這端倪是入冬時就漸漸露出來了的。話說今年的雪來得早, 加之北風很大, 吹得人冷到骨頭裏，不過這絲毫不能影響青牛村裏喜慶的氣氛。
話說一文錢難倒英雄漢，這話反過來講, 青牛村裏各位好漢今年頭一回手裏這麼寬裕，加之本來性格多是豪爽, 這日子過得就更美了。再加上村裏接二連三的喜事：先是單良媳婦生了個大胖小子，這可是落戶之後頭一個孩子, 自然是全村都高興的；再加上入冬後閒下來, 王嫂子又幫着好幾個小夥子說了親，眼瞅着又要辦喜事了。整個青牛村裏的氣氛都透着股喜慶勁兒。
這頭兒人家生了孩子，親朋好友去看望時, 要帶着點兒喫的, 比如雞蛋、紅糖，或者家裏帶點兒米麪都是那個意思, 也有帶着小毯子、小被子的, 而講究的人，會兩樣都帶，這在當地稱之爲“下奶”。反而是出錢的少，因爲這小孩兒滿月什麼的，一般不辦酒, 這是爲了不嬌養，免得折了小孩兒的福壽。就是當地的年輕人也很少有過生日的，十分講究的人家也只有孩子過了十歲纔會慶祝慶祝。
杜家得了單良喜得貴子的消息自然是要去看的。他家不同於別家, 一者單良娶媳婦還是杜仲平幫忙的；二者單良上回還給杜仲平解了圍，不管怎麼說，這份情杜家得領；三者秋天杜安也幫着他們家賣了不少的東西，這一來二去兩家關係挺不錯，所以杜家得準備厚點兒的“下奶”禮。
杜安盤算了一回，這喫的什麼的好說，花錢賣點兒就有了。只是那小毯子小被子的自己家實在是找不出來，這樣用作賀喜的東西，要大紅喜慶的顏色纔夠吉利，而自己家的料子，因爲杜仲平的喜好，都是偏素淡的，就是拿了料子找人做都不能夠。這單良還只是頭一份，後頭估摸着還有呢，不能缺了禮數啊。
與家裏人商議一回，最後還是定了去錦陽城裏大肆採購一回好了。有了頭一個，以後接二連三的準少不了，早早備下東西，省得以後再費神。
只是談論這事的時候，杜家兩個發現趙八方勝都有些黯然。也是，從兩人平日對謹兒、對那些孩子就知道，這倆也是很喜歡孩子的，只是兩個人在一起，卻是沒了這個盼頭了，雖說平日裏想得開，可是看着往日的老友有了孩子，心裏還是免不了有些失落吧。
杜仲平打岔說起了進城的事：“說起來倒是挺長時間沒去了，趁着這回進城，可得把東西都買足了。勝哥，你還記得去年也是這個時候的事兒，咱兩家頭一回進城，竟然買了兩大車的東西，活脫脫的鄉下人進城沒開過眼的傻樣！”
說得幾人都笑起來：“可不是，可真是一堆一堆的買啊，後頭跟着一溜兒的小夥計拿着東西。幸虧咱趕了兩輛車去，要不都拿不回來！”
既然商定了進城，杜仲平特意給孩子們放了一天的假。謹兒自然要帶上，這孩子已經乖乖讀書很長時間，也該帶出去轉轉了。
一切一如去年，只是路上竟然也碰到了村裏人趕車同去城裏的，這下，一路說說笑笑只覺過得更快了。城門口的兵士也已經不是餘錢他們了，交了幾個錢，趕車進城，依舊是直奔油鋪去了。因爲今年杜安的買賣，已經找着老闆換了幾次油，已經是熟客了，老闆二話沒說就安排夥計幫着把車存在自家店裏，還和幾人寒暄起來。
幾個人客套幾句就去買東西。方勝趙八還好，時不時的進城來賣藥材，杜仲平這樣一年半載不來一回的卻是大喫了一驚，各式的店鋪多了好些，街上的人也是絡繹不絕十分熱鬧，和去年的冷清模樣大不一樣了。趙八把謹兒舉起來架在肩上，一來小孩兒看得遠些，二來省得擠丟了。
這街上的店鋪真正是南北貨物都有，南邊的茶葉布料，北邊的皮子肉乾，但是各有特色，還有的店家乾脆南貨北貨擺在一起，隨你怎麼選了。就如他們現在在的這家布莊，一頭兒是布料甚至綢緞，一頭各色皮子，還有顏色豔麗的氈子。杜仲平幾個自然先選了大紅的布料，看着身邊的謹兒，又買了些顏色鮮豔的料子。孩子嘛，還是要穿得鮮亮些纔好。買好了布料又轉到另一頭，這些皮子氈子的價錢倒是不很貴，幾人也動了心思。趙八把謹兒放下，也跟着去挑，方勝怕冷，這厚氈子看着就暖和，做點兒什麼也好。
等幾個人挑完了結賬，卻不見了謹兒的身影，頓時都出了一身冷汗。許是幾人表情太過着急，那店裏的小夥計一看就知道了，忙道：“小公子就在後堂那玩兒呢，並沒走丟。”說着就帶着人往裏頭去。原來這店面後頭就是住的地方，中間只有一個穿堂，謹兒本來老老實實地等着幾個大人，卻看見後頭露出個黑色的小腦袋在那裏拱啊拱的，不覺就被引了過去。等幾人找過去的時候，他正和個小狗玩兒的正歡呢。
杜仲平一把把小孩兒摟到懷裏，他真是嚇壞了，這會兒腳都有點兒軟。小孩兒看這麼多人興師動衆的找過來，也有點兒嚇着了，老實地認了錯。杜仲平倒是沒有責怪他，這事兒怨不得孩子，大人只顧着看東西去了，說起來倒是自己的錯多些。只是要走的時候，謹兒卻是對那小狗依依不捨的，哀求的看着自己爹爹。杜仲平想了下，養只小狗也沒什麼不好，只是人家這是布莊，也不知道這小狗能不能賣？
好在掌櫃的見一行人買了不少東西，這狗自家也不止一隻，倒是挺痛快的答應了：“幾位倒是好眼光，這狗不是咱當地的，是從蠻人手裏得的。看這毛，都比咱們這頭的厚。據說這狗性靈得很，蠻人都用這狗放羊的。”杜安笑着給加了些錢，纔算把小狗買到了手。
掌櫃的得了錢，又笑着指點：“這小狗剛斷的奶，各位不怕麻煩，就到那頭兒店裏頭買點兒奶末兒，回家用水化了，搭着給這小東西喫，長得可快了。”幾人謝過，真的出了門奔了那店鋪去了。
那店裏賣的是蠻人的喫食，風乾牛羊肉乾、馬奶酒、奶疙瘩、奶皮子、奶豆腐，各式各樣，看得幾人眼花繚亂。既遇上了，少不得買一些。給小狗買了大包的奶末，想了想，總不能給狗買了，人反倒空手吧，杜仲平一手緊緊拽着抱着小狗的謹兒，一邊挑挑揀揀。風乾的肉乾是要一些的，這個十分有嚼勁兒，而且這個時候能有牛肉喫還是很不容易的；奶疙瘩什麼的，都是乾的，可以放很長時間，也都包了一包。杜仲平有個小心眼兒，他現在正是長個兒的時候，多喫點兒奶製品興許能長得高壯些，現在和杜安兩個也就是拉拉小手、偶爾揹着人親親小嘴，可是遲早有一天也得更進一步不是？自己體型上可不能喫了虧。
杜仲平一邊買一邊找着說辭：“聽說蠻人整天就喫肉啊、奶啊的，個個長得高壯。咱們不能像人家一樣，多喫點兒這個興許身體能結實點兒呢！勝哥，尤其是你啊，多喫點兒試試，我剛嘗着倒是沒什麼沒什麼羶味。”
趙八倒是對這上了心，也沒想着方勝喫不喫，也跟着買了不少。末了，自己也想嘗回新鮮，要了兩罈子馬奶酒。
等着衆人回到油鋪，手上又是大包小包的。依例從車上拿了豆子下來換油，年前估計也就進城一回，把該辦的事都辦了纔好。趁着夥計去過秤打油的功夫，掌櫃的和他們聊了起來：“聽說今年啊，南邊不怎麼太平。”掌櫃的語氣很八卦。
趙八是個愛說的，當下就問：“南邊有什麼不太平的？這不是剛做了買賣走嗎？”
掌櫃的擺擺手：“不是那頭，是離咱們燕北不遠的地方。說來也怪，那邊現在不到下雪的時候，竟然也下了大雪，聽說有的地方房子都壓到了。嘖嘖，也是，他們哪裏經過大雪啊？倒是咱們這頭和北邊，還沒怎麼下。”
趙八奇道：“竟然比咱們這兒雪大？今年這雪本就下得早下得大，南邊比咱們這還厲害？”又問道：“你這一口一個聽說的，到底聽誰說的，準不準啊？”
掌櫃的嗤笑一聲：“我還能騙你？就是那頭賣布的去南邊進貨，回來說的。他親眼見的還能有假？”又感嘆道：“你等明年開春，這頭肯定又多了來開荒的人。唉，攤上這事，只能求老天爺開眼，熬過這一冬去。不過說句沒良心的話，這總好過咱們這或是北邊遭災，要是北邊遭了災，明春一準就來開搶，那才真正倒黴呢！”
幾人無語，這可真是大實話。