陳其川是金陵四大家族之首陳家的掌舵人，同時也是金陵首富。他雖然不識武道，但在商場上審時度勢、趨利避害，無疑是個中老手。
他常常教育陳澈，在局勢不明朗的時候，首先需要判斷在情勢變化時誰是最大的贏家，誰又是最大的輸家。
這次由董懿主編《新聲報》發起的賑災募捐活動，面向整個新朝北方的災民，而且是民間名義自行發起。
北方的軍閥們根本沒有立場做出任何質疑。
再說了，北方現在餓殍遍野、民衆怨聲載道。糧食發到老百姓手上，稍加渲染，反而會讓軍閥們落下一個勤政愛民、爲民請命的好名聲，何樂而不爲？
從南方國民政府的角度來看，更是做個順水人情，有朝一日北方戰火平定，南北談判時也可以多一些籌碼。
那麼潛在的輸家又是誰呢？
“師父，這次賑災活動的其中一個意義，是協調、鞏固了南北之間的關係。”陳澈望着遠方的江面，若有所思地說，
“不願意看到這種局面的，一是唯恐天下不亂的洋人，二是一直在希望南北開戰，從中坐收漁利，尋求復辟的前朝餘黨。”
孫從周讚許地目光大方地落在陳澈面上：“洋人的勢力主要在滬都、粵南一帶，現在我們要面對的，只怕是前朝餘孽。”
陳澈道：“可是我陳家一直與前朝沒什麼交集，這也太突兀了些......”
“匹夫無罪，懷璧其罪。”孫從周微微嘆了口氣，“澈兒，這道理你應該懂的。”
坐在一旁的陳三突然插了句話：“少爺，您不是準備要去滬都嗎？人生地不熟，可得千萬小心。”
陳澈的眼神依然悠遠：“我倒不擔心這個。在金陵，我是陳家長子。可在滬都，我只不過是大海裏的一條小魚，不會有那麼多人注意我的。”
說着他彷彿想起些什麼，轉過頭望向孫從周：“師父，您能陪我去滬都嗎？”
孫從周心裏的左右爲難都寫在臉上：“這次我來金陵，本來只打算呆一個月。可現在已經三個多月了，我需要先回津門面見師父，報備一聲。”
他拍了拍陳澈的肩膀：“沒關係，中央國術館在滬都也有分館，我幫你寫封信引薦一下，你練武不會拉下。”
陳澈連忙道謝。
水波輕輕拍着岸邊石階，聲音叫人聽起來感覺身上溼漉漉的。
對岸的酒家還亮着幾盞紅燈籠，燈影碎在墨黑的水面上晃晃悠悠，像是日間熱鬧的餘溫還沒散去。
三人靜靜地在泊位邊席地而坐，一夜無話。
第二、第三晚，警務處例行公事疏散人羣，青幫也照例潛伏在木箱後、船艙裏等陰暗所在，可是什麼事情都沒發生。
第四晚。
夜色濃得像化不開的墨，河水面黑沉沉的，只有遠處幾點燈火和天上的月光，勾勒出碼頭的輪廓。
連續三晚的平靜，讓陳澈繃緊的神經多少有些鬆懈下來。
警務處安排的崗哨還在，但不再有像第一晚那樣如臨大敵的感覺，人影也稀疏了些。
空氣裏那股緊張的味道，似乎也被河風吹淡了。
陳澈、孫從周和陳三，依舊守在自家那艘已修補完畢、重新裝滿糧食的賑災船旁。
不遠處，另一艘備用貨船也靜靜地泊着。
“少爺，您去歇會兒吧，這兒有我和孫師父盯着。”陳三見陳澈哈欠連天，低聲勸道。
陳澈搖搖頭，目光掃過墨黑的水面：“越是這種時候，咱們越不能大意。”
孫從周閉目盤坐，呼吸綿長。
時間一分一秒地過去，子時將近。
河上的霧氣似乎更濃了些，絲絲縷縷，貼着水面緩緩流動。
孫從周毫無徵兆地睜開了眼睛。
他盯着距離約十米開外的下遊水面，那裏漂浮着一堆廢棄木排和舊船骸，陰影最濃。
“來了。”孫從周的聲音壓得極低。
幾乎同時，陳澈也感覺到一陣異樣，一股難以言喻的“氣息”，冰冷、腥臊，帶着水底的淤泥味和一種原始的腥味。
“咕嚕......咕嚕嚕......”
那片陰影最濃重的水面，這時冒起一連串密集的氣泡。
岸上，幾個警務處崗哨也聽到了動靜，立刻緊張起來，拉動槍栓的聲音在寂靜的夜裏格外清脆。
更遠處，黃蘇所在的位置傳來一聲極輕微的金屬摩擦聲，那是機槍保險被打開的聲音。
陳澈心跳加速，手心微微沁出汗來，他深吸一口氣，強迫自己冷靜。
陳三悄然起身，如同一隻蓄勢待發的獵豹，擋在了陳澈側前方。
所有人的目光都死死鎖定那片冒泡的水域。
水面猛地向兩邊分開！
一個龐大、溼漉漉的黑影破水而出，帶起大片水花。
藉着月光，勉強能看清輪廓。
正如李伯所言，它身高足有一人半以上，四肢粗壯得不合比例，覆蓋着一層看起來溼滑黏膩、似鱗非鱗的深色外皮。
腦袋尖削，像只大號的猴子。雙目在黑暗裏亮着，像兩點幽幽的、充滿野性的黃光。
正是李伯口中的水猴子。
岸上沒開燈，它看不清岸上的人。
它動作快得驚人，幾乎沒怎麼費力就攀上了碼頭溼滑的石階，然後徑直撲向陳澈他們守着的那艘賑災船。
待它爬上碼頭，又走近了幾步。
突然，岸邊早就準備好了的六盞大功率探照燈同時打開，把碼頭照得亮如白晝。
強光突然入眼，水猴子發出一陣“唧唧喳喳”的叫聲，像人一樣抬起手臂，遮着眼睛。
“開槍！”遠處傳來鄭曉升嘶啞的命令聲。
“砰！砰砰砰！”
警務處的幹員們率先開火，漢陽造的槍聲在寂靜的碼頭上炸響，子彈呼嘯着射向那黑影。
可是，子彈打在那怪物溼滑的鱗片上，竟發出“噗噗”的悶響，像是打進了厚實的皮革或橡膠，火星濺起，卻難以穿透。
只有少數幾發打在關節、眼窩等薄弱處，才讓它動作微微一滯，發出低沉含糊的吼叫。
它根本不理睬岸上的槍擊，幾個縱躍就接近了貨船船舷，粗壯的手臂揚起，帶着蛙蹼的爪子寒光閃閃，眼看就要再次撕裂船體。
“不能讓它毀船！”陳澈站起身來低喝一聲。
聽見陳澈的聲音，水猴子腳上動作慢了一慢，死死地盯着他。
它的眼珠是渾濁的黃色，中央的瞳孔縮成針尖般大小，裏面帶着最原始的殺意。