼應該有能力說服所有人。
首輔嚴泰和次輔袁罡又對望了一眼，這可能是他們同朝爲官、兩峯對立這麼些年來，第二次對視。有意思的事，上一次他們的對視，也是因爲鄧修翼。
在場人中，不意外的可能只有皇帝、鐵堅和甘林了。而這三人中，皇帝和甘林都以爲鄧修翼是爲皇帝來分憂的。
只有鐵堅知道，鄧修翼其實是來救自己的，因爲只有他知道鄧修翼前兩天一直在做被皇帝清算的後事準備。鐵堅不知道鄧修翼今天的行爲，是否會挽回皇帝對鄧修翼的信任，是否會加深對鄧修翼的倚重。
這個忠直的漢子只知道外臣無論是否被說服，最終的怒火都會衝着鄧修翼而去。誰讓皇帝是皇帝，而鄧修翼是太監。天下沒有不是之君父，只有弄權之內宦。
這一刻，鐵堅眼中酸澀。