陳澈和陳三在城隍廟前的方浜路坐上一輛黃包車，徑直拉向和平飯店。
剛拐進路口，就看見飯店門口停了三輛黑色的雪鐵龍轎車。
新朝初年，轎車要直接從國外訂購，並不普及。大富大貴之家可能才只有一、二輛。三部轎車算是個小型車隊了，引得路過的行人紛紛側目。
黃蘇坐在領頭的雪鐵龍發動機蓋上，嘴裏叼着煙。看到陳澈，他笑呵呵地輕鬆一躍跳下車蓋，上前幾步一把摟着陳澈：“陳公子，歡迎你來滬都。怎麼樣，一切都順利吧？”
陳澈禮貌地笑笑：“託黃老闆的福，都挺好。”
“今天去中央國術館逛了逛，還喫了老半齋？”
陳澈心裏一沉。開始了，青幫已經在盯他的梢了。
“哈哈，隨便逛逛，黃老闆怎麼還派人跟着我，不放心？”
黃蘇打了個哈哈：“那可不是？萬一陳公子在滬都出了什麼意外，責任不得全在我身上？”
兩人寒暄了一陣，陳澈也沒套出什麼話來，便一起上了排頭的那輛雪鐵龍。馬達轟鳴，三輛轎車朝南市區的方向開去。
“今晚我們幫主擺了酒宴，幫你接風。”黃蘇握着方向盤，陳三和陳澈並肩坐在後座，“另外，也商量商量你們金陵四家在滬都的生意要怎麼起步。”
陳澈“嗯”了一聲，跟黃蘇聊着些閒話，心思早已飛到稍後的酒席上了。
四大家族在陳澈到滬都之前就開始暗中打探青幫幫主的底細。可是，就算網撒得再大，除了知道他名字叫王簡以外，年紀、武學、發家的歷史，一點都查不出來。這個人九年前像無中生有般突然躥了出來，接替了青幫幫主一職。然後青幫就開始大刀闊斧地擴張勢力，而且做起了大煙生意。
車窗外的風景風馳電掣地向後飛去。
進入了南市地界，老城廂夜裏也很熱鬧。
三輛雪鐵龍在窄巷裏七拐八繞，慢慢分散開來。
再轉了幾個彎，只剩下陳澈坐着的那一輛，停在一座不起眼的老宅門前。
陳澈努力記下來時的路徑。
黃蘇做了個“請”的手勢，陳澈推開車門下了車，跟着黃蘇進了老宅。
宅子裏一片漆黑，黃蘇提了燈籠在前引路，陳三下意識地護在陳澈身側。
黃蘇、陳澈、陳三走向正堂內院最深處一間祠堂，堂中擺着三口棺材。黃蘇掀開左邊棺材的棺蓋，一個黑黢黢的洞口露了出來，下有石階延伸，隱沒不見。
石階狹窄而陡峭，兩側石壁生着潮潤的苔蘚。越往下走，空氣裏漂浮的水氣越重。偶爾有水珠墜落，滴在石階上摔成八瓣。
約莫走了百來步，眼前豁然開朗。
是一條暗河。
水面幽黑，幾乎看不清楚。
石階盡頭是一個小碼頭，岸邊泊着一葉小舟，窄得只能容下三四個人。
黃蘇先上了船，回身向陳澈伸手：“陳公子，當心腳下。”
待陳澈、陳三上船，黃蘇拿起小舟上唯一的一杆篙，輕輕一點，便滑入了河道中央。
水道中是無盡的黑暗，只有黃蘇放在船頭的一盞燈籠，忽明忽暗。
黃蘇一言不發。陳澈、陳三也沒有說話，船上沉默可良久，只聽到船篙劃破水面的聲音。
漸漸地，河道越來越寬，頭上的巖頂也慢慢升高，最後消失不見。
取而代之的是浩瀚的夜空和夜空下的一大片蘆葦蕩。
兩岸蘆葦簌簌地搖着，銀白的花穗在月色下像鍍了一層銀邊。他們已經出了老城，進入了黃浦江的支流。
黃蘇放下手中船篙，站在船頭提着燈籠，手臂大幅度地舉起又放下，一共三次。
過了一會兒，右邊蘆葦蕩深處隱隱約約出現一個紅暈的亮點，也是上下揮舞了三次，然後微微一閃，便不見了。
黃蘇提起船篙，向着剛纔火光閃過的地方撐去。
烏蓬劃到近前，黃蘇又像剛纔一樣提着燈籠舉起又放下，然後漆黑的遠處又有燈火亮起。
如此往復，陳澈暗暗數着，重複了五次。
蘆葦蕩愈發深了，夜風穿過秸稈的縫隙，發出細碎的“刷刷”聲。
陳澈的手搭在膝上，指節微微收緊。陳三的呼吸壓得極低，那是隨時準備動手的前兆。
終於，船頭輕輕抵住了什麼。
不是岸邊，而是另一艘船。比他們的烏篷大得多，船艙垂着厚重的棉布簾，一絲光都不透。
黃蘇熄了燈籠躬身立在船頭，聲音低沉：“幫主，陳公子到了。”
半晌，大船裏傳出一個聲音。清楚、乾淨，像拋光過的木器：“陳公子。”
陳澈站起身，烏蓬輕輕晃了一下：“王幫主。”
棉布簾被從裏面掀開，光線照了出來。
陳澈可以看到船艙裏面放着一張桌子，桌面上擺着酒菜，一個清瘦的男人坐在桌邊，手掀着簾子，面朝着他。
他就這麼隨便坐着，給陳澈的感覺和孫從周、任展有些相似，都是看不出名堂。
只是面前這個人，更加淵渟嶽峙。
沒有氣勢上的威壓，甚至沒有目光接觸。油燈在他手側，燈光把他的影子淡淡投在艙壁上，穩得像本來就長在那裏。
陳澈看向身邊的陳三，陳三咬着下嘴脣，額上鬥大的汗珠在燈光下清晰可見，搖了搖頭說：“看不出來。”
王簡聲音裏帶着一些笑意：“怎麼，還不上船？”
陳澈這時纔想起看向王簡的容貌。只見他面容斯文且清瘦，鼻樑高聳，眼眶隱隱有些發黑，像一個剛剛生完病的秀才。
說來也怪，明明人就在燈下坐着，剛纔看過去時那張臉像隔着一層極薄的水霧，看不清楚。
既來之，則安之。陳澈對陳三使了個眼色，示意“沒事”，便邁步跨上大船，坐在王簡的對面。
“陳公子在金陵做的安排，手筆很漂亮。”王簡眼中含着笑意，“是真想跟咱們交朋友。”
王簡提起桌面的筷子，夾起一片松茸送到陳澈碗裏：“試試，藏北林芝採的，今天剛運到。”
陳澈道了聲謝，輕輕放進嘴裏。
咬了下去，脣齒留香。連他這個嚐盡美味的陳家大公子也印象深刻。
“接下來，咱們談談金陵四家在滬都的利益。”王簡笑着說。