“其實，理由很簡單！”凌川開口說道：“這場國運之戰胡羯人雖然敗了，但他們數百年的底蘊，不是那麼輕易能摧毀的！”
“正所謂百足之蟲死而不僵，胡羯天生好戰，且盛產戰馬，一旦開戰全民皆兵，想要真正打垮這個草原大國，唯有對其毀滅一擊！”
凌川看着皇帝，繼續說道：“臣還是那句話，太平盛世是殺出來的，真理只在劍鋒之內，想要讓子孫後代永享太平，那咱們就把該打的仗打完，把該殺的敵人殺乾淨！”
聽聞此言，饒是皇帝......
那掌印尚未落下，空氣便已如琉璃般寸寸崩裂，街道兩側土牆轟然塌陷，木樑斷裂之聲刺耳尖銳，連遠處正在廝殺的玄甲營與守軍都不由自主地頓住動作，齊齊仰頭望去——只見蒼穹之上，一隻覆蓋半條長街的巨掌泛着青金光澤，掌心紋路似星軌流轉，每一道都鐫刻着古老而森然的符文，彷彿自上古封印中掙脫而出，裹挾着碾碎山嶽的威壓，直墜而下！
攣鞮蒼瞳孔驟縮，白髮無風狂舞，臉上第一次浮現出真正的凝重。他認得這掌印——並非尋常先天修士所修的掌法，而是失傳三百載的《太初印》殘篇中記載的“鎮獄·九劫掌”！此術需以先天大圓滿爲基，引北鬥七星煞氣入體，再借天象異變引動地脈龍氣，三者合一，方能凝出一掌。而此刻天未破曉、星隱雲後，地脈亦無異動……除非——
“你竟能以身爲爐，代天行刑？！”他嘶聲低吼，聲音裏竟帶了一絲顫音。
話音未落，掌印已至頭頂三丈！
攣鞮蒼再不敢託大，柺杖猛擊腳下一棟氈房穹頂，借力騰空而起，同時雙手結印，周身真氣如沸水翻湧，瞬間凝成一頭通體漆黑、獠牙外露的狼首虛影，仰天咆哮，聲波震得整條街青磚盡數龜裂。這是他壓箱底的祕術“蒼狼吞月”，曾以此一式撕碎過兩名先天巔峯強者的聯手圍攻。
“轟——！！！”
巨掌與狼首轟然相撞！
沒有驚天動地的爆炸，只有一圈無聲卻令人心膽俱裂的灰白色漣漪自碰撞中心炸開——所過之處，地面如水面般起伏盪漾，兩旁房屋的窗欞、門框、樑柱，乃至牆壁上的泥灰，盡數化爲齏粉，隨漣漪飄散如霧。一名正欲從巷口衝出的玄影騎百夫長被漣漪掃中左臂，剎那間整條手臂血肉蒸發，只剩森然白骨，人卻尚未來得及慘叫，便被後續湧來的氣浪掀飛出去，撞在百步外的夯土牆上，當場斃命。
凌川被反震之力掀得倒退七步，靴底在青石板上犁出兩道深痕，喉頭一甜，硬生生嚥下湧上的腥氣。他右臂微微發麻，蒼生刀嗡嗡震顫，刀身上裂開一道細如髮絲的暗痕——這是他自得刀以來，第一次被震出裂紋。
不知道人卻紋絲未動，只是指尖垂落，一滴殷紅血珠自指尖滴下，在半空尚未落地，便化作點點金光消散。他臉色蒼白如紙，呼吸微亂，顯然這一掌幾乎抽空了他全部真元，連神魂都隱隱震顫。
“好！好！好！”攣鞮蒼懸於半空，衣袍獵獵，雙目赤紅如血，“兩個小輩，竟逼我使出‘狼魂解體’……你們，值得死在我本命之術下！”
話音未落，他忽然張口噴出一口黑血，那血離體即燃，化作九道幽藍火線，倏忽纏繞其周身，眨眼間，他身形暴漲三尺，皮膚浮現密密麻麻的灰黑色鱗片，雙眼徹底化作豎瞳，手中柺杖“咔嚓”一聲斷裂，斷口處鑽出一根烏黑嶙峋的骨刺，頂端滴落腐蝕性極強的墨綠黏液，落地即蝕穿青石，騰起刺鼻白煙。
宗師境，尚可稱人；而此刻的攣鞮蒼，已非人形——乃是將自身血脈、功法、壽元盡數獻祭，強行催動遠古狼神殘魂附體的“半神傀儡”！
沈珏、楚江等親兵齊齊色變，不約而同踏前一步，刀鋒齊指攣鞮蒼，渾身肌肉繃緊如弓弦。聶星寒咬破舌尖，再度搭箭，這次卻是五支鐵箭並排，弓弦拉至極限，弓臂發出不堪重負的呻吟。
凌川卻抬起左手，輕輕按在聶星寒持弓的手腕上：“別射。”
他聲音低沉，卻奇異地穩住了所有人的呼吸。
“他現在不是宗師。”凌川目光灼灼，直視那頭披鱗戴角的怪物，“他是‘困獸’。”
不知道人緩緩點頭，聲音沙啞：“他解體之後，魂魄不穩，氣息外泄，破綻比方纔多出十七處。”
“十七處？”凌川嘴角微揚，眼中寒芒一閃，“夠了。”
話音未落，他身形已動！
這一次，他不再劈砍，不再橫掃，而是足尖點地，整個人如離弦之箭，貼着地面疾掠而出，速度竟比先前快了近倍！蒼生刀並未出鞘，只以刀鞘爲刃，直刺攣鞮蒼左膝關節內側——那裏，一片鱗片色澤略淺，邊緣微翹，正是他強行催動血脈時，舊傷未愈留下的縫隙。
“嗤！”
刀鞘尖端刺入鱗片縫隙，凌川手腕一擰，一股螺旋勁力順着刀鞘灌入！
攣鞮蒼左腿猛地一顫，膝蓋處鱗片“啪”地炸開，露出底下翻卷的皮肉與一根泛着青光的筋絡。他怒嘯一聲，骨刺橫掃，凌川卻早料到此招，身形如游魚般向右滑開，同時左手自腰間一抹，三枚烏黑鐵蒺藜脫手而出，分襲其右眼、咽喉、丹田三處要穴。
攣鞮蒼揮爪格擋，三枚鐵蒺藜盡被拍碎，可就在他爪勢將盡未盡之際，凌川已欺身至其右側半步之內，蒼生刀終於出鞘！
“錚——！”
刀光如雪，自下而上斜斬，目標並非脖頸，而是他肋下第七根浮肋——那裏，一道細微金線般的靈脈正隨着他粗重呼吸明滅閃爍，正是他強行融合狼魂後，唯一未能徹底壓制的本命靈樞！
“你……怎會知……”攣鞮蒼終於變色，倉促扭腰欲避，可凌川這一刀早已算準他重心偏移的軌跡，刀鋒擦着他肋骨劃過，金線靈脈應聲而斷！
“呃啊——！！！”
攣鞮蒼仰天痛嚎，周身幽藍火焰驟然黯淡三分，左半邊身體不受控制地痙攣，灰黑鱗片簌簌剝落，露出底下潰爛流膿的皮肉。他猛地轉身，骨刺狂暴突刺，凌川卻已借力後躍，落地時單膝跪地，喘息粗重，額角青筋暴起，顯然這一擊耗盡了他全部算計與體力。
可就在此刻——
“阿彌陀佛。”
一聲輕嘆，如古鐘餘韻，自街角傳來。
衆人循聲望去，只見一禪小和尚不知何時已立於斷牆之上，小臉肅穆，雙手合十。他身後，沈七歲抱着一把鏽跡斑斑的鐵劍，劍鞘上還沾着幾片乾涸的草葉，眼神卻亮得驚人。
“凌大哥說，你撐不過三息。”沈七歲脆聲道，語氣平淡，卻字字如錘。
攣鞮蒼聞言，胸膛劇烈起伏，猛然抬頭，正對上一禪小和尚澄澈如水的眼眸。那一瞬，他竟感到一股源自靈魂深處的寒意——這小和尚身上沒有一絲真氣波動，可那目光，卻像一把無形的戒尺，直抵他心魔最脆弱之處。
“你……你究竟是誰？！”他嘶聲喝問。
一禪小和尚未答，只是緩緩抬手，指向攣鞮蒼身後。
攣鞮蒼本能回頭——身後空無一人。
就在他分神剎那，不知道人動了。
他沒有出手，只是伸出右手食指，在空中緩緩劃出一個圓。
那圓初看平平無奇，可當最後一筆收攏，整條長街的光線忽然扭曲，彷彿被一隻無形巨手揉皺。緊接着，那圓內浮現出一幕景象：塔拉草原，風沙蔽日，攣鞮蒼被陸長寧一劍釘在枯樹之上，渾身浴血，眼中滿是恐懼與屈辱……
心魔幻境！
攣鞮蒼雙目暴凸，喉嚨裏發出野獸般的嗬嗬聲，竟真的抬手去抓那幻象中的陸長寧！可指尖觸到的，只有虛空。
“破！”
不知道人輕吐一字。
幻象碎裂，化作無數光點消散。
可攣鞮蒼卻如遭雷擊，踉蹌後退，一手捂住太陽穴，指甲深深摳進皮肉，鮮血淋漓。他臉上表情瘋狂變幻，時而猙獰，時而惶恐，時而哀求，彷彿有無數個自己在腦海中撕扯廝殺。
“心魔……反噬……”不知道人聲音冰冷，“他撐不住了。”
話音未落，攣鞮蒼突然雙膝一軟，跪倒在地，仰天狂笑，笑聲淒厲如夜梟：“哈哈哈……陸長寧……陸長寧……你死了！你早就死了！是我親手……親手……”
他語無倫次，手中骨刺失控亂刺，將自己左肩捅穿，墨綠血液噴濺如泉。
凌川緩緩站起，抹去脣角血跡，提刀上前。
距離攣鞮蒼三步之時，他停住，刀尖垂地，聲音平靜：“你怕的從來不是陸長寧。”
“你怕的，是你自己。”
“怕你苦修六十年，卻連一個少年都殺不死；怕你自詡宗師，卻連自己的心魔都鎮不住；更怕你這一生，不過是個靠吞噬同族血脈苟延殘喘的……僞神。”
攣鞮蒼狂笑戛然而止。
他緩緩抬頭，眼中血絲密佈，卻再無兇戾，只有一片死寂的灰敗。
“所以……”他聲音嘶啞如砂紙摩擦，“你贏了。”
凌川點頭：“我贏了。”
蒼生刀緩緩抬起，刀鋒映着遠處燃燒的火光，寒芒凜冽。
就在此時，城西方向突然傳來一聲震徹雲霄的怒吼：“凌川！！！”
衆人循聲望去，只見宇文泓率千餘精騎，如黑色洪流般衝破火障，直撲此處！他甲冑染血，手持一杆丈八蛇矛，矛尖猶在滴血，顯然已連斬數十玄影騎。
而更令人頭皮發麻的是——在他身後，十餘名身着赤銅甲冑、面覆猙獰鬼面的武士策馬奔來，每人背後皆負一具丈許長的青銅棺槨，棺蓋縫隙中，滲出縷縷黑氣，凝聚成冤魂哀嚎之形。
“赤銅鬼騎……”不知道人瞳孔一縮，“宇文王族最後的底牌。”
凌川卻看也不看那邊，刀鋒依舊穩穩指着攣鞮蒼咽喉。
“你還有三息。”他對地上跪着的老人說。
攣鞮蒼笑了，那笑容竟有些釋然。他艱難抬起右手，指尖顫抖着，指向自己心口：“這裏……有塊玉……是拓跋青霄給我的……他說……若我死，玉碎，熊羆城……地下三丈……便會塌……”
凌川神色不變：“所以，你是在拖延時間，等他們引爆地脈？”
“呵……聰明……”攣鞮蒼咳出一口黑血，“可惜……晚了……”
他猛地攥緊胸口，只聽“咔嚓”一聲脆響，一塊溫潤白玉在他掌中爆成齏粉。
霎時間，整座熊羆城地底深處，傳來一陣低沉而悠長的嗡鳴——如同遠古巨獸在地殼之下緩緩翻身。
遠處，正與玄甲營鏖戰的宇文拓臉色劇變，仰天怒吼：“撤！所有人立刻撤離東區！！！”
可已經晚了。
大地開始顫抖。
先是細微的震顫，繼而青石板接縫處裂開蛛網狀縫隙，再然後，整條長街轟然下陷！不是坍塌，而是如被一隻無形巨手向下狠狠按壓——房屋傾斜，牆體扭曲，街道中央裂開一道寬逾三丈的深淵，黑氣蒸騰，隱約可見下方奔湧的赤紅巖漿！
凌川一把抓住不知道人手腕，厲喝：“走！”
話音未落，深淵邊緣轟然崩塌！
千鈞一髮之際，一禪小和尚合十低誦，袖中飛出十八粒菩提子，懸浮於衆人頭頂，結成一道金光護罩。沈七歲則拔出鏽劍，劍尖朝地，猛然插入裂縫邊緣，劍身嗡鳴，竟硬生生將崩塌之勢阻滯半息！
就是這半息——
凌川拽着不知道人騰空而起，沈珏、楚江等人緊隨其後，聶星寒箭囊中僅剩的兩支箭射向兩側斷牆，借反彈之力盪出深淵範圍。
他們剛躍至安全地帶，腳下大地便徹底陷落！
整條東街，連同攣鞮蒼跪坐之處，盡數沉入地底，只餘滾滾黑煙與灼熱氣浪衝天而起。
凌川站在斷牆邊緣，望着那吞噬一切的深淵，久久未語。
遠處，宇文泓率赤銅鬼騎在深淵邊緣勒馬，看着眼前地獄般的景象，臉上血色盡褪。
“他……真的引爆了地脈？”沈七歲喃喃。
凌川搖頭，目光沉靜：“不。他騙了我們。”
他彎腰，從崩塌邊緣拾起一塊燒焦的碎布——上面繡着半截狼頭圖案，正是攣鞮蒼衣袍殘片。布角處，一點未被焚盡的硃砂印記清晰可見：一個小小的“敕”字。
“這是拓跋青霄親賜的‘敕令符’，專用於鎮壓地脈。”凌川聲音低沉，“他捏碎的不是玉，是符。真正引爆地脈的，是宇文泓他們帶來的那些青銅棺——裏面裝的，是被活祭的地脈龍奴。”
沈珏恍然：“所以，他臨死前，是在給我們指路。”
“嗯。”凌川望向深淵彼岸，宇文泓正指揮赤銅鬼騎調轉方向，朝着城南糧倉奔去，“他用自己命，換了宇文王族最後一條生路。”
不知道人忽然開口：“接下來，你會怎麼做？”
凌川握緊蒼生刀，刀鋒遙指南門方向，火光映亮他眼中冷焰：“既然他們想走，那就送他們一程。”
他轉身，看向身後尚未散去的玄甲營與玄影騎殘部，聲音不大，卻清晰傳入每個人耳中：
“傳令——玄甲營，鑿穿南城牆基；玄影騎，焚燬所有糧倉；夜梟營，封鎖所有井口與水渠。今夜之後，熊羆城，不留一粒粟，不存一滴水。”
“我要讓宇文王族明白——”
“投降，是唯一的活路。”
風捲殘火，掠過他染血的鎧甲，獵獵作響。